林外那缕炊烟看着近在
前，真走起来才知
远得磨人。
谢无忧和萧
嬴在林
里绕了整整一天，
肚都
得打颤。萧嬴那
锦缎华服被枝桠勾得
苏似的，谢无忧粘了一路的假山羊胡也只剩半撇，还歪歪扭扭挂在
上。等两人连
带爬从
木丛里钻
来时，天已经
黑了。
“我不行了……”萧嬴扶着树
直
，气若游丝，“我乃萧国储君，万金之躯……什么时候受过这
罪……”
“省
气吧。”谢无忧嗓也哑得磨砂纸似的，“再找不到落脚的地方，今晚就得喂野狼。”
“不要啊……没有蚕丝被我睡不着……”萧嬴哼唧得像个没断
的孩，“好饿……好累……”
谢无忧翻了个大白，半拖半拽地架着他往前走。就在两人都快
在路边时，风里飘来的烟火气忽然
了——那缕炊烟晃晃悠悠，竟真连着一片屋
。
荒地里戳着间孤零零的客栈，两层木楼都浸成了焦黑
，招牌歪歪扭扭挂在檐，门悬着两盏破灯笼，风一
就晃得吱呀响，像俩随时要掉来的脑袋。
“有救了！”萧嬴睛“唰”地亮了，挣开谢无忧就往门冲，“我要吃饭！我要睡觉！我要——”
谢无忧一把薅住他后领，眯着打量这客栈，眉
拧成个结：“前不着村后不着店，平白无故冒间客栈来？你不觉得邪门？”
“
他邪门不邪门，别拦我！孤要吃
……孤要吃一大盘……”萧嬴挣着胳膊，砰砰砰拍得门板山响。
门几乎是应声开的，像是早就候在门后等着他们。一对
年夫妇迎来，男的瘦
像
竹竿，女的白胖得像发面馒，脸上都敷着厚厚一层白粉，两坨腮红团得跟纸扎人似的，笑起来嘴角扯得生
，像
着张摘不来的假面
。
“哎呀呀，二位客官快请
！这大冷天的，赶路辛苦了！”女主人
络地招呼着，胖手就来扯萧嬴的胳膊。
谢无忧不动声地横了一步，隔开她的手。目光在女人脸上顿了顿——笑得倒是周全，可珠直勾勾的，没半
笑意，像在打量两只待宰的羔羊。
“店家。”谢无忧站在门槛外没动，扫了空
的大堂，“这地方荒山野岭的，你们这店怎么
生意？”
“客官别看偏，来往跑途的客商就
我们这儿——清净！不闹！”女人搓着手笑得越发殷勤，后男人已经麻溜地掀帘、桌，“赶巧了，今早刚从河里捞的鲜鱼，后院菜园还有刚摘的青菜，保准二位吃得舒坦。”
“你不吃我吃！”萧嬴一把推开谢无忧，大摇大摆踱去，一
砸在条凳上，拍着桌就报菜名，“红烧熊掌、清蒸鹿尾，再来个黄焖鱼翅。快！”
男人拿笔的手“咔”地僵住，额角的汗顺着粉往淌，冲两白印，像俩小虫爬：“客官……小店小本经营，没、没有这些……”
“没有？”萧嬴眉一皱，“那就清蒸鲥鱼，凑活吃。”
“……这个也没有。”
“你们开的什么黑店？”萧嬴一拍桌，“那你们有什么？”
男人小心翼翼递上菜单。萧嬴低一看，上面就仨菜：炖豆腐、炒青菜、大白馒，脸瞬间垮了：“这都是什么？给猪吃的？”
“有的吃就不错了。”谢无忧在桌狠狠踹了他一脚，抢在前拍板，“炖豆腐，炒青菜，十个馒。快上。”
男人如蒙大赦，着汗就往后厨溜。谢无忧尖，瞥见他后腰围裙底，有什么东西轻轻扭了一，
的，像条藏在布底的尾。
女人不动声地挪了一步，正挡住她的视线，笑着给二人斟茶：“客官先用茶，饭菜
上就好。”
“你觉不觉得这俩人不对劲？”谢无忧捂着嘴，压低声音凑过去。
“有什么不对劲？”萧嬴拿起茶杯就，刚抿一“噗”地全
了，“这什么茶？凉的？还一霉味儿！”
“对不住对不住！”女人赶
赔笑，“我这就给二位换的！”说着讪讪地端着茶壶往后厨去。
“你看，我说什么来着？”谢无忧挑眉，“这店绝对有问题。”
“怕什么？你不是士吗？”萧嬴满不在乎，“他们真敢害人，你召个雷劈他们不就完了？”
菜上得倒快。萧嬴早就把警告抛到九霄云外，筷伸得比谁都快，临到菜碗边忽然顿住，又缩回来，把脖往谢无忧面前一伸，抬得老。
“……嘛？”
“给我系
巾。”
“你说什么？”谢无忧以为自己耳朵问题了。
“巾。吃饭溅衣服上怎么办。”萧嬴理直气壮，“孤是太，太吃饭都有人伺候。”
谢无忧
一气。
等回营地，非得让他
把这几天的伺候费结得明明白白。我忍。
她扯自己袖一块布，没好气：“凑活用。”手脚地给他系在脖上，系得死，勒得萧嬴直翻白。
“行了吧？”
“把青菜里的蒜挑来，我不吃蒜。”萧嬴用筷着菜盘，理所当然。
我再忍。
谢无忧牙关咬，一粒粒把蒜粒往外挑，挑得火星都快冒来了。
“这总能吃了吧？”
“还有——”
萧嬴话刚，谢无忧抢先抓起个馒，“啪”地
他嘴里，堵得严严实实。
“唔——太——要喝——”
谢无忧“啪”地一掌拍在桌上，碗碟都蹦起三寸。后厨门立刻探来两个脑袋，男人手里还攥着把锃亮的杀猪刀，刀尖明晃晃地正对着他们这桌。
谢无忧神一沉。
那刀的角度，从他们来就没偏过，一直对着这桌。
她压火气，凑到萧嬴耳边，声音压得极低：“你再多说一个字，今晚就把你扔外面喂狼。”
萧嬴嘴里着馒，鼓着腮帮哼哼两声，总算老实了。
吃完饭结账，谢无忧一把薅过萧嬴，在他怀里摸了两把，空的。
“你这太怎么比我还穷？”谢无忧一脸嫌弃，目光落在他腰间的虎玉佩上，伸手就要摘，“拿这个抵饭钱。”
“不行！”萧嬴猛地捂住玉佩，反应大得像要抢他命，“这是传家之宝！不能抵！”
“那就把你押这儿刷盘抵账。”
“你敢——”
两人大瞪小，僵持了半炷香。最后谢无忧认栽，从袖最
摸个
得严实的布袋，打开数了几块碎银，“啪”地拍在柜台上。
男人伸手就要拿，谢无忧一把
住。
“打听个路。从这儿去青柳镇，怎么走？”
“青柳镇？”男人珠转了转，笑得更殷勤了，“那可远喽——往东，翻两座大山，少说十天半个月才到。天都黑了，二位不如在小店歇一晚，明早再走？”
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