午时，骄
悬
天，煌煌金光倾泻而
。
低起伏的朱红
墙沐着天光，层层叠叠的碧
琉瓦衔着
云。一
望去，满是恢弘壮阔之景，沿轴线绵延无尽的
阙，更藏着不容撼动的天家威仪。
慈宁
，恰逢午膳时辰将至。
伏案批了一整早奏折的嘉禾帝接到太后
谕，便暂且放政务，
前来陪太后用膳。
太后刚过知天命之年。
自打先帝龙驭宾天，她便一心吃斋礼佛，素心清修。为表诚心，三餐皆是清简素斋，少有荤腥。
即便今日皇帝到来，太后也未曾破例，只是令小厨房将素菜
得
致一些罢了。
嘉禾帝午时一刻到的慈宁，他边静静饮茶，边与太后谈论佛理。可直到午时三刻，殿依旧不见人摆膳。
嘉禾帝的面清雅平和，他端着一杯茶盏，神
未有任何波澜：“想来，二弟又迟到了。”
太后柔和笑笑，语气带着些许偏袒，她轻声打着圆场：“这孩
打小被惯坏了，养成如今个随
散漫的。你是兄
，在这无伤大雅的小事上，便多包容几分，莫与他计较了。”
嘉禾帝面不改，他十分平静地
：“理当如此。”
又静待片刻，才有人
来报：“启禀太后、陛，楚王殿来了。”
太后眉立即弯起，神上生
意，她笑说：“还不叫这泼猴赶快
来！为了等他，皇帝连军国大事都暂且搁了。他倒好，一个富贵闲人，竟还有脸迟到！”
这话明面上虽在斥责，但是里的回护之意更昭然若揭。
听到“富贵闲人”四字时，嘉禾帝指尖微动，他拿起茶杯盖，慢悠悠地在茶杯上轻蹭两。茶气氤氲漫开，一时谁也看不清皇帝是何神。
不多时，楚王的影终于在人的带领姗姗来迟。
他形
，八尺有余，面上覆着半枚黑的铁面
，面遮住了他的眉与鼻梁，只余一张丰
的
在外面。他的上嘴皆是鲜艳的红，衬得整个人气极好，透张扬鲜活的生命力。
楚王俯行礼，礼数得极为周全：“儿臣给母后请安，给皇兄请安。”
嘉禾帝刚要开唤他平，太后已然先嗔：“你这
猴，又在哪
贪玩误了时辰？”
嘉禾帝索缄不言，他慢条斯理地转着大拇指上一枚温的玉扳指，静看母二人言语。
楚王快步上前，依着位次到太后前落座。
他的声线清朗，自带少年意气，与皇帝沉稳雍容的嗓音截然不同，他笑着回话：“原是早就该到的。只是儿臣路过城南糕
铺时，想到母后偏
那里的桂
香甜，便特意叫人停，排队去买糕。这才误了与您约好的时间。”
说着，楚王侧过，铁面的丰轻启，他对着皇帝躬致歉：“都怪臣弟行事疏忽，耽搁了皇兄时间，万望皇兄莫要见怪。”
嘉禾帝的语气清淡无波：“论及对母后的孝心，朕远不及你。”
太后在旁笑嗔：“钰儿不比皇帝。皇帝文韬武略，日理万机。钰儿闲散惯了，也就只有一个孝心拿得手。”
嘉禾帝闻言淡淡一笑，不置可否。
母三人闲话间，人鱼贯殿，将一桌致素膳稳稳布好。素膳间，夹杂了一简朴的桂糕，尤为不同。
太后与嘉禾帝都往那桂糕上多看了几。
待全
菜摆毕，太后边的大女
娥神如常地吩咐：“都去吧，太后不喜人多，此有我伺候便够了。”
慈宁的人立时应声，依次退殿外。唯有御前随侍的金宝，因为今早才受了帝王的训斥，皇帝没有发话，他半步不敢挪动。
嘉禾帝：“你也退。”
金宝这才躬垂首，轻步退到门外。
待殿闲杂人等尽数被遣散后，殿门落静，太后目光悄然落在楚王那半张铁面上，她底飞快闪过抹心疼。
太后转
看向嘉禾帝，语气放得极轻：“皇儿，如今就咱们母三人，可否……让钰儿把面摘了？”
殿静了片刻，娥与楚王皆不着痕迹地端详着皇帝的神。
嘉禾帝颔首：“既为母后心意，自当依从。”
太后立即朝楚王递去，谁知楚王却恍若未察，他朗声：“母后，礼法规矩怎可轻易废弛？儿臣就这样
着，并不妨碍。”
太后心疼幼，语气不由得加重几分：“钰儿，此只有你姑姑，并无外人，你皇兄也应允了。你一年总在外游历，难得回京几次。你们兄弟二人，就不能遂为娘的心意，陪我好生吃顿安稳饭吗？”
楚王垂首，一本正经地：“父皇亲定的规矩，儿臣不敢违背。”
太后说：“你父皇难没有错——”
“二弟，摘了。”是嘉禾帝冷淡沉肃的声音。
楚王微顿，隐于面的那双眸里，遁去丝报复而痛快的笑意，转瞬又被压得
净净。
再抬时，他已然换上一副温顺的纯善无害样，他听话：“是，臣弟遵旨。”
话音落罢，楚王缓缓地抬手。
随着指尖
金属的细微声响，那张冰冷的铁面终于被掀开，瞬间一张和嘉禾帝宛如一个模雕刻来的脸，现在皓皓日光。
两张脸上的眉
廓、鼻梁形，皆分毫未差，说是从同一张画上复刻来的，也不为过。
这份相似足以让旁人瞬间恍惚，分不清究竟谁是君、谁是臣，谁是兄、谁是弟。
若真要说有何不同——楚王的脸看上去略显白皙，笑起来时左侧脸颊会泛起酒窝，神韵多了几分风雅致。
比起执掌天、喜怒不形于的皇帝，楚王眉目上的神采也更灵动
脱，那双睛总若有似无地弯着，尾藏着几分像狐狸般的狡黠。
嘉禾帝沉的目光从弟弟微弯的角上扫过，他委婉提醒：“母后，时辰已不早了。”
太后连忙温声应说：“怪我，只顾着说话倒忘了时辰。”
“皇帝日夜
心军机大事，怎可陪我一茹素？娥，还不赶
吩咐小厨房，
上几荤菜上来。”
“不必大费周章，”嘉禾帝语气平和，“既在慈宁用膳，儿臣理当恪守母后的规矩。”
嘉禾帝说：“朕早膳吃得颇丰，这顿正好
些清淡小菜。”
太后见他心意真切，笑说：“那便依皇帝之意。”
一旁的楚王见状，顺势微微欠，他恰到好地接话：“皇兄富有天却还能心系孝，着实令弟弟钦佩。”
“臣弟晨间亦不少，今日便陪着皇兄和母后一用些清简膳，也算臣弟聊表心意。”
看着前的两个孩争相表孝心，太后面上的笑意逐渐加。她当即一左一右，握住兄弟两个的手，柔声
慨：“都是哀家的好孩，有你们在，哀家此生足矣。”
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