李芍
受邀登上云莲
车, 满
惊喜地打量起云莲。
她仍旧纤柔如柳，脸
倒是好了不少，不是那年被送
裴府时的苍白憔悴, 脸上化着得
的妆容, 
挽的发髻间簪着时兴的莲冠, 看着像是门贵
的当家娘
。
“没想到你竟回了江临，还开了那间有名的
楼。”听李芍自报家门, 云莲拉着她的手
，里是难掩的惊喜。
对她这样的人来说，没什么比他乡遇故知来得叫人开心的事了。
“你呢？你怎么从京城来了江临？”李芍说完自己, 又问起她来。
云莲的笑却倏尔一落, 半垂眸：“我……不过随波漂萍而已, 去到何
不由我定。既能被裴家送给盛同，自然也能被盛同送给别人。”
说着她
角微勾, 半嘲半苦地笑着。
李芍见她不愿多言, 便也不再多问。
“娘，时辰不早, 我们该回了，否则……”车外忽然传来丫鬟
言又止的提醒。
云莲
厌一闪而过, 只依依不舍地拉着李芍：“对不住，我得回了。来日若得闲，我请你到我宅小聚，咱们
妹再好好叙旧。”
李芍
, 倾
轻轻抱了抱她，便告辞
了车。
“娘，她是谁？”韩铃走上前来问。
“一个故人。”李芍目送车离开，百
集回答。
世事无常, 她从没想过会在江临与云莲重逢，只是转念一想，盛同与朱显山都有份参与赵慎的谋划，二人相识也不奇怪，他会将府姬妾赠予朱显山也说得过去，再看云莲的衣着打扮，云莲应该就是她在朱家后宅看到的那位绿衣女。
可能是朱显山实在受不了女儿的抱怨，提前让云莲搬朱家，没想到反而让云莲逃过一劫。
如此便都能说通了，李芍也不再多心。
————
天又冷了许多，万里无云的晴空也无法带来太多
意。
大安朝与苍羌的这场战打得越发激烈，大街小巷与酒楼茶馆谈论的全是战事，各
消息满天飞，已分不清哪个真哪个假。
街上卖的东西开始悄悄地涨价，城里城外渐渐有了衣衫褴褛的
民，城守更加森严了，原本
闹的夜市被叫停，宵禁开始。
这一切不同寻常的迹象，都为江临城的平静蒙上一层
影。
谁都不知，苍羌人到底打到哪里了。
战事吃
，宋萦怕她独自留在十二筑不安全，已经同她念叨几次要她搬回楼住，李芍准备忙完手上的活计，这两天就搬回故园去。
就在这当
，李芍又收到远方捎来的平安信。
“娘，这画的又是什么
？”韩铃盯着纸上所绘的蹙了眉，“
得这么奇怪。”
像鞋一样。
“绵灵杓兰。绵灵山独有的，十分罕见。”李芍指尖顺着勾勒杓兰的线条轻轻划过，勾扬起一丝不自觉的温柔笑意。
这回不用翻书对比，她也已经能够辨认。
“李娘！”外忽传来伙计的声音，“楼遣人送了张帖来，说是有人给娘的。”
李芍忙将那封平安信折好藏
妆奁暗格，那边韩铃已经到院收帖送屋，她接过一看，竟是云莲给她的。
上次分别至今也已有数日时间，李芍只恨相逢匆促，未及问云莲住所，不能前去探望，这帖来得正是时候。
————
照帖上的地与约定的时间，李芍抱了盆，拎着两盒心，被看门的婆从角门迎了去。
这是间位于东湖巷巷底的三宅院，宅里也带了个小园，绿意盎然满目幽寂，十分雅致。可一路行来，她竟没看到其他丫鬟婆，倒也奇怪。
“这地方真不错，嬷嬷平时照
起来定费了不少心思吧。”李芍边走边问那老婆。
老婆发嘶哑声音摇了，竟是个哑
。
李芍暗暗吃惊，朝她歉然一笑，不再多说什么，只跟着她行到后院的厅里。云莲早就带着小丫鬟等在厅，见到她的影，不由亲自站起迎门外。
“来就来，还带礼
作甚，真是见外。”云莲满开心，又嗔她带了礼。
“这不一样，这是我自己的，糕是楼的招牌，怎么着也得叫你尝尝。”李芍边将东西递给小丫鬟，边笑。
“那我就不客气了。”云莲上前，亲亲地拉着她的手坐到圆桌边。
恍惚间，李芍仿佛又回到刚侯府的时候，那时候她们也时常拉着手，无话不谈。
桌面上摆满瓜果
饯心，样样
，看得来云莲了心思。
“今日你定要用过饭才准回，好好同我说说你这几年的际遇，还有江临城里的趣事。我来这里半年多，都没怎么过门。”云莲一边说，一边拈起桌面正心的一碟心摆到她面前，又，“尝尝，我
的。”
“你的？”李芍从她手接过小银匙，有些诧异。
云莲以前可不擅厨艺。
“嗯。”云莲，“我在这儿闲来无事，便琢磨着打发时间。你快尝尝。”
李芍轻舀一勺送，糕
即化，似酥雪绵云一般，甜而不腻。
“这是……雪玉酥？”她惊讶地望着那碟
白柿
纹样糕，，“不对，比唐记的多了些橘香。”
云莲“噗呲”一笑：“是我照着唐记的雪玉酥的，你吃着可还行？”
“好吃得很，比唐记的还要好。”李芍边品尝边夸。
“你喜就好，我了许多，一会你带些回去。”云莲笑得眉弯弯。
“我可不与你客气。”李芍笑。
分别多年的陌生在二人笑容之间化于无形，连带着那些年的悲苦艰难，似都被这满香甜冲淡，两人只聊开心事，不谈旧日苦，说说笑笑间天渐昏，云莲正要叫来丫鬟备饭。
“娘，今晚恐怕不能留李娘用饭了。”丫鬟却忽然小跑厅，神急切。
云莲脸陡变，目光也随之黯淡，只思考片刻便朝李芍：“芍，对不住，今日不能……”
李芍虽然不知了何事，但见她神不对，也知不便多留，起告辞。
“你上送李娘从西角门去，记着别叫人发现。”云莲一边说话，一边将早已包好的心
李芍手，不停着歉将她送门去。
远远的，李芍只见她回到厅里，慌慌张张地收拾起满桌东西来。
————
李芍前脚没走多久，园里便踱个男人来。云莲忙垂恭恭敬敬地迎他
，亲手帮他褪外衣，又奉上温茶。
男人啜了茶，坐到椅上，有些疲倦地闭上。
云莲端来心，低眉顺柔声：“郎君过来怎不提遣人说一声，妾好到外门迎接。”
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