荣太妃将阿珠与谢临一层一层往
引。
此时月上
天, 船停靠在严州港，经过巡检司与严州
师的搜检一无所获，正待黎明, 将所有船员、杂役与船客分批带到巡检司单独审问, 把证词
叉比对。
是夜，人人舱门
闭。
太妃的裙摆逶迤，光临了船舱最底层, 那是船员居住的地方。
舱门较普通客舱单薄，能透
里人谈的声音。
阿珠跟在谢临
后，一间间飘过去。
这间在赌牌九。
这间在骂大苍国人耽误船期。
这间静悄悄的，不知是去前
打牌了还是睡觉了。
这间……方才听过不久的女
声线，在讲述雁南归的故事。
“大雁们拍着翅膀，排成了
的‘一’字，越过山，飞过江面，无论飞多远，它们都要回到南方
和的家里过冬。”
“然后呢？”
声气的小孩儿追问。
“然后啊，不知过了多少日, 多少夜，它们终于降落在了满柔
草的湖畔里, 用清澈的湖为自己清理羽
，便把脑袋缩在翅膀底，舒舒服服地睡着了。”
是夜里给谢临送白粥小菜的厨娘。
“桃桃已听了三遍了, 阿娘困了, 你也该睡了，把你的小毯拿来。小毯呢？”
“拿给小豆当披风了。小豆，小豆。”
屋一声呜咽, 是小狗。
“你也不嫌脏。”
“不脏，才不脏，爹爹给它洗过澡了。阿娘，我想爹爹了。”
“娘也想。等一等吧，我们很快就能回家了。”
母女二人的对话平淡而温馨，叫阿珠不忍心打扰，所幸谢临与荣太妃也没有着急声。
阿珠等了好一会儿，听见船舱变得安静了，才转问荣太妃。
“太妃娘娘，是厨娘偷了宝镯吗？若是见财起意，见事
闹得这样大，很是应该趁着夜
无人，把宝镯放在天亮容易被发现的地方，然后偷偷溜走才对。”
荣太妃的鬼目仿佛能穿透门扉，看见屋相拥而眠的母女二人。
“宝镯的确在此屋，至于为何，还请你与谢公问个清楚明白。我所思所想，缘尽活人皆听不到。”
谢临抬手，敲了敲门。
这个时辰，这个形势，夜的不速之客让人警惕。
敲门声一连响了数次，屋才重新
亮了小灯，传来厨娘的一声问：“谁？”
前赌牌九的那间屋一阵喧闹，不知谁是大赢家，动静却恰好盖过了谢临这。
谢临走近两步，摘腰间官派，从门
往里
。
厨娘显然是吃了一惊，门扉动了动，到底没有打开。
“谢大人可是饿了？想吃些什么？告诉民妇，民妇到厨
好了送去您门前。”
“我不为夜
而来，为救人。”
小娃娃嘀嘀咕咕的声音隐约传来，像是半梦半醒被吵着了。
谢临带了几分警告，就在此时接上。
“救你屋玉雪可
的小女儿，救你等着一家团聚的夫郎。”他顿了顿，“偷盗和亲信
，影响两国
乃是重罪，娘拖家带
的，不该这个险。”
门后久久地一阵沉默。
谢临：“此事你知我知，娘不愿意承认，等到天明……”
门被仓促拉开，
了厨娘有些苍白的脸。
她回看了一
还在熟睡的小娃娃，哀求
，“此事是我一人所为，与我夫郎、女儿绝不相关。”
“我并非是要问责。”
谢临顺着厨娘让来的空位，踏
了小小的船舱。阿珠与荣太妃跟着
去，豆腐块大的地，霎时挤了三人两鬼，还有一只睁着垂，嗷呜
吠的小黄狗。
厨娘打了个手势，小黄狗一步一回，重新回到了床边守护正在熟睡的小主人。
女娃娃睡得脸
酡红，两只胖乎乎的手举在枕边。
阿珠想伸手戳一她的脸，但忍住了。
“娘偷盗宝镯，难真不知宝镯的意义吗？”
谢临转述的问话，却让厨娘安静了好一会儿。
“我正是知晓，所以才拿走。”
“你知？”
“这是太妃娘娘的五彩琉璃宝镯。娘娘已不在人世，她随佩
的东西，怎么能跟这些蛮夷走？”
厨娘的目光带了一赌气的执拗，吻是认识太妃的。
难怪刚才太妃娘娘说的是缘尽之人。
阿珠看向荣太妃，荣太妃却在端详床帐熟睡的小孩儿，看了好一会儿，才把目光收回。
“本
这辈见过那么多人，不是每一个都值得记住，也不是每个想记住的故人，经年重逢了，都还能在第一时间辨认来。”她有些
慨，看向了厨娘，“我是认识，但已有许多年不见她了。”
小娃娃叽咕一声，在熟睡翻了个，被她压着的小毯一角。
角上绣了一簇绽放得生机
的黄
儿，枝叶细茂盛，儿灵动纤巧。
是兰，阿珠见过的。
她心里一动，“谢临，你问问她，她是……叫蕙兰吗？”
蕙兰。
是淑真公主装成小女，躲在凌虚阁偷偷祭拜的名字，也是她与公主结识的契机。
——“蕙兰会给我捉萤火虫，蕙兰让我绣鸭，还让我爬树，她跟别的女都不一样。”
她是蕙兰。
已多年无人喊过这个名字。
本名张采绿，后被赐名蕙兰的女娘，随着谢临突然的询问，陷了恍惚之。
“我并非故意破坏两国。”
她不是不知，这只宝镯意义重大，她只是在看到的第一，就辨认了它，并不可控制地想要把它从那些
声笑闹、吵杂不堪的大苍国人边带走。
这是太妃娘娘的私。
人们很少提起太妃娘娘，每逢说起，都是娘娘孤僻，寿康规矩森严。
“常年大门合，听不见半人声，怕连只鸟雀飞过去都不敢叫唤。”
“上回我当差图省事，想抄近从寿康后夹过，离着墙少说还有百十步，就被里的嬷嬷当贼一样拦了，骂我步踩重了，惊了娘娘清修。”
“没被罚就透着乐吧你。别说是皇公主们去请安吃闭门羹了，有一回……我看龙辇都到了……”
议论的人瞧见
事嬷嬷走近，当即闭了嘴
。
翌日，还是被司礼监的人传走，挨了好一通罚。
天底没有不透风的墙。
女们愈发讳莫如，连蕙兰也不例外，却是那一次，她陪同公主去给陛请安，回坤宁的路上，心一，纵着公主爬上了歪脖树看大黄猫儿睡觉，叫她得以窥见这尊大佛的真容。
金枝玉叶的小公主躲在树上，
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