挨罚
纵然心底悲伤
溢, 该过的日
还是要过，该
的事儿也还是要一桩桩厘清。
昨晚哭得太伤心，夜里也没怎么睡好, 姚木槿今晨双目红
、浑
疲惫, 但她现在没心思打理自己, 她要的是赶
去牙行把房卖掉, 在郑知县再次派人来
促她之前, 把钱拿到手。
家
冰锅冷灶，姚木槿懒得收拾吃
, 只换了衣裳, 随意梳洗一
，这便去了顾沾沾那儿。
顾沾沾一见姚木槿来了, 
兴得挽起袖就要厨。姚木槿却拦住了她, 不许她忙活。没奈何，顾沾沾只得打发崔大娘上街给姚木槿买一碗馎饦。
待崔大娘离开后，姚木槿对顾沾沾说了自己昨日的诸多决定。
顾沾沾听说姚木槿要卖房, 先唬了一
；得知姚木槿不小心把庾岭留的砗磲手珠
丢, 又唬了一。
她本想力劝姚木槿不要卖房, 可当对方把整个账目在她面前一五一十算清楚的时候, 顾沾沾也不禁陷
沉默。
确实，一千贯对于那些王侯贵胄来说，不过是猴上一
；可对于她们这
人来说，实在是太多，太难凑了。
顾沾沾略作思忖，跑去卧房，将藏在墙角暗格里的一枚玉佩摸了
来。她将玉佩
姚木槿手里，笃声说：“你把这个拿去兑坊。这玉虽成
不佳, 但多少也能换些钱。”
这回
到姚木槿唬一，因为她认得这玉。
顾家老夫妇几乎是前后脚病逝，彼时顾沾沾为了治丧，变卖了家所有值钱之
，唯独护住了这块玉。
可以说，这是顾沾沾的养父母留给养女的唯一念想。
“这太珍贵了，我不能要。”姚木槿推拒着。
“小啾！”顾沾沾装作气恼模样，“你还有没有把我当妹妹？！咱们都是慈幼局来的，不能什么事都让你一个人扛着。”
几番推扯之后，姚木槿终究还是收了顾沾沾的玉。她将玉佩小心翼翼地放荷包，心想，不到万不得已，她是不会将它当掉的。
“卖了房之后，你住哪儿呢？”顾沾沾又问。她心里其实有些害怕，怕姚木槿说要来跟她住。
自从上次周恒表示想将姚木槿也置为外室之后，顾沾沾的心就一直忐忑不安，一会儿被周恒说要接她回家的许诺所蛊惑，一会儿又气恼那人糟践了自己还不够，现在又要来糟践她最好的姊妹。
后来她找了个借
让姚木槿没事不用总来看她，就是为了防止姚木槿在她这儿撞见周恒。倘若姚木槿日后要搬过来住的话，恐怕无论如何都躲不过去了。
姚木槿
：“我想好了，我先去桃杏那里借住些时日，她那边空屋多。”
听得此言，顾沾沾忍不住在心底偷偷松了气。
大约午时过半的时候，姚木槿吃完崔大嫂买回的馎饦，从顾家告辞，独自去了御街。
从前卖房给她的那间牙行，就在御街文思楼附近，姚木槿想来想去，决定还是去那里
易。这栋充满回忆的房，她想让它从来
来、回来去。
依照大宋律法，房屋租赁买卖必须通过牙行，买卖双方私易则为无效——不经牙行、不缴税银者一律视为偷。所以，她今日必须将牙郎领回家看房估价，若是牙行能先将房收去就再好不过。
可一想到牙行将房收走之后，自己就彻底成了无飘萍，不免又难过起来。
姚木槿垂
丧气地行至御街，刚过了观桥，忽有一
青布轿从侧旁靠近，轿
之人打起帘，声唤：“姚小啾！”
姚木槿扭看去，竟是许久未见的刘蝶儿——哦，不对，她现在的名字叫采蘋。
采蘋如今是孟夫人的贴女使，吃穿用度皆与往日不同，哪怕上街也如仕女一般乘着轿。
“我远远瞧着像你，”采蘋撩着轿帘向外探，却被姚木槿红的
睛吓了一：“这是怎么了？谁欺负你？……停轿！”
喊停了轿，采蘋来拉着姚木槿细细打量一圈，：“比上回见你，瘦了好些。走，我请你去果铺吃茶果。”
姚木槿本不想去，却拗不过采蘋
拉着她，遂只得随她去了御街上的刘七娘果铺。
二女于果铺二楼的济楚阁儿落座，店东刘七娘带着小丫上来摆好茶果，声“慢用”便退了去。
采蘋端起茶盏抿了一，：“我今日奉夫人之命来采买胭脂绒线，觉得轿里太闷，想透气，一掀轿帘就瞧见你了，你说巧不巧。今日怎得没去卖
？”
姚木槿
打起
神，笑着说：“这两天有些疲累，想歇歇。”
“歇歇好，一天天的累死累活，图啥。”
“嗯。”
采蘋看着姚木槿心不在焉的模样，忽然发一声惋惜的
叹：“你别太往心里去，相府那地方弯弯绕绕多得咧，本就不适合你。你
太直，又总是为别人着想，不来相府才好，省得来了天天受气。”
姚木槿被对方这番话说懵了，什么意思？相府怎么了？好端端的为何对她说这些？
采蘋见姚木槿怔愣，赶忙解释：“我都知了，你和我们家大官人的事。”
提及韩迟云，姚木槿心一，沉甸甸地开：“你误会了，我和韩大人之间……没什么事。”
采蘋摇叹息着：
“我晓得你心里不舒服，其实夫人也不舒服。唉，我们家那位冰清玉洁的大官人，哪儿哪儿都好，就是为人世太刻板，不知变通。这不，前日刚从清净寺回来，才回府就急忙找相爷和夫人问安。我瞧他和相爷在书房里说了好久的话，我是不知他对相爷说了什么，但我知他对夫人说了什么。”
话至此，采蘋故意停来，斜睨着姚木槿，似乎等她发问。
姚木槿虽然心神不宁，但她看明白了对方的意思，遂
合地问：“他和夫人说了什么？”
“他说他这辈都不会纳妾，请夫人不必为他的妻妾之事
心。”采蘋咂了咂嘴，神
颇为复杂，“还说，待他娶了温娘之后，就会立刻搬相府另立门
，温娘不会与夫人争当家主母的地位，请夫人放宽心。”
饶是姚木槿再神思恍惚，也仍是被采蘋的话语惊到——韩迟云居然毫不拐弯抹角，直接就与孟夫人把话挑明了？！
然而仔细想想，这也确实是他的行事风格。他那人，就是这么板板正正的。犹记彼时在厅，他对自己也是有一说一，有二说二。
“他离开相府……去哪儿呢？”姚木槿低声问。
“嗐，这就不是咱们该心的事儿了，”采蘋
起一枚果放在姚木槿面前的茶碟上，“我听说，相爷早就已经为大官人置办了宅，就在清河坊。大官人若想另立门，随时都可以。相爷疼惜大官人，简直比疼自己亲儿更甚。不过这也不奇怪，大官人打小就被相爷教养在边，又是这么有息的一个人，搁谁谁不疼惜。”
采蘋在那边说得絮絮叨叨，姚木槿在这边却听得恍恍惚惚。
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