这已是李芍
在定远侯府的第三年，再过三个月，她与裴家的和雇契约就到期了。
她并非定远侯府的家生
婢，亦非京城人士。
她祖籍江临，母亲顾蓉原是江临
叟顾翁的掌上明珠，也是十里八有名的
人儿。家
早早已为她母亲定亲，对方是外祖千挑万选的人家。
可万会上突如其来的邂逅，却成了她母亲悲剧的开端。
母亲遇到那年正值风华的父亲，他用两朵芍药，便让母亲丢了心，错付终生。
她死心塌地要嫁他，甚至以死相挟
得家退亲，外祖骂过她也关过她，最终却实在拗不过这个最疼
的女儿，豁
脸面亲自登门退亲，将母亲嫁给了她的父亲。
可成亲不过半载，他就原形毕
，游手好闲且贪杯好赌，连祖父关照的苗木买卖都
不好，还将家祖产全都输光。他们开始频繁吵架，他也不再温柔小意，酒劲上来便又骂又砸。
若不是有外祖父在，母亲恐怕也难逃其手。
就这般吵吵闹闹到李芍五岁那年，在祖父担保
，家接到桩江临富
的大宗木采买，可他却贪那百两银
用劣苗以次充好。事
败后，祖父气得大病一场，虽帮女婿填补窟窿免除牢狱之灾，但也从此与他们断绝往来。
她父亲在江临难以立足，便听信狐朋狗友蛊惑，只
京都繁华遍地金银，这才举家搬到临京。可到京城没两个月，他便亏光家积蓄。而没了娘家的倚仗，他再无顾忌，整日吃酒赌钱寻问柳夜不归宿，但凡回家便问妻拿钱，稍不顺心便对妻女拳脚相向。
在京城的每一晚，李芍都不敢睡沉，惟恐熟睡之际家门被父亲踹开，拳脚劈
盖脸砸落，她连躲都不知该躲到何
，只能蜷缩在母亲怀，看着她被打到遍
鳞伤。
那是段不堪回首的岁月，好在父亲不常回家，他不在的时候，日勉
能过。
为了糊
，阿娘带着年幼的她走街窜巷卖，慢慢也赚了些钱。
偶尔，阿娘也会回忆从前。
“你父亲那时每天都来铺外站着，一站就是半日时光，就为给我送两朵新摘的海棠簪。他生得可真好，说话也好听，总和我说些市井故事，不像阿爹给我找的人，木讷无趣，见了我说不上三句话，我不喜。”
毕竟有过一段
里调油的时光，阿娘还记在心里，回忆完总要问为何人心易变，但她说着说着就会开始骂人。
骂老天不
，骂自己瞎，骂男人都是禽兽……骂着骂着，她又开始哭。
哭自己命苦，所托非人。
但李芍知，阿娘哭虽哭，骂归骂，心里却还盼着男人浪回，回当初的少年。
可哪有什么人心易变？不过是豺狼披
装成了人，连人心都没有，谈何变？
李芍不盼父亲改变，只希望他别再回来。
阿娘的浪回梦了十五年，也没能成真。
李芍却渐渐大了，学着
，想尽办法卖，一文一文地攒着钱，藏在父亲找不到的角落里，想着有一天能带阿娘远走
飞。
岂料日刚有好转，阿娘却病倒了。她父亲又在外赌钱债台筑，原想典妻还债，偏遇妻病重，典妻不成便要卖女，竟要把李芍卖给城南的六旬富商妾。
所幸，李芍快他一步。
她亲自打听人家，亲自找到牙婆，让母亲把自己“卖”
定远侯府。
虽为婢，但二者相较取其轻，总好过被父亲当成货
不得自由。
一纸活契，买她三载平安，不过权宜之计。
谁曾想契约才签十日，她便收到母亲悬梁自尽的消息。
那年，她刚满十五，
后已空空
。
她拿着本该给阿娘治病的银安葬了母亲，踏团锦簇的定远侯府。为人婢连替阿娘守孝的资格都没有，丧母之孝仅守了三日，她便褪孝服改换新衣，在主面前陪尽笑脸。
侯府不缺吃穿用度，可她依旧觉得，那年的秋天冷得让人颤抖。
前路渺茫，她清楚知自己后不止没有倚仗，还有个虎视眈眈随时准备将她推
火坑的父亲，这争取来的三年时间，她必要竭尽所能为自己谋求路，抓住一切能够抓住的机会。
那些对旁人而言微不足的机会，也许正是她的救命浮木。
比如，帮裴展熙抄书。
————
裴展熙乃是钟鸣鼎
的定远侯裴家唯一的嫡，不折不扣
着金汤匙生的小侯爷。
裴老侯爷为先帝开疆拓土积累世功勋，其嫡裴守江承父业，亦是战功赫赫的大将军。定远侯爵位本非世袭，然而老侯爷病故之时，圣人念及老侯爷功绩，又逢西北苍羌犯境挑衅，是以恩准裴守江袭爵，并任荆楚两路宣抚使，率二十万兵
迎战苍羌，镇守陵
关。
这一守，就是十余载。
老侯爷一妻一妾，共育有三。裴守江承爵后，裴府分家不分灶，只将定远侯府分成东西两府。一月
门隔开两边，东府住着老侯夫人与裴守江一家，西府则是裴家两房庶的府邸。
东府为尊，由裴守江的妻范氏主持馈。
作为娘，芍虽常需与前院往来，但为避嫌她甚少与府年轻郎君接
，只恐犯了主母忌讳。是以虽然常听人提及裴展熙，但府后很一段时间，李芍都无缘与他一见。
直到次年初夏，茉莉开的时节。
因为办事稳重，她被范氏首次委以采买苗的任务，从市买回两大车茉莉。恰逢那日府人手不足，帮她卸货的小厮只来了两个，少不得她打起襻膊亲自上阵。
可装满
泥的陶盆死沉，她铆足气力抱着盆走到廊拐角时手已酸到不行，便将盆搁在人靠上缓缓。正拭着汗
着气，她角余光偏巧瞥见槐树站着的人。
那人着定远侯府小厮的衣裳，量颀，背对着她俯在老槐树的主杆上，好似躲人般。
她那时累得不行，也顾不上多想，开便唤他：“小郎君？小郎君？”
连续两声轻唤，才将他的唤回。
“你叫我？”他的脸隔着茉莉的枝叶看不清，只有清越的嗓音听来十分年轻。
“嗯。不知小郎君可有空闲？想劳你搭把手，帮我将这搬去房可行？”她边说边从茉莉后探。
和对方目光撞上的瞬间，两人都是一愣。
李芍没有想到，侯府有如此俊俏的小厮，对方显然也没料到，茉莉后是张让人前一亮的脸庞。
似雨后撕开云层落的光，裹着明媚
，陡然袭来。
“帮你事？可有好？”他一边调侃，一边却轻而易举抱起盆。
“我……”李芍知对方不是真的索要好，可还是认真想了想，刚要回答，就听廊匆匆走来两个丫鬟。
两人都是夫人边得力的大丫鬟，平素很是稳重，可今日却显得十分焦灼。
“李
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