故旧
为着寻刺绣活计
，两人一连探了两家绣庄，皆说近来不缺人。
曾如意有些灰心，想着只余一家，也不一定能成。
常霄与他
：“你该反过来想，不是只余一家，而是还有一家。”
又：“再者说，城
又不单这三家绣庄的，且绣庄之
，不还有些小的绣坊，多打听打听，总有办法。”
曾如意听罢，又振作了些。
只是第三家，仍不见好结果。
这家的掌柜不在，伙计比之前两家的
心
些，和他们多说了几句。
“最近绣工的是愈发多了，城里新开了好几家绣坊，尽数挂在各家绣庄名，我们掌柜便说日后只与绣坊谈生意，更省事些，不再寻散工了。省的总遇到那等到了期限也不
货，或是
脆卷了料
跑路的。如今
了事，直接
绣坊要赔偿就是。”
看来不是生意不好没有活计可，而是比起之前，这行当更正规了些。
闻说曾如意三四月前还给这家绣过
片，伙计想了想：“也差不多就是那之后才不要散工的。”
看来要想接活，只能再去各
小的绣坊打听。
只是绣坊多是家
作坊，也没有铺面门
，又该去哪里找。
曾如意皱着眉冥思苦想，他以前倒是认识几个城的女和哥儿，皆是靠接绣活补贴家用的，若活时遇见，便会短聚一二。
他们兴许知些消息，然而只知名姓，并不知住。
常霄正要安
曾如意，顺便想想别的办法，方才与他们二人对话的伙计注意力却是转向了别，朝新
铺里的人打招呼：“秋
儿来了，可是上次那批活儿都完了？离着定的货日还有一日嘞。”
“还不是你们掌柜
得急，离着五日的时候不就遣你去打听还差多少？东家可不就
盯着我们起早贪黑地，好歹是赶在过节前完了事，这不今天就打发我们两个给你送来。”
唤作“秋儿”的年轻娘手提一个不小的包袱，后面还跟着个年岁更小的姑娘，怀里同样抱着大包袱。
伙计忙上前接过，“只是掌柜这会儿不在，估摸着还要小半个时辰才能回来。”
“来回走一趟怪是远，我们脆就在这吃你
茶
等一等，行不行？”
伙计咧嘴笑：“岂有不行的，劳你们大过节的跑一趟。”
常霄旁听了对话，悄声与曾如意：“看样这两个儿是绣坊来的，咱们不如问问他们。”
岂料曾如意从对方门，就一直盯着那秋儿看，这会儿
见得目
喜意。
只是对方忙着谈，不曾留意站在角落的他们。
曾如意正
上前几步，秋儿却抢先转
往这边瞥了一。
她刚刚门就隐约看见角落里有人，不知为何不声不响的，也不像是来买绣品的。
如今看清楚模样，顿时惊喜万分。
“意哥儿！真是你！自你嫁了人，我还当再也见不到你了！”
她快步走来，一把拉住曾如意的手，快言快语：“先前听你
糊提了嘴，嫁的是杏儿巷的常秀才家，后来我路过那，却听人说常秀才欠了赌债，宅都教赌坊的人给收没了，现是人去屋空，可把我担心坏了！”
她蹦豆儿一样地说完，才想起来曾如意旁还站了个男。
意识到常霄可能的份后，秋儿默默咽了，拉着曾如意往旁边挪了两步，小声问：“他不会是……”
曾如意眨眨。
秋儿倒
一凉气。
“你刚刚怎不提醒我！”
常霄适时咳了一，噙着笑意向秋儿见礼：“问小娘好，在是如意的夫君，常霄。”
说的话泼的，横竖也收不回了，见常霄没有生气的意思，秋儿也大大方方回了一礼。
“见过常郎君，小女邢秋。”
后面的小姑娘亦跟着行礼，邢秋介绍：“这是我小妹邢冬。”
“看来二位是故旧相逢。”
常霄见曾如意都笑成眯眯了，肯定与这位秋儿关系不错，自己在的话，两人多半不能好好说话，便：“我看斜对面有个茶肆，不妨咱们移步那，坐慢聊。”
邢秋方才是想蹭绣庄一茶喝的，但现又多了曾如意夫夫二人，肯定不好留。
见常霄如此说，她有些迟疑地看向小妹，“我们二人……太过麻烦了，不敢劳你们夫夫破费。”
年幼的冬儿腼腆一笑，看起来最多十岁，形颇为矮小，还是个孩。
“不碍事，一起去。”
于是邢家妹跟着常霄和曾如意移步最近的一间茶肆，要了四碗普通淹茶，即沸泡的草茶，
一碟炒银杏，一碟豆儿糕两样茶
。
邢秋很是不好意思。
“咱们吃茶说说话便是了，何必再要茶。”
她可是知茶肆的茶卖的比外贵不少。
“没有佐茶的吃
多没意思。”
话是这么说，实际上来后常霄完全没怎么碰，豆儿糕也只是吃了曾如意分来的一半，又给小哥儿剥了七八个杏仁，很快把自己那盏茶汤喝完。
“你们聊，我去附近转转。”
自己在这里，一个哥儿两个儿显然是放不开说话的。
他把带来的东西都留在茶肆，率先离了席。
等人走远，邢秋笑着冲曾如意挤挤。
“这人倒是知
知趣，平日待你如何？”
曾如意蓄地了。
“那看来是不错了，我还怕常家是个虎狼窝，把你嚼得骨都不剩！”
常霄走了，她脆坐去曾如意边，追问：“快跟我说说，那个常秀才是怎么回事？常家宅真的没了？那你们现在住在哪里？”
面对阔别几月的友人的好奇，曾如意耐着
一一解答。
另一边，常霄已经走回了大街上。
前后左右的街在他里熟悉又陌生，熟悉是因为有着原主的记忆，陌生是因为于他而言是第一次踏足。
北方的秋日天
燥，土路扬尘，看起来总有些灰蒙蒙的，完全不像现代古装影视剧里拍的那么光鲜。
听闻都城主都是石板铺地的，也不知有生之年有没有机会去看看。
曾如意和邢秋许久不见，肯定有许多话要说，常霄预备逛上半个时辰再回去，正好探一探县城都有些什么铺，各什么行当，等他靠卖杂货攒够了本钱，也该再攀一攀
。
在乡间卖杂货只能糊，万万发不了财的。
附近几条
街转了个遍，目之所及的营生已有几十
，分类细致，虽只是个小小县城，也称得上一句百业兴旺。
单说穿
二字，便分了成衣、冠帽、鞋靴、领抹、腰带，再扩些范围，还有假髻、面……
从到脚，全数安排地明明白白
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