翌日，天方蒙蒙亮，
墙
的更鼓声刚刚散尽，养心殿东
阁，侍立在旁几个的侍早已屏息敛声，各个垂首肃立，严阵以待。
当今天
三十有一，勤政
民，他虽正值壮年，却并不耽于声
。自
皇后崩逝之后，皇帝更是极少踏足后，平日总是宿在养心殿居多。
因是帝王惯常独宿的寝殿，东阁布置得庄重敛，不事浮华。
地面铺着赤金织云纹厚绒地毡，使步履落上悄无声息，四面墙
裱以暗纹锦缎，隐绣盘龙纹样，肃穆而不失贵气。殿正陈设一张硕大的黄
梨木塌，榻
雕五爪金龙，悬垂的纱帐以四枚纯金打造的螭龙帐钩轻挽，更添一室清寂。
龙塌上传来动静，一
嗓音响起，沙哑低沉，略
几分晨起的
涩。
“几时了？”
大太监郭松前几日偶染风寒，今日在殿当值的乃他小徒儿金宝。
金宝悄悄上前，弯腰挽起纱帐，轻声回答：“回万岁，寅时一刻。”
“寅时，”嘉禾帝
了两边太
，恍惚片刻，他说，“朕该起了。”
金宝连忙打了个手势，侍立的侍们很快轻步趋上前，奉上清汤以供帝王净手，又有人捧着鎏金铜盆以及素巾等为其洁面。
金宝则抱着
石青等云纹稠常服，伺候皇帝换衣裳。
皇帝至今御极十一年，此前又在储位潜修三载，岁月赋予的无上权柄，早将他磨砺得
沉难测。
即便他不
冕旒，不
朝珠，也绝不失九五之尊的气度。
何况他本就量
，仪容不俗。
此刻腰束鎏金
带，
玉冠立于殿，更如渊渟岳峙，充满霸沉稳的威势。
殿众人皆埋首行事，大气不敢
。
一名小侍听殿久无动静，不由悄悄
殿来，见皇帝已起，又略显慌张地退了去。
嘉禾帝一
瞧见小侍影，他将手布巾丢给人，问边金宝：“怎么？有何事不
让朕知？”
他的语气并不算严厉，金宝却已是神一凛，他伏：“
婢万不敢欺瞒万岁。”
“是沈少卿在外求见，”金宝依旧不敢抬首，他恭谨回禀，“婢见陛
方才晨起，怕陛先见臣伤神，所以……婢打量着还是先用朝
为宜，以免龙
有所损伤。”
听见“沈少卿”三字，嘉禾帝微一怔楞，他随
：“今天是什么日？”
金宝恭声回：“八月初三。”
“初三……”嘉禾帝喃喃自语，眉宇微蹙，“既不是大理寺例行奏事之期，也无大朝会——”
他问：“外了什么事儿？”
金宝说：“回万岁，锦衣卫抓住了一名红莲教的河南分坛坛主，听说日前已押送至诏狱里。”
“呵，”嘉禾帝笑了声，吻里带着
悉一切的了然，“果然是无事不登三宝殿。”
“宣他来。”
金宝称“是”。
正当他躬要退殿外，耳畔忽然传来嘉禾帝不疾不徐的声音：“沈云停是何时来的？”
“云停”是沈青羽的字，听到天对沈大人直呼其字，金宝心泛起一声“噔”。
但在帝王那双不见底的瞳眸，他半
虚言也不敢编造，只得
惊惶，俯首回禀：“回陛，卯时门初开，沈少卿即在殿外静候了。”
嘉禾帝的眸光微冷，他的声音缓缓在金宝
落：“真是郭松教的好徒儿，胆量不小，竟敢替朕作主。”
金宝到底没经过太多事儿，受了帝王这一呵斥，他浑僵如木石，忙不迭伏地请罪：“万岁恕罪，婢不敢！”
他将额重重叩在地面上，“婢见万岁这几日夙兴夜寐，难得安眠。婢怕惊扰圣驾，才一时糊涂没有通传，绝无半分代陛决断的心思！求陛开恩，饶过婢这一回！”
金宝周连连磕着，很快额角泛起一片青红，却始终未敢抬。
东阁一时静得可怕。
嘉禾帝垂眸望着伏在地上的侍，眸如远山云雾，令人捉摸不透。
他
挲着腰间玉带上的螭龙纹玉佩，半晌才淡淡：“你跟在你师父边有好几年，应当知朕最不喜
自作聪明的才。朕的事，何时
得到你一个才来掂量轻重？”
“婢知错，婢罪该万死！”金宝的声音带着微微战栗，他，“婢这就传沈少卿觐见。”
嘉禾帝冷睨了金宝片刻，见他一张脸吓得毫无血，念及此人随侍时，虽无殊功却也历来勤勉，这才收回目光，淡声唤他起。
他语气疏淡地：“往后但凡有关沈云停的事，第一时间就来通禀朕，不得延误。”
金宝如蒙大赦，迅速称喏。
“去传沈云停来，”嘉禾帝敛去眸冷意，面回，不
不慢地说，“再把早膳送至偏殿，即刻差人去御膳房吩咐，今日的朝，额外添上几甜品。”
天的味素来寡淡，并无嗜甜这等小儿好。
倒是听闻那位年方二十的大理寺少卿大人，
仕以前喜好在街小巷寻觅市井甜品。
金宝骤然明白了什么，应：“婢遵旨。”
养心殿外，沈青羽正立在殿门，等候召见。
金宝殿时，正好见到初升的第一抹光直
到沈大人的脸上。
满朝皆知，沈少卿是位举世无双的
人。
她生得漂亮，气质清冷无害，极意令人生可以把她攥在掌心的错觉。偏偏那双澄澈的眸里又始终透着疏离，恰似孤峰之上的初雪——明明近在咫尺，却又
不可攀。
这样柔与冷的反差，最能勾起人心底的掠夺。
即便已不是回见沈青羽，金宝望着前人，也不得不在心暗叹：沈大人的确得很惊心动魄。
难怪……
思及帝王那凛冽威压，金宝不敢再看，他匆匆迎过去，笑容不自觉带一份恭维：“让沈大人久等了！万岁一起来便召您觐见，请您跟婢来。”
金宝的态度如此
，旁边静候的小黄门，纷纷往沈青羽上投去恭谨的目光。
沈青羽却不曾放肆，她微微倾行了个礼，声音轻缓：“有劳金宝公公。”
“不敢当！”金宝扶沈青羽，却在伸手的一刹那，又微妙地缩回来，他弯回了一揖，“沈大人叫婢金宝就好。”
沈青羽依旧：“金宝公公，敢问圣上昨夜几时就寝，不知而今圣心如何？”
圣心对旁人素来严苛，对你沈大人却是不一样的。
金宝如是想着，嘴上笑着答：“万岁素来浅眠，昨夜批阅奏章，睡得有些晚。不过万岁对臣向来贴，沈大人又是万岁格外重的臣，更不必担心啦。”
“格外重”四字耳，沈青羽的眉心不动声地蹙起，她微微颔首：“有劳公公告知。”
金宝连声客气应。
沈青羽被
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