于是皇上十分厚待这位堂
，还破例晋封她为
公主。
这是明麒零零碎碎听来的，再多的细节，他就不知
了。
郑由之牵走了闲逸，大概这是唯一一匹他可以骑的
。
东厂里任他横行，没人拦他。可明麒却跟上了他，打从他在阿明那里撂了狠话起就跟着，跟到厩，又跟着他
了东厂，甩也甩不掉。
跟在他后面念叨了一大通，说了他与辜闳离开都城后发生的事，说阿明心里也苦，让他多
谅些。
郑由之脚步顿住了。
阿明居然就是周云年曾说过的那个在历史上注定变得痴傻的郡主。怪不得，周云年会认为那是关键历史节
。她尝试过改变历史了，可历史仍
照原本的轨迹，向前狂奔，蝼蚁被碾碎在疾风
。
郑由之叹息一声，这件事
，他的确没有什么立场来苛责阿明。的确如阿明所说，她把他从辛承远手救来，已经算是仁至义尽了。
“我知了。你回去吧，接
来的事，我自己
。”能成功就成功，不成功，他就陪辜闳一起死。
可明麒还是一声不吭地跟在他
后。
郑由之烦了，“你还要
什么？”
“我跟着你。”
“看见了。然后呢？”
明麒不说话了，闷
继续跟。
“你知我要去什么吗，你就跟着我。”
“不知。”
“你……”郑由之语
，“你这样跟我走，也不问问你们公主是不是准许？”
“不用。”
“什么？”
“不用问。我不归她
。”明麒慢慢说，“督公给我的令是跟着你，保护你。”
郑由之松了缰绳，转走到了明麒面前，他
视着明麒：“他什么时候给你的令，还说什么了？”
明麒
神闪躲，“我不能说。总之……我是督公给你留的一条后路，只要你需要，我可以帮你任何事。”
“他离开都城之前说的，是不是！”
郑由之不知自己是不是该愤怒。对啊，他早该知的，辜闳就是这样的人，一切都计划得明明白白，又固执，决定好了的事，不会因为途发生的任何况而改变。
明麒不回答，郑由之也不指望他回答。他转上，
着闲逸赶
走，扔一句：“随便你，你想跟着就跟吧。”
明图双膝跪地，手捧着一个
致的小瓷瓶。纯白的瓶，上面什么
纹都没有，瓶盖镶着夜明珠，在如此明亮的牢房里面也闪着温
的光。
“督公，公主命属将这个
给您。”
辜闳什么都没说，接过了那瓷瓶，打开盖
，嗅了一。没有什么特别的气味，反倒有
近似蜂
的甜香。
“白陆英制的药，他放了，不苦，”杀人前无用的安抚与慈悲，明图越说越说不去，“他说了，这药起效快，不会让您……走得痛苦。”
不痛苦吗？听起来并不算有诱惑力。
辜闳一辈最不怕的就是痛苦。
比起
的其他
才，他总觉得自己过得太顺。自小便被太带在边，没吃过太多苦，没受过欺负，脏活累活都很少，太坐上皇位，他也跟着坐上了司礼监掌印的位置。旁人看来，他有权有势，风光无限。
可他心里一直战战兢兢。
他从来不避忌损伤自己，仿佛损伤得越厉害，才更能安心。
甚至有些病态地觉得，吃苦受疼才是应该的。年纪小的时候，他信书那
“劳其
骨，饿其肤，空乏其，行拂
其所为”，先帝走后，他更是变本加厉地
待自己。小主越大，他越是在心里盼着自己能早死。
要是能自然而然、毫无
觉地死去，大概是上天对他最大的怜悯了。
这隐隐的期盼，让辜闳看不起自己。可是，他想不到底什么样的人才不惧怕极刑。
他
心终归是惧怕的，即便不那么惧怕，自己主动走向刑场的那一条漫的路，也实在煎熬人的意志。尤其，在这条赴死的路上，他有无数次机会可以脱逃。
即便是面对与郑由之一同逃亡这样大的诱惑，他几乎就要动摇了，可最终，他还是回来了。
被卷
黄河时，怯懦、恐惧、与由之分开的绝望占了上风，他是真的想死。
但现在……
算了，已经到这一步了，他既然没能死在黄河，那么，也不必在最后再懦弱一次。就让他走完最后仅剩的一步吧。
就让他给小主最后尽一回忠，让小主踏着他的残尸走完通往龙椅、立威的最后一段路。
辜闳遍布伤痕的手握住瓶一翻，那小瓷瓶的毒药被尽数倾倒在了地上。
明图没来得及阻止，他的手徒劳地向前伸着，“督公，您何苦。”
“多少人盼着看我受刑的场面，我死在这里，岂不是让他们难受得睡不着觉？”辜闳还有心笑，“何况，你这样光明正大来给我送毒药，追究起来，难免牵扯到阿明，你让她怎么跟陛代。”
明图低着，“公主不在意这个。”
“我知。”辜闳皱眉，“也是我考虑不周，她行事一向胆大妄为、无法无天，又从没为此付过代价，养得她天不怕地不怕，尤其对
位者不敬也不惧，不懂得权大一分压死人的理。她如今刚接东厂，正是各方蠢蠢
动的时候，应该收敛些锋芒，否则接来的每一步，都要比设想的更加难走。”
“督公，这些话属会转告公主。”
辜闳却摇了摇，“不必转告。我的话，恐怕她现在也并不想听。你在她边，从旁多提醒着。她骤然遭逢变故，心里不好受，脾气难免差些，说话事都易冲动……”
再多的话，他不该说了。其实，这两句话他也不该说的。
想来也是可笑，他养大的两个孩，一个是恩人留的，一个是仇人留的。他对他们两个，大致付了同等的心力，到了现在的地步，他也说不清自己心是否有所偏向。
不过，唯一能说清的是，到了最后，这两个孩，都恨他。
这一倒是奇地一致，这样看来，他养孩怎么不算养得天赋异禀呢。
辜闳心里笑自己这个时候还能这样来逗自己乐一乐。全是跟郑由之学的。近朱者赤。
“还有……”辜闳突然咳了起来。
他咳得痛苦，
齿间血腥气弥散开，但他
压住了，
腔撕裂一般地疼，他
生生咽了嘴里的血。
“督公！您……”
“不碍事。”辜闳犹豫了一，还是问了
，“郑由之……他，辛承远有没有带他回京？”
不光回了，还疯了一样，扬言要来救你。
可明图说：“只听说辛大人回了京城，副指挥使被囚，镇抚司十几号锦衣卫被就地格杀。至于别的，倒是没听说。”
“嗯。”没有消息，就说明辛承远将他看得很严。熬
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