接风宴虽定在后日，唐家姑娘唐知雁却是早两日就到了谢家府邸。
阿珠白日
不得去，听见观澜堂的丫鬟小厮议论。
“唐姑娘与六娘
、七娘住在一块儿，你可瞧见模样了？听说生得极
，
也很好。”
“我听说了，小厨房不小心送了叫唐姑娘面上起风疹的
，她不止没有责备，还为厨娘开脱，说是自己饮禁忌多，没有逐一说清楚，免了厨房的责罚。”
“我远远见过一面，真真是仙模样，也不知
唐姑娘的风疹能不能在接风宴前消退。”
阿珠还未行事，一边听几人议论，一边
谢临留
的酥油鲍螺。
老太爷念在孙儿向来一言九鼎，从不言，大发慈悲放他去衙门当差。日暮，阿珠等到谢临散衙归来，将想法和盘托，“我若把唐家姑娘吓坏了，如何是好？”
谢临趁机回了平安巷一趟，亲自取了安魂香与三足小银炉，正
惯例
燃，
都未抬一，“唐家姑娘祖父是边州名将，父亲也在厢军，并非你想的那
娘。何况……”
“什么？”
“何况，以姑娘的鬼力……”
他没有把话说完。
阿珠默默卷走了小香炉，飘上了西墙书架的最
，给了他一个鬼力薄弱的背影。
接风宴当日，恰好了绵绵
雨，日光隐在
云后。
阿珠躲在谢临伞，一路顺畅无阻到了
榭，见到了正主。
唐家姑娘脸上风疹果然没好，还留有大小淡红
印记，而她也并未遮掩，饶是如此，光凭那一双顾盼神飞，清澈如洗的丹凤，也能看原本应有的好容貌。她穿一
蝶戏牡丹的百迭裙，裙裾上挂的禁步不知是什么材料
的，既非玉石也非金银，反而透着些
朴。
她的坐席被安排在谢六娘与谢七娘旁边。
六娘七娘是双生，正是活泼
说笑的年纪，还未开宴就吱吱喳喳地介绍起来。
六娘先卖关：“雁
，我五哥有个绝活，等会儿让他表演给你看，你猜猜是什么？”
唐知雁看了一榭布置，素纱帘朦朦胧胧，置了一方木台，“抚琴？”
七娘摇
，“那多无趣呀，你再查猜猜。”
“听闻五公醉心修复古籍书画，墨宝千金难求，莫非是作画？”
六娘七娘齐齐摇，一人以手为刀，一人双臂环抱，异
同声：“斫鱼。”
此刻，清风徐来，掀动素纱帘，
那木台真容，上果真摆了雪亮刀
与料理
净的鲜鲫。
谢临从榭一角转，衣袖已让清和用一
绸缎扎好。
他净过了手，握起刀，姿态沉静得不似在料理庖厨之事。很快，金盘堆雪，冰鲜透亮的鱼片切得如绉纱般薄，好像一气
得用力些，就会如纸片一样飘走。
婢女挑起银箸分餐，
以酸香微辛的金齑，以便送到各人坐席上。
余的鱼鱼骨，放
砂锅沸
，调葱姜盐，煮成了清淡鲜白的鱼汤。
阿珠还在斫鱼台，新鲜地绕着谢临飘飘转。
“我只在话本上见过这个，谢临，你好厉害呀。”
“你怎么学会的这个？练习多久了？”
“卖鱼陈他都不会。”
……
谢临自是不能回应。
不一会儿，汤也煮好了。
接风宴是为唐如雁而设，婢女在阿珠的
密注视，将第一碟鱼脍与鱼汤往唐如雁席位上送。
谢六娘笑嘻嘻凑近去，“五哥哥整日埋首残卷，有日翻了一本前朝佚失的谱，上写金齑玉脍理应‘之即飞’，便觉府里厨娘斫鱼总是差了几分意思，闲来无事自己练习，有助于平心静气。”
她说着说着，却发现唐如雁面有异，举着银箸踌躇。
谢六娘顺着她视线一看，跟着愣了愣。
“五哥哥，这鱼莫非不新鲜，怎么生了绿？竟好似……发霉了？”
恰好此时，有婢女将她的那份呈来，“许是蹭到了什么东西，雁先尝尝这碟。”新换的鱼碟，清透冰白，霎时又浮起了
可见的绿，鱼的光泽变得灰败。
唐知雁蹙眉。
谢七娘不信邪，把自己那碟也让到了唐如雁面前，很快惊呼一声，“怎、怎会如此。”
阿珠早已盘
坐在唐如雁侧，心虚地搓搓手，朝她抱歉。金齑橙丝，清香鲜，是真的……很好呀。她一连用了三碟，瞄向那碗冒着袅袅
气的
白鱼汤，不一会儿，就连鱼汤都变得有几分浑浊。
阿珠饱了，不知是汤不适宜鬼魂的缘故，还是别的，有一久违的困倦。
谢临净了手，从斫鱼台来，瞧见了这一幕，挥手让婢女把所有鱼碟都撤了去。
鱼脍是个添，并非接风宴主菜。
谢家大夫人
持宴会的经验甚多，就没有打不来的圆场。她和蔼一笑：“雨时分，最易返
，定然是厨房底哪个使婆懒怠了，未将切鱼的木砧板烘。今日且罢，雁姑娘尝尝别菜。”
她一拍手，厨房将一早备好的各菜肴呈上，香味俱全。
看意外就要轻轻揭过了。
谢临开，“鲜鲫离不过片刻，在我手底尚且完好，怪不得厨房。”他无视了主位上来自老太爷的瞪视，把把眸光转向唐知雁，带了几分歉然。
“我听闻西北边境的武将世家多有佩
虎骨镇的旧俗，能够庇护宿主安康，驱逐百鬼。唐姑娘的禁步，若我没猜错，就是虎骨。想必谢某与唐姑娘八字不合，亦或我久居平安巷，沾染了什么倒霉运，以至于冲撞唐姑娘的福运，让虎骨来辟煞。”
仿佛是为了应验他的话，唐如雁的禁步动了动。
她面前的茶盏“咔嚓”一，碎成了两半，阿珠功成退，飘到了榭帘最
暗的地方。
老太爷的白胡又气得翘了一寸。
他不信鬼神，料定是谢临使了不知什么伎俩，“五郎修书修
怔了，唐丫别往心里去，不听他的。”
“无妨，鱼脍本就寒，我脸上风疹尚未好透，也确实无福消受。”
唐知雁不知是真的被吓到了，还是有心事，愣怔了许久才接话，只是话婉拒之意，也很明显。
老太爷糟心地看了一给台阶不，偏偏把台阶拆了才满意的孙儿。
终是歇了临老改行拉媒的心，把话题转向了延州风，谢家作陪的女眷们都是玲珑心思，当即会意了，全把谢临当一块漂亮且哑
的木屏风，没再费尽心思拐着弯儿夸他一句半句。
一场接风宴看就要相安无事地结束了。
唐知雁由丫鬟打着伞，待老太爷老夫人离去了，才转向谢临：“七姑娘曾说，谢公的观澜堂藏书甚多，有不少西北山川风的前朝地志，不知能否容我一观？”
“我把地志整理来，清和给唐姑娘送去。”
“
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