谢临
了轿厅，同提灯来迎的清和、初夏正正打了个照面。
“公
提前回来了？”
阿珠从他肩
探看，看见清和
侧站着个量略矮一些的娃娃脸少年，回忆起来，是第一日到她院
打扫收拾，被她吓得打翻了
盆的小厮初夏。
谢临颔首，淡声吩咐：“初夏去祖父院一趟，夜里黑，走慢些。”
二更天刚过，谢府哪里都不算太黑，沿途灯笼不少，初夏会过意来，这是要打一个措手不及。“得令！”他笑
走开了。
谢临背着阿珠，清和在前面领路，到了他住的观澜堂。
他状似无意地一
后颈，低声
：“
来试试。”
清和正在给他翻找去见老太爷的衣裳，谢家惯例，晚辈早晚问安必须洁净衣衫，姿仪清
，他闻言一顿，“公说什么？小人没听清楚。”
“无事。”
谢临在山浮雕屏风径自宽衣。
阿珠从他背上小心翼翼来，还是不放手，一手
着他衣袖不放，谢临褪去一只袖，给她递另一只手，默然示意她换着。阿珠试探了又试探，无事，她没有被弹回平安巷。
她眉
一弯，
快地小
几步，“谢家公，你更衣吧，我到外转转。”
得到谢临应允，阿珠像一阵无形的清风，在谢临的观澜堂转了一圈。
西侧一整面墙的檀木书架，上摞满了书卷，兵书、经史典籍、地方志、竟然还有一堆神神叨叨的《太清
经》、《秘术残卷》……看得此类时常被翻阅，好几本的书角微微卷起。
书架最底层，放了个四方棋盘。
阿珠刚想蹲细看，听见屏风后细微响停了。
谢临用温净面，洗去路上微尘与疲惫，连衣袖上最后一褶皱都抚平了，旋而。秋霜
的卷云暗
衫，腰间一块青玉坠，衬得他好像一汪常年被月华滋养的清泉，于温
透着凉意。
“走吧。”谢临对清和说，也对她说。
阿珠跟他穿过蜿蜒廊，于夜神
，来到谢家老太爷谢九川的院落。
老太爷的院落，与她一路经过那些雕梁画栋、富丽豪奢的楼阁不同，透着古朴气息，院景致清幽，栽
了许多苍劲的老松树。夜风一过，满院都是松针叶与药草的味。
谢临眉默然，并没有多少忧。
主屋到了。
“孙儿来给祖父问安。”
“哼，才舍得回来，怎么不等我死了再去灵堂烧香？”
“孙儿不敢。”
阿珠眨眨，看清楚了躺在病榻上的老太爷。
他约莫古稀之年，须发皆白，却每一
都生得
糙，是以胡弯弯翘起，发蓬蓬茁壮，即便是躺着，整白
都透了一
不服输的生机
。
若非
浅白，
耷拉，实在看不哪里有病。
阿珠甚至奇异地
到，老太爷的活人气比门房那个打瞌睡的小厮还足一些。
谢临没接这番不吉利的气话，左右环顾，“我祖母呢？”
“秀卿早睡了，惯得你的，初夏前脚来支会，你后脚就跑
来，我俩到底谁是谁孙？”
老太爷伸一只手，在心
像模像样地，嘴里哼哼唧唧地发怪声。一不留神，手腕却被谢临了去，“
什么？放！”
不肖孙谢临两指扣在他手腕
侧，冷静地询问病
。
“祖父心悸气短，那就是老病复发了，持续几日？清和说张太医来过，开了复脉汤还是桂枝甘草汤，我闻院药味，应是桂枝甘草汤，服用过几贴了？”
“谢阿五，你是来探病还是来查案的？”
老太爷
要挣脱，动作拉扯间，盖在上的锦被
落，
了某个圆鼓鼓
的光边缘。
阿珠探近了些，“谢公，你祖父被窝里好像藏了个……”
她意念一凝，圆鼓鼓的东西
一，全貌来，“
掌大的瓷瓶。”
谢临眉一挑，语气更轻了，人顺势在床弦坐，“祖父知，孙儿自小
类旁通，这几日忧心祖父病，特意通读了一些医书，才来试试现学的诊脉手法准不准。”
他看向了阿珠，眉梢一扬。
青年郎君素日端庄自持的风度，霎时有了个鲜活的豁，像风
镜湖的小涟漪。
小涟漪把千斤重担压在了阿珠肩。
阿珠第一次觉得自己的鬼力在吓人之外有了正当用途，不负所望，
控大肚小瓶动起来，从老太爷腰后取了捷径，贴着床边缘，自被褥，掉在地上。
骨碌碌，瓷瓶一转，到了檀木香几。
然质量过
，竟然没碎。
祖孙俩人视线同时一凝，老太爷先喊，“福来，把我的药酒瓶捡起来！”福来很该改名叫快来，因为阿珠比他快，她拢了裙摆蹲来，一只手揪住瓷瓶
，“啵”一声，就在好几双睛的注视，凭空掉来。
烈香醇的酒气溢，霎时掩盖了药味。
福来自知无力回天，讪讪退了去。
谢临松了掐着祖父手腕的指，眉心跟着舒展，“什么样的心悸气短，要用醉仙居的剑南
来当药酒？也不怕得祖父醉了过去。我祖母想来知你装病，但不知你偷偷喝酒，我这就去告诉她老人家。”
“谢阿五，你给我回来！我都说秀卿睡了。”
谢临直直走到了门槛，才顿足，“我不如您老任
，祖母既然睡，那就罢了。”
“你少跟我装乖，要不是你小成天缩在那破巷不肯归家，我能拉脸来装病吗？”
老太爷
脆一掀被，大
金刀坐直了，耷拉的掀上来，气十足地数落，“当年我在御史台位置坐不稳，险些被裴党拉来，是你唐家爷爷舍命相救，犯颜直谏，才保住命，才有了谢家今日。如今唐家没落，唐家姑娘有事回京理，暂时安置在我们家，我能坐视不
吗？”
这是一段谢家小辈们耳熟能详，就连台阶上的大黑蚂蚁都能倒背如
的往事。
谢临不置可否，等着他的文。
“你既回来了，这两日就好生待在府里，后日你伯母在榭设宴，给她接风洗尘，你必须在。”
“接风洗尘是假，你老打算让我以相许，人家姑娘知吗？”
“放
！”
老太爷写了一辈锦绣文章，老来叛逆，与儿孙辈斗嘴，说话十分返璞归真，“唐家虽然被贬官，好歹也是耕读传家的清白门
。你二人见上一面，相互瞧不上，我还能摁拜堂不成？”
“再说人家姑娘温婉娴静……”
“我去。”
“什么？”
老太爷不料他答应得这般利，再也不似往日千方百计，找诸多借搪，不由得一愣。屋角等着老太爷一声令，就要带家丁一拥而上把谢临绑回观澜堂的福来也愣住了。
“我说。”
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