“奉殿
之命，有请词人随咱家移步。”
霁王已经离席，派近侍太监来领人。
时毓正要上前，却被一
纤细柔
的
影挡住了去路。
是江雪
。
她
通诗词韵律，平日所唱歌曲均为原创，在卖
徐府之前，便是名动江南的才女，今日在座的名士多半听过她的名号。
“你方才为取悦殿，刻意效仿北人豪放之姿，由此引发南北之争。南方官绅不愿和你一样改弦更张，才请我们二人
场。我们的歌舞代表的是江南文化，此刻你若站来认领这首诗，等于背刺为你击节称赏的北方官员，更是背刺赐酒的殿。”
她以一副‘为你好’的
吻，压低声音苦心规劝时毓：“你可能不知，我曾听北来的商贾说，那一位
乖戾，喜怒无常，杀人如麻，且从不怜香惜玉。王府曾有一位藩使
献的人，因不熟汉话，说错了一句话，被他当场被推
台一命呜呼。一旦你言行有失激怒他，不仅自难保，还会连累我们所有人。”
时毓心神一凛，却步不前。
“你说这话是什么意思？”方才与她合作《
江
月夜》的季姑娘，目光锋利地瞧着她，“不让时毓去，难不成你想去？”
“除了我还能有谁？”江雪理所当然地反问，对上这个老对手，她的锋芒更尖锐些，“你么？虽然你也参与了表演，可你能读懂这首词吗？若殿问起‘月照林皆似霰&039;的意境，或是‘江潭落月复西斜&039;的转韵之妙，你能应对自如吗？”
她兀自摇
，眸
难掩得意：“你们都不能去，只有我能。”
季姑娘被她的无耻激怒了，“这世上竟然有你这般厚颜无耻之人，明争暗抢都被你
尽了！这词是时毓所作，要说意境韵律，无人比她更懂，你敢欺君冒领，也不怕被识破，丢了小命！就算霁王不
死你，一旦你搅了徐员外的大事，他一定会让你求生不能，求死不得！”
“我去了尚能周旋，时毓去才是真的凶多吉少。”江雪意味
地看着时毓，笑问：“我说的没错吧？这首诗真的是你作的吗？你若果真有般惊世之才，来徐府之前，岂会
浪街，
不果腹？”
时毓没有说话。
她不敢争。江雪说的对，人家是自作自唱的才女，而她只是个平平无奇的保险销售，肚里所有诗词都是语文课上学的，能背个囫囵已算幸运。若霁王问起创作思路、诗典故，或是与她探讨诗词格律，她必定当场
馅。
一旦诗的原作者不在此，霁王必会大失所望，所有人三个月的辛苦就白费了。
让江雪去，胜算确实更大些。
“让她去吧。她说的对，我已经选择了立场，不能反复。”时毓对季姑娘，接着看向江雪：“我可以不拦你，但也有个条件。我希望你日后得势，能帮我和其他十一个
妹逃离火坑。当然，你帮我们不会没有好。相信我，你一定还需要我。”
江雪
笑
：“放心。我比你更懂妹同心的力量。”
这话在季知节听来格外刺耳，十二姝本就是一损俱损，但不是一荣俱荣的竞争关系，她和江雪更是王不见王，谁和谁是妹？
再说，什么人会踩着妹登？
她愤愤不平地抓住时毓的胳膊，
持：“诗是你作的，不能让旁人平白抢了，你快去。”
一步登天的名额只有一个，江雪自然不会轻易放手，她猛手推了季知节一把，
生生将她从时毓边推开，冷脸斥：“你想死别连累我！动脑
想想，霁王岂会喜
一个疯癫低俗的丑角？赐酒不过是给本地官绅看的。他总不能让一个拍自己
的人，任人羞辱吧？让她去，这个机会就白白浪费了，我们都会被徐太太发卖！”
“你胡说！” 季知节气得脸颊涨红，还要上前理论。
“算了。” 时毓连忙拉住她，轻轻摇，“让她去。”
江雪满意地拍了拍时毓的肩膀，“你倒是个可
之人，有才华，知退，你想攀附霁王，无非是想摆脱徐员外的掌控，放心，我既借了你的诗，自然会帮你这个忙。你现在就可以去告诉徐员外，从今往后你是我的人，让他掂量着，别再对你动歪心思。”
时毓实在不喜江雪这般心机沉的人，
本不想与之结，但现在撕破脸只有坏，没有好，于是笑：“那就多谢了。快去吧，别让霁王久等。”
江雪施施然离去。
季知节脸
煞白地看着时毓：“她这个人只有小聪明，没有大智慧，而且自私歹毒，若真得了势，岂会容我们？你这一让，怕是断送了所有人的生路！”
时毓哪里甘心让呢。
这一晚过得……从登台前毫无把握的
张，到被南方官员群起嘲讽时的绝望，再到北方官员意外声援重燃希望，直至霁王赐酒时以为胜券在握，最后却功败垂成。
心被抛向云端，又狠狠摔渊，受尽煎熬。
本以为能借此摆脱徐员外，没想到却是为他人作嫁衣。
能怎么办呢？
若他贪恋，她可以抛弃廉耻献；若他偏
风趣，她也能哄他开心。可偏偏，他青睐的是她唯一无法伪装的才学。
事到如今，她只能安
自己，反正诗本来也不是自己的，偷东西就是会被惩罚。
时毓无奈：“可我们不能阻拦她，反而要期待她能爬床成功。只有她成功了，徐员外才可以京官，到时候，他就不会为了区区几百两银发卖我们，而是将我们带到京都，让我们发挥更大的用。”
日间一场透雨，将草草修缮的行
打回了原形。
漏雨，透风，每个房间里都混杂着陈年霉味、刺鼻的生漆与驱不散的
气。
人走过时，地板“吱呀”作响，门转动时，
涩的‘嘎吱’声无比刺耳。
从驻来，掌事女段琳琅便拖着病
，带着随行人竭力改善，直到此时还在忙碌。
“殿宴毕将归，大家手脚再麻利些。”她裹着霁王赏赐的白鹤红披风立在廊，面苍白如纸，话语依旧练。
“是！”四里响起整齐的应答。
琳琅仰望向梯上的太监：“天宝，瓦
可补实了？”
“段掌事放心，
婢已用桐油灰膏将漏都补严实了。”
“窗纸都换新了？”
“殿寝室的窗纸已全
更换，窗也
了绒布条。屋里置了三盆炭灰
，保证殿回来时
受不到半分
气。”
琳琅满意地：“既如此，速将炭盆撤至耳房，换上苏合香。记得开一扇窗，让香气徐徐漫开。殿最不喜
香扑鼻。”
“婢这就去办。”
她转向另外两个婢女：“丁香、腊梅，殿今日饮了酒，备好葛醒酒汤，用文火温着。再煮一盅杏仁茶，切记少放糖。”
“掌事放心，玲珑方才已吩咐过了，都已备妥。”
琳琅回看向始终
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