那把铡刀终于落了
来，荀在溪的愤怒也一
一冷却去，变成了彻骨的寒意。
他应该早就预料到的。
“好，好！”他不再看她，只是扭过冷笑一声：“你放心，这个亲，我一定会退的！”
说完毫不犹豫地转
，大步走
了厅堂。而玉
星呢，得到想要的回答，并没有多轻松，只是心隐隐作痛。
可她实在没有办法了。
京城的天倒也不是一直都是
沉的，比如戚家，纳彩之礼风风光光地走完，全府上都喜气洋洋的。
戚远虽然是个
人，但在这
事
上一也不糊，请了京城最有名望的媒人，备了丰厚的礼品，
闹闹地送去了阮府。阮明章虽然面上还是一副“勉为其难”的样
，但收礼的时候嘴角就没放来过。这件事很快传遍了京城官场，人人都在议论，阮家这回是真的要起来了。
这个消息传到陈延昌耳朵里，他面上没什么表示，但当晚在书房里摔了一只茶杯。
那日陈知微从酒楼逃走之后，陈延昌在宾客面前颜面尽失。
崇文虽然没有当场翻脸，但那之后便再没有提过纳妾的事，态度也明显冷淡了许多。他几次派人递帖想约崇文来赔罪，都被对方以公务繁忙为由挡了回来。
这意味着，陈家苦心经营的一条关系线，断了。
他自然就把这笔账算在了陈知微上。那天她回府之后被关了禁闭，罚跪祠堂三天。可他心的气也实在难消，没过几日，朝会上，又发生了一件事。
工
近日在商议一项河
修缮的工程，阮明章提的方案用料节省、工期合理，得到了
尚书的首肯。而陈延昌提的另一个方案，造价更、耗时更
，被阮明章当众指了几
漏
，驳得
无完肤。
陈延昌当时没有发作，但回到府
之后，脸
铁青得吓人，怒气也越来越涨，索
又恨上了陈知微。
若不是那个不争气的庶女临阵脱逃，他何至于在大人面前颜面尽失？何至于被阮明章那个老东西在朝堂上当着众人的面羞辱？他恨陈知微不争气，恨大人翻脸无，恨阮明章步步
。可他更清楚，光恨一个庶女没有用。
一个庶女能值几个钱？就算把她打死卖掉了，也换不回他丢掉的面，他真正要对付的是阮明章。只要阮家那门亲事黄了，阮明章便得意不了多久了。到那时，他今日所受的屈辱，来日都要一笔一笔地讨回来。
他靠在椅背上，闭着
睛，手指在扶手上一一地敲着。过了许久，他睁开睛，对外面的人说了一句：“去把之昂叫来。”
陈之昂来得很快。他走
书房时，看见父亲已经恢复了惯常的冷静，正端着一盏茶慢慢地喝着。
“父亲有何吩咐？”
陈延昌放茶盏，先问了一句：“戚家那边，纳采已经过了？”
陈之昂了：“是，据说过几日便要问名了，看样是想赶在年底之前把亲事办完。”
陈延昌冷笑了一声：“急什么，婚事能不能成还不一定呢！”
“父亲的意思是……”
“咱们得从那阮家丫上
文章。”
陈延昌没有把话说透，只是端起茶盏又喝了一
。陈之昂立刻明白了父亲的意思，他脑飞快地转动着，那条路径也跃于脑。
“我知她寻常会去哪儿，人手我也有。”
陈延昌满意地了：“此事不能
之过急，也不能留任何把柄。你的人必须可靠，事成之后拿钱就走，不能在京城
脸。”
“儿明白。”
“还有。”陈延昌又补充了一句。“不要真的伤到她，只要让人看见她和别的男独一室，衣衫不整，便足够了。”
“名声这东西，毁起来容易，洗
净可就难了。”
陈之昂垂帘，应了一声：“是。儿这就去安排。”
陈之昂一走，陈延昌重新端起了那盏茶，茶已经凉了，但他还是慢慢地喝了一，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天际线上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
阮明章，你等着吧。
……
终于熬过了第三夜，此时夜黑风鸣，陈知微在祠堂里已经跪了三天，膝盖
得几乎走不动路。夜里冷，又没人给她好脸，仆从们在门
里放饭便走了。
冷了也没人
她。
不过她也不在意了，那天回来之后，陈延昌气狠了，当即便要毒打她。是陈之昂来说，以后她还用得上，便打发她跪祠堂以示惩戒。
这对她而言已经算是福音了。
这日夜里，负责看门的婆吃多了酒，早早睡死过去。陈知微扶着墙慢慢站起来，贴着门听了好一会儿，确认外没有动静，才轻轻拉了拉门。门没锁，只挂了木栓，她一一把门拨开，赤着脚从祠堂里溜了来。
她本只是想回偏院拿几件旧衣，再找的吃。可经过父亲书斋后窗时，里竟还亮着灯。恰巧，远似乎是陈之昂
走向前来，她心里一急，连忙猫着腰躲在一窗台之。
这时，陈之昂走书房，四张望了，便把门关了起来。主位上，陈延昌正一脸郁地从一堆书案抬起来。
“都办妥了？”
“是的，父亲。”陈之昂也坐了来，端起茶盏却没有喝，只是拿在手转了转，闪过一丝怨毒。“这次，我还要给玉小
一个惊喜。”
“玉小？”陈延昌拧起眉，往前倾了倾。“怎么还有玉小？你莫要把相府也牵扯来。那玉家，不是我们能碰的。”
陈之昂放茶盏冷笑一声：“父亲有所不知，这阮琳琅和玉星向来是焦不离孟、孟不离焦的。这次慈恩寺上香，阮琳琅必定会邀她同去。届时——”
“儿也要气。”
“你的人，能靠得住？”
他显然早就盘算好了，不不慢地答：“父亲放心，儿早就想好了。明日慈恩寺，儿只说西厢有一对小娘在私会，引几个地痞去吃酒闹事。就算事发，他们也只会咬死说是见起意、恶霸滋事，寻不到我们上。”
陈延昌听着这些“暗门”，眉心动了动，到底没有打断。他沉
片刻，又：“那玉家可不是阮家，玉相若真动了怒，京城的土都要翻三层。你最好确保万无一失，若有一丁风声透到玉家耳里，别说你的命，连我这官帽也保不住。”
“父亲放心。”陈之昂很是笃定，神间甚至带几分跃跃试的森然。“那两位小去上香，多带两个丫，了西厢，外院的人
本不去。届时，她们叫天天不应，等消息散去，损的只有她们自己的清誉。”
“玉家要查，也只会往阮家上想。阮家小自个儿声誉尽毁，戚家必会退亲。至于玉星，能全而退便不错了。就算不能，也算她自找的。”
陈延昌听完，慢慢靠回椅背。他眯起，半晌才从鼻里沉沉地“嗯”了一声：“这样最好，记住，我们陈
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