京城紫禁城御书房
殿
烛火摇曳, 皇上正低
看着御案上一份刚拟好的文书，此时墨迹还未
。
他右手握拳，放到嘴边轻咳了两声，最近总觉
憋闷, 赶上这两日偶
风寒, 那
憋闷尤为明显。
昨日太医把脉也只说他是近日疲劳, 加之风寒
的缘故。
这时侍送上茶来, 他近来因为咳嗽，总觉
咙发，便端起茶汤饮
大半。
待搁茶盏，他盯着案上的文书，想到蜀地近况, 以及探
秘报，
底闪过一丝狠戾。
他倾
刚要去拿桌上的玉玺, 心那
忽然一阵剧烈绞痛, 与往日闷的觉完全不同。
疼痛来得太快，他来不及呼救，便向左一歪, 重重栽倒在地, 四肢不住
搐。
殿
作一团，侍们纷纷上前去扶皇上。有那反应过来的侍，慌忙奔
去请太医。
只还没等太医赶来，皇上便咽了气，直到咽气那一刻，皇上双目圆瞪，似是不相信自己竟会这般丧命。
总
郝德顺颤抖地探向皇上鼻息，片刻便吓得弹了回来, 立在旁边大气不敢。
不多时，太医院医正匆匆冲
御书房，连忙上前施救，可是终究回天乏术。
他神
凝重，询问侍，皇上今日三餐吃
，用的茶汤
心。问罢，太医走到御案旁，拿起茶盏细细查看，又命侍取来冲泡所用的茶饼，反复查验。
茶汤清浅，茶饼亦是寻常贡茶，没有什么问题。
太医沉
良久，最后给定论，皇上因连日劳顿叠加风寒，引发心疾，龙驭宾天。
……
衙署大堂，这夜
到博指挥使当值，他正在查阅巡防卷宗，突然听得
城方向传来一声厚重的钟鸣声，
接着是第二声，第三声……听得丧钟，他面上错愕不已，手的卷宗应声掉落在地。
反应过来，他沉声传令
，“传令各门守军严加戒备，任何人无枢诏令，不得擅自启门放行！巡防兵
尽数上街，严禁百姓聚众游
，但凡滋生事端者，当即拘押！”
传令去后，他又唤来心腹，低声吩咐他设法联系的线人，打探实
，一有消息立刻回报。
两个时辰后，心腹匆匆赶来，“大人，打探清楚了，大行皇帝因突发心疾去世，如今里是太后在主持局面。”
太后？博永年底闪过一丝惊讶，他没记错的话，太后已经
痪多年，常年闭门静养，早已不涉足朝堂，此番皇上突然驾崩，她竟然能第一时间掌控局面？由不得他不多想。
博永年眉锁，往前倾了倾，低声追问，“御书房，大行皇帝可有留传位遗诏？”
心腹摇，“线冒险窥探，未曾见到相关诏文。御案上仅摊放着一份未加印的罪诏，因戒备森严，无法凑近细看，只远远模糊辨绵州二字，应是追责绵州官员。”
“绵州……”
一听绵州二字，博永年瞬间脊背发凉。因为月前，他收到义兄常恩遣心腹送来密信。因他治两府洪灾迫在眉睫，他万般无奈私调封存的赃银赈济灾民，自知犯专擅重罪。
律法虽不株连亲族，可他忌惮皇上会迁怒。常安如今京城为官，故此托付自己，一旦祸起，尽力为常安周旋一二。
想到这里，他便猜到，那御案上的那份罪诏，十有八九是针对义兄的。虽然大行皇帝已驾崩，但这份罪诏落在有心人手，便是
命符。
知晓事态严重，博永年不敢耽搁，匆匆写了封密信，派自己贴亲信，走密八百里加急赶往绵州传信。
一夜之间，皇城似变了天。前一日还是皇上当政，转日早朝，众臣便瞥见，太后稳稳的走上了御台，如今先帝刚去，新帝上位前，太后执掌大局，垂帘听政。
瞧那步伐沉稳的样，哪里有半分痪的影，只是数年隐忍，她鬓间早已满是白发。
依宗室礼法次序，大行皇帝膝尚存四岁皇允怀，本当承继大统。可没过两日，传消息，小皇在御
园失足溺
而亡。
帝位再度悬空。
小皇允怀一死，大行皇帝血脉再无存续嗣。依照大梁祖宗家法，父死继为先，若无皇，则行兄终弟及。
大行皇帝尚有两位亲弟在世，继承权便落在久居京师、
居简的靖王和镇守西南的蜀王上。
靖王府
这日靖王在廊正逗
着鹦鹉，妻
氏兴冲冲地走来，挥退人后，低声，“王爷，大喜呀！听兄
说，今日早朝，朝议储，依着幼有序，
顺位应由您继承大统，百官附议，妾在这里要提前恭喜您了！”
她话音刚落，便见靖王手的小米落了一地，妻氏抬望去，靖王里哪里有半分喜悦，只有惶恐不已。
见四无人，他轻叹一声，“真是无知妇人。你见什么时候天上掉馅饼了？就算真落到前，你怎知不会招来杀之祸？”
见妻面上不解，他解释，“大行皇帝突然暴毙，皇允怀又意外去世，你就不觉得蹊跷吗？分明——，”他左右看看，压低声音，“就是太后蓄意报复，要斩断大行皇帝这一脉。人家费尽心机
了这一切，”他指了指自己，自嘲，“难不成是要为我嫁衣裳。”
“那，那咱也没争没抢，着祖宗继位顺序，皇位自己送上门来了呀！”妻氏争辩。
“这哪里是依照祖制传位，分明是递来一命符！”
他抬手掐了掐眉心，摆摆手疲惫地，”这事你别了，安安心心当你的靖王夫人，咱俩还能过几天安生日。”
氏此时已是满心惶惑，不敢再多言语，便退了。
靖王在廊站了许久，不知在思量着什么，秋风卷着落叶
到他衣襟上也浑然不觉。
直到日偏西，他走书房，铺开纸张，提笔斟酌地写起来。直到夜里三更梆声传来，靖王府书房的灯才熄灭。
第二日乐
太后坐在
阁里，翻看着靖王递上来的《辞储疏》，她没想到靖王竟以“弱多病”为由辞去储位。不过想想那人胆小怕事的
，确实又在意料之。
她随问起边的郝德顺，“靖王近来与谁走得近？”
郝公公如实，“靖王府平日大门闭，靖王称病谢绝一切访客，也从不参加宴饮，未曾见到靖王与人有私往来。”
太后听后，嘴角
一丝笑意，慢慢攥手那份疏议，轻声，“算他乖觉。”
她抬望向窗外，“既然无意问鼎，咱们也不能
着人家继位。传哀家命令，即刻拟旨，遣使快奔赴蜀地，召蜀王京奔丧。”
“是。”郝德顺领命退。
殿重回寂静，只余香烟袅袅。太后方才的平和尽数褪去，取而代之的是一势在必得的冷厉锋芒。
她卧薪尝胆多年，如今前路阻碍仅剩蜀王一人，只等那人踏上京路途，局便可。
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