趁阿洲去破庙后院盥洗的功夫, 尹嗣往火堆旁挪了半步，压低声
：“大人，这个叫阿洲的……黑灯瞎火地摸过来，又是个来路不明的异族人, 我们对他的心
底细一概不知, 能信得过吗？”
“疑人不用, 用人不疑。”沈青羽说，“当年有山煤矿的案
, 你们应当有所耳闻吧？”
这桩黑矿案曾经震惊朝野，尹嗣和段臣纲
为天近卫，自然都听说过。
尹嗣神
一凛，段臣纲面无表地把玩手
石。
“两年前在密县大牢, 我提审阿洲的时候, 他才十六岁, 跪在一群比他年
的矿工间, 却第一个开
认罪。”
沈青羽说到这里，忽然抬起
，目光落在段臣纲上，语气不重, 但带着一
锐利：“段同知执掌北镇抚司诏狱, 经手的重案嫌犯数不胜数。我且问你, 有几个人在生死关
能
到不推诿、不攀咬，还甘愿主动承担滔天罪责？”
段臣纲抿
, 一颗石卡在他
指与指之间, 被他
得纹丝不动。
尹嗣缓慢
：“这倒是。卑职见过不少穷途末路之人，无一不是拼命脱罪，有的人知自己难逃一死, 死到临还要拉个垫背的，像他这样把罪全揽在自己上，确实罕见。”
“这个人骨里有一纯粹的烈，这份赤诚和毅力很难得。”沈青羽拾起一
树枝，拨动火苗，“不过我准他留
，也不全是因为人品。他驯鹰的本事与认路的能力或许对我们有用。浙江本地士族盘
错，宁波又靠海，有些地方山
林密、
纵横，锦衣卫未必排查得到。”
尹嗣听到这里，已基本信服，他抱拳：“大人虑事周全，卑职明白了。”
“段同知，”沈青羽转向一直沉默不语的段臣纲，“你还有什么异议？”
段臣纲靠在墙上，石的碎屑从他指
间簌簌落。
他俊
的脸上全是凝霜，一字一顿：“沈大人要留他，我怎么敢有异议？”他将“怎么敢”三个字咬得又轻又慢，好像嚼一块碎瓷片，满嘴的血腥味只有自己知。
“只是希望你记住留此人的目的——他可以是一把趁手的刀，一条护主的狗，但不能是别的什么。我不
他从前跟你有什么渊源，这蛮
认主可以，胆敢有任何越界行为，休怪我不留面。”
他将手最后一撮石碎屑拍掉，像是拍掉什么脏东西，那双桃
里翻涌着不知收敛的异样绪。
尹嗣
锐地从这番话听
了一
超同僚之的意味——就像两条狗争夺地盘。
他顿了顿。
沈青羽抬起
，眸光微凝。
阿洲从后院
来，他刚刚就着古井的冷洗漱完，
着上半，肩上搭着那件洗得发白的布衣，一
糟糟的乌发正往滴。
他浑然不觉这模样有什么不妥，一边走，一边甩，珠四溅。
有几滴珠顺着脖颈在他两颗
珠上
过一圈，被他随手一抹
掉了，
的肤上，转瞬只留一
漉漉的痕。
国古人一向讲究
蓄，这是沈青羽在这个时代，一回见到赤/的男
膛。
尤其阿洲的肌发育得贲张蓬伯，两块厚实的肌
像被刀斧凿来的两扇石门，透着一野兽般的生猛力量。
沈青羽微顿，视线在他这
半的躯
上停留一瞬。
阿洲抬看见沈青羽正盯着自己，意识站直。
不知害羞还是
张，饱满肌上的两
凸起仿佛被洗过的石，油亮亮的。
沈青羽在短短一息之间，
觉到自己的心
快了半拍——那是一很陌生的、不受控制的觉。
一很纯粹的生理反应。
她咽了咽
咙，然后略显仓促地侧过脸。
“噼啪”一声响，火星窜一截。
段臣纲丢了折断的枯树枝到火堆里，他的神如同冰刃：“野人，把衣服穿上。”
阿洲愣了一，低看看赤的自己，又看看明显回避的沈青羽，终于意识到自己这样的行为，在知书达礼的沈大人面前是多么鲁莽
俗。
他扯肩上的布衣，手忙脚地往上
，糙的布料刮过他的肤，发轻微
声。
可惜衣服还是的，贴在上勾勒膛的
廓，反倒比不穿更显。
段臣纲的脸又黑了一层，他将手里的树枝狠狠
火堆，动作暴，像在什么人。
沈青羽专注地盯着火苗，手指树枝，不再往阿洲上看。
当晚，阿洲主动揽守夜的苦差事。
他的鹰蹲在他肩，偶尔咕咕低鸣两声，他便抬手轻轻抚一抚鹰的尾羽。
段臣纲坐在另一，臂弯里夹着一把刀，他如黑暗的一桩枯树，桃里倒映着动的火焰，明灭不定。
翌日，沈青羽睁开，发现火堆对面那个大的影不见了。
她坐起，转首问起得更早一些的尹嗣：“人呢？”
尹嗣正在收拾行
：“卑职起来时便不见此人踪影，想是阿洲小兄弟怕追不上咱们，所以天不亮就走了，先行赶往杭州城等候。”
沈青羽没再多问。
这时，段臣纲从后院来。
天光刚刚泛白，破庙里还残留着昨夜篝火的余温与淡淡的炭灰味。
他刚洗完脸，一乌发利落地束在脑后，几缕发贴着鬓角，顺着棱角分明的颌线滴。
洗脸明明用不着脱衣裳，但不知为何，沈青羽看过去时，发现他的上本竟然也是赤的。
作为锦衣卫，他的形并不魁梧——肌不算发达，但腹肌十分平坦，腰又窄又，腰侧两漂亮的人鱼线蜿蜒向，没
束的亵
里。
他像蓄满力量的豹，有随时可能暴起伤人的危险。
段臣纲似乎并不在意这副模样被谁看到，察觉到沈青羽的视线落在自己上时，他的动作还刻意放慢。
他就着脸的姿势微微侧，腰线在晨光愈发清晰，珠沿着人鱼线的弧度缓缓
，隐没在亵的边缘。他的结微微动，不知是在咽，还是在咽别的什么。
沈青羽的目光在他上停留不过片刻，便轻描淡写地挪开了。
她问：“
喂了没有？”
段臣纲脸的动作一顿。
尹嗣：“卑职已喂过。”
他转向段臣纲，语气迟疑，几分规劝：“外正起风，段大人清早就用井，当心寒气侵，染上风寒。”
段臣纲往沈青羽的方向瞥了。
她正低系着袖的系带，半个神都没再分给他，好像他这、这条刻意展示的人鱼线，在她里和市井上卖的猪没什么两样。
他心莫名闷起一郁气。
他用力将布巾上的拧
，然后将其随手一丢，微扯嘴角：“这凉，还撂不倒我。”
他将外衫抖
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