【天启五年夏·天灾
】
魏
然一行人离开杭州后，杨连枝日日盼着能有报平安的书信送
来，惶惶度日间，竟连小
儿的生辰都抛到了脑后。
外
铺的事，她虽不曾经手过问，因早些年起家时，皆是她帮魏显昭打理着，对里的门
她还是
通的。现今，她虽不便
面，明灯却是跟了魏显昭多年的伙计，为人明又忠心，有他在，倒也省了她不少心，只吩咐他每月将铺里的账目拿来给自己过过目便好。
宅后院的事，她因没有那样多的力，索
-
给薛氏来打理。
六月底，薛氏来净荷堂与她说要不要为小儿准备一桌生日酒时，杨连枝本想着今年便算了，魏书婷却在一旁说：“家里近来死气沉沉的，该为妹妹办桌酒来祛祛晦气。”
杨连枝却：“你爹生死不知，你大哥哥至今也没个消息送回来，娘没有心思办酒。若真要办酒，就请院里的几个哥儿、儿聚在一
吃顿饭就够了。”又与薛氏商议，“我这几日总有些心神不宁的，想着请寺里的师父来家诵经祈福几日，你让你兄
去寺里请三两个师父来家，你看使得么？”
薛氏恭顺应：“一切遵从夫人吩咐。”
杨连枝又：“还须将你屋里的焘哥儿请过来供我使唤几日。然哥儿不在，迎僧请佛的事，我也只能麻烦他了。”
“夫人说哪里话？”薛氏笑得得
大方，淡声，“您是他的母亲，有事尽
吩咐他便是，何须问我的意思呢？”
杨连枝：“你是他的娘，我总得问问你。”
这边正说着话，魏书嫀
着日，不知从何
汗淋淋地跑了净荷堂，
里大声嚷嚷着：“娘——大姊姊——来看大飞虫！外飞来了好多大飞虫！有我指那样大呢！”
她手
举着一只成人拇指大小的飞虫，气腾腾地扑到杨连枝怀：“娘，你看，这是丑儿替我捉的飞虫！我从未见过这样大的飞虫！”
然而，杨连枝见了她手的飞虫却大惊失
，连忙起
屋来看。
晴日朗朗的湛蓝天空，成千上百只蝗虫如雨
散布在空，所过之，犹如秋风扫落叶般，草木枝叶瞬间被啃噬殆尽。
院，侍女们已拿了扫帚、风袋之
去扑捉这些从天而降的蝗虫。
蝗虫降，灾难生，地里庄稼将会颗粒无收。
杨连枝正忧心庄上的禾嫁，薛鼎便引着罗衡
了净荷堂，亦送来了魏然从外地发的书信。
杨连枝忙将罗衡请屋，吩咐屋侍女闭了门窗，又喝止了一个劲儿要往外去捉蝗虫的魏书嫀，不顾这小儿的哭闹，让玉竹将人引到
阁去歇午觉。
这小儿却不听劝，一心只想往外去。
罗衡见这儿只是想要抓蝗虫，便开窗放了两只蝗虫来，哄着她先去抓屋的蝗虫。
有飞虫可抓，魏书嫀也不在乎多少，果真拉着玉竹满屋去抓这两只蝗虫了。
杨连枝嫌她太过吵闹，便闭了阁的门，唤女儿、女婿在边坐，将魏然的信递给两人看，微微笑着说：“然写这信时在沧州，现今应到了京城，就是不知他爹的事如何了。”又温声问罗衡，“你今日应在卫所，怎么这时候来家里了？”
罗衡：“卫所里的兵大多被调到田间去捕这些蝗虫了，我尚未被派到田间。但若这次蝗灾严重的话，卫所的兵都得田里去，我怕到时候你们去卫所送信收不到回信，今日便
空来与您和婷婷说说
况。”
魏书婷问：“这些虫是从何来的？我还从未见过这样大的蝗虫呢。”
罗衡：“应是从山东济南飞过来的，那儿闹蝗灾闹得严重，听说门都见不到日了。”
“如今这世啊，是灾祸……”杨连枝叹息，“前两日，明灯还与我说，有从延安来贩货的客人，说他们那儿六月便开始雪了呢！这可不是怪事么？”
罗衡却：“关不比江南，六月飞雪古已有之，是天灾，是示警。”
因此行是偷着空儿来的，罗衡不便在此多待，甚至来不及多吃茶饭就急赶着要回钱塘。
他难得来一趟，杨连枝留不住他，又为魏书婷陪在边的缘故，让这对夫妻分隔两地，她心上过意不去，便：“你既然来了，便将婷儿接回去吧，我这里也不需她久陪着。”
罗衡自是
不得魏书婷跟自己回去，但在丈母娘面前却不敢将这心思赤-
地显来，便转眸去看妻脸。
魏书婷虽也想念他，却不放心在这关离母亲而去，便：“娘让女儿再多留几日，待外的蝗虫去了，我再回去。”
杨连枝
持：“你们平日里本就相聚不多，你又时常往娘家跑，这样去，娘何时能抱上外孙呢？听娘的话，先随他回去，家里请师父祈福诵经的时候，娘再遣人将你接过来住几日。”
如此，魏书婷也不好赖着不走，只得吩咐墨香简单收拾了行李，登车离了魏家。
烈日艳
，飞蝗障目，路经山野田地间，魏书婷时常能见到捕捉蝗虫的男女老少。
为这从天而降的蝗虫许会吃光地里的庄稼，大旁，甚至有农人伏地痛哭。
魏书婷自幼过着锦衣玉
的生活，不曾真正味人间疾苦，也不知这满天
飞的蝗虫究竟有多可怕。但，看着这些贫苦百姓为了吃饱饭，着烈日在田间设法挖坑
捕虫，她不免动了恻隐之心，暗决心要学父亲多
一些造福百姓的善事。
江南一带多田，蝗虫依草而生，这些穿山越岭而来的蝗虫，并未在此兴起太大的风浪，陆陆续续被人给消灭了。
然，此次蝗灾仍是让此间的禾苗庄稼损失了三两成，这损失的三两成粮，对于那些寻常百姓来说，无疑是雪上加霜。
为此，魏书婷将半生所藏积蓄悉数拿，又拿了嫁妆里值钱的金银首饰，买米赈灾。
一时间，升平巷四
井旁的绸缎铺放米赈灾三日的消息便传遍了大街小巷。
临安魏显昭乐善好施之名，早已被城百姓所熟知，如今他家大儿也学父赈灾，邻近州县村落的百姓也蜂拥而至，天未亮便从家里发，早早便守在了铺门前。
杭州城，受过魏家恩惠救助的百姓有许多。这些人听说魏显昭如今落了难，朝廷要以通敌谋逆之罪将人押送京城审问的消息后，便纷纷到各州县衙门请愿，希望衙门里的相公老爷们能想法救救他们的大善人。
州县衙门不理，他们便去府衙和巡抚衙门里喊冤，声声声称他们的大善人是被冤枉的，苦苦哀告衙门里的青天老爷们将他们的大善人还回来。
现巡抚浙江的是南直隶安庆府桐城县人潘汝桢1，早些年惩
除弊，颇有能声，也素闻临安县魏显昭乐善好施的名声。
他本不予理会百姓的诉求，但恐百姓生变，又因有自己的思量，便修书一封，托人暗送往京城去了。
但百姓这番为魏显昭请命，他觉得甚是可疑，猜想是有人在背后推波助澜。细细
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