“
婢吃坏肚
, 脏污了太妃娘娘的佛堂，请娘娘责罚。”
蕙兰躬
俯首，不敢去看那双已活得太久, 仿佛
明一切世事的
眸。
太妃裙裾在她额前轻轻摇晃。
“桂嬷嬷略通医术, 能为你看看。”
“婢贱命一条，哪里需要劳动娘娘边的人，回去吃
草木灰兑温
就好了。”
“当真？”
“当真。”
蕙兰如蒙大赦地退
了寿康
, 此后一连好几日神思不定。
她未到年岁，不能，近日又无大事，碰不上特殊恩典，算来算去，这个孩儿都不能留
。
可是这个孩儿，这个孩儿……
她低
抚摸尚未隆起的小腹，掌心好像拢着一团什么，会脉脉
动。
蕙兰在泪蒙眬
，把衣裙解，握起针线剪刀, 将它改宽松了几寸。往后的日里除了陪伴公主的差事，每每有空档, 都往各局各司去，找相熟的人闲聊，打探
况。
她条偏瘦, 不显怀, 个月十五更是秋凉，人人都添了秋衫。
吐得最厉害的时日已经过了，她自以为能瞒天过海。
“淑真公主近日都好了, 连
秋的几声咳也止住了。”
“坤宁请了新的女先生，劝说皇后娘娘，说
健
，对公主才有益
，娘娘为此恩准让公主每日学半个时辰的剑舞，锻炼
骨，公主
兴坏了。”
“还有……”
小佛堂的珠帘晃动，上的螺钿装饰泛着彩光。
就像太妃娘娘手上的镯。
蕙兰说完了，盯着那些彩光，恍然回神间，却发现自己不自觉又抚摸上了小腹。她的手如
油，飞快缩回去，再咬
懊恼，觉得这一番
盖弥彰。
“太妃娘娘若无别的问话，婢先告退了。”
她等不到回话，擅自磕了一个，要退小佛堂，却被桂嬷嬷挡在外面。
桂嬷嬷是萧家选
来，陪荣太妃
的，不止会医术，还会武，一把年纪了有的是力气。
眨功夫，蕙兰就被扣住，手腕被桂嬷嬷三指搭上，搭得她一阵心惊
。
荣太妃掀帘而，“如何？”
桂嬷嬷松了手，“她太激动了，婢把得不准，还是验更有把握。”
“女都要验，你该知
那苦。”
荣太妃凝视她快要改成直裰的衣裙收腰，“你与我说实话，孩儿是谁的？”
蕙兰面白如纸。
荣太妃等了又等，目光慢慢透一失望，“上一回，你与本说回去喝一副土方。我是弦外之音，原是我看了你。淑真还小，她边不能有你这样一个顾前不顾后的人，你会害了她。”
“罢了，孩儿是谁的，与本无关。”
荣太妃将手收回，“将她送去司礼监，照着规矩来。”
蕙兰被桂嬷嬷死死钳着手臂，知今日无论如何逃脱不过。
想到荣太妃失望的神，她的心往沉，却还是想辩解一句，“娘娘，婢没有。”
“没有什么？”
“婢没有……顾前不顾后。”
太妃没有训斥她纵容公主爬树，却她手臂纤弱，没有稳稳当当接住公主的力量。
太妃知她可能有
，让她自行打掉，对她保这孩儿的愚蠢决定
到失望。
蕙兰说不太妃为何让她觉得可堪倚仗。
她提裙跪，回答了最开始荣太妃的问话，“孩儿是荆柏的。娘娘不识荆柏，荆柏也不值得娘娘相识。他是值守西角门的一个小侍卫，是领着最微末俸禄的军籍，亦是蕙兰同乡，比蕙兰还小两岁，蕙兰与他自孩提时就相识。”
“蕙兰十五岁被选当女，再有三日，他就备好聘礼要上门提亲。离别时，荆柏说等我，从十五岁等到二十五岁。十年太久，人心易变，蕙兰并不尽信。”
“第一年，蕙兰隔着门栅栏，与爹娘阿妹相见，爹娘说荆柏还未成亲。第二年，他还信诺言……到了不知第几年，爹娘说荆柏远走他乡不见了，已不知音讯多月，我便也死心了。”
“但在死心第二日，我在西角门，看着他穿着簇新的侍卫服，跟在队伍最末端，远远地冲我笑。”
少年郎已快冠，形了，肩膀也变得宽阔厚实。
瞧着是个威风凛凛的佩刀武人，一张嘴，笑左边一颗小虎牙时，又变回了家乡梨树的傻小。
藏了很多双看不见的睛。
直到重逢第二个月，蕙兰才找到机会与他说话，在荒草丛生的太湖石山群。
“自己一人等太难熬了，所以我来找绿娘，我没有忘记绿娘，绿娘呢？”
荆柏这样说。
她没有忘，她只是不敢想。
蕙兰从前的唯一念想，就是早早，与爹娘阿妹团聚，如今又多了一样，荆柏。她开始暗地里给荆柏绣衣裳鞋袜，期盼每次坤宁，在上的不期而遇。
两个人一起等待，果然比一人好过。
蕙兰以为日会就这样过，某日
而过，荆柏打了手势，约她提前在太湖石山群相见，却是为了再别。
“上念我得力，将我提汀州师营。”
“我本不想应，可去了那边，军饷俸禄能翻上好几番。绿娘，等我攒些家底，你将来一，就能成婚安家了。只是……师驻地山远，往后这几年，我没法再来京城远远看你了。”
蕙兰恍惚以为自己听错了，“何时发？”
“后日，明日我就不用再值守了，要准备随军发。”
荆柏去了她脸颊上的泪，“我等你。”
等你。
蕙兰不想再听见这
承诺了。
久别重逢的人经不起第二次离别，蕙兰踮起脚尖，仓促地吻了等她太久的郎君。
她不后悔动。
事后求太医局相熟的女医官，给她开了一副活血汤药，以作提前的补救。
哪个里没有
私事。
女医官当是坤宁要用，刻意开了偏温和的方，叮嘱怎么样服用，没想到还是人算不如天算。
蕙兰沉浸在过往里，青梅竹
的故事，却没能打动活了大半辈的荣太妃。
老太妃挥挥衣袖，示意桂嬷嬷将她松开，居临地看着她，“所以呢？本并不想听这些缠绵悱恻的
，戏台上、话本还有更好看的。”
蕙兰还是跪着，腰却
得笔直，不躲不闪地对上了荣太妃的目光。
“婢在里这些年，时时留意各的门。绝大多数门都有监门卫，需要
验对
腰牌，才能放行，绝无通
的可能，而专供倒运
廷
重杂
的西角门，盘查最松。”
“荆柏与我闲谈时，曾提过，尚酿局每逢月末添新，便要将旧酒与废酒糟装车运卖。
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