【天启五年夏·升平巷】
最后离开清风园的，不是一心想要追随杨梦远走他乡的苏廷圭，而是杨燕与班
里帮着
理后台琐碎事务的小事杜廷梅。
杨燕与清风园的雇佣合同本在去年十月底便到了限，她要走要留，自然全凭她自个儿的意思。
然，杜廷梅却不一样。他当初是带着自己的班
清风园的，手底
还跟着一个亲亲兄弟与两个徒弟。他这一走，跟着他的兄弟、徒弟自然也要跟着走。
这些人一走，班里便只剩一半的人，能登台唱戏的却只有那四五人。若要演完一整
戏，一人便得扮演许多脚
，许多人不但
力跟不上，能力也不足以担此大任。
李屏山素闻引凤轩荣宝儿之名，本
与引凤轩的妈妈商议着将荣宝儿请到清风园，那妈妈却说荣宝儿已被临安观月楼的人买去了。
杭州寻不到人才，李屏山只得将园
事务悉数
给文武事赵廷石打理，她则孤
一人径往南京去了。
魏然这段时日一直跟在明灯边学着看账理账，听说了清风园现今面临的困境，本想着趁父亲登船前往泉州前一日
空往清风园去一趟，却被告知李屏山早几日便门去了。
班里人手不够，清风园也只能搬演一些老戏目，生意已是大不如从前。
至此，魏然方知，真正与杨梦有私
的，是那带着自己班离开清风园的杜廷梅。而这人离开清风园，也正是追随着杨梦往沧州去了。
至于那苏廷圭，不过是一厢愿。最后在他那丈母娘的劝说恳求，选择了留。
而女人终究容易心
，伤心气愤时，话说得再绝，只要男人低声气说几句话，她便会轻易选择原谅。
起初，刘廷
虽是不肯服，因有班里人与老母亲的劝说，更有丈夫的殷勤示好，她那
冰一样的心终究被
化了。
由此，魏然不禁想到了杨连枝。
他想不明白，难
这世间女真有如此大的心
，能容忍丈夫变心、纳妾？
为父亲送行这日，魏书婷也急急赶到钱塘江边来送行，还因罗衡在卫所不能亲来送行而向父亲致歉。
魏显昭倒丝毫不在意，而是劝说着：“卫所养
非
久之计，待个一年半载便够了。男儿不可丢了志气，你平日里得多督促勉励他，莫让他沉迷于儿女之里。”
魏书婷不敢将罗衡的心思说来，温顺应：“父亲的话，女儿铭记于心，会好好督促他的。这一去，父亲务必小心在意。”
魏显昭知晓此行凶多吉少，也不与前来送行的儿女说太多，只叮嘱了几句话便
船离了岸。
他这一走，便失去了音讯。
家
接连两月没有收到泉州送来的信，魏然本想亲往泉州去探探父亲与二叔的安危落，杨连枝恐她这好好的一个哥儿也遭遇了不测，决不许他这趟门。
魏然不忍让母亲担忧悬望，只得请求往日与父亲来往甚密的相公老爷们帮着打听消息；又找到尚攸，请求他给他远在漳州的叔伯捎封信，让尚家的叔伯也帮着打探父亲的落。
这两月里，魏书婷已将家里送给自己的那两间铺的生意理顺。这两间铺离得不远，皆在升平巷，此
多是贩卖
货的商铺，也有绸缎铺、香粉铺及杂货铺。巷两端皆有四
井，一为上四井，一为四井，相传是唐朝李
所开。
魏书婷见这儿人烟稠密、商铺集，与市街平行而立，离得并不远，便不打算单独赁一间铺面来制香、卖香，想着借着肖老爹那家铺的院来制香，再将制好的香杂在两间铺里去卖。
近来，她已是习惯了抛
面，也不怕让人看到她脸上的伤痕，打理两间铺的生意，倒也能游刃有余。又因罗衡在卫所，不能时常回家里来，她偶尔也会帮着肖老爹打理鞍铺的生意。
魏然近来也忙着家里其他铺的生意，又时常要往各去打听父亲的消息，便也留在了钱塘，兄妹俩倒是时常能聚一聚，说一说生意上的事。
这日，魏然在升平巷的绸缎铺里寻到魏书婷，却是焦眉又愁的，将人引至铺后的库房，方才低声说：“有父亲的消息了。”
“真的？”乍然听到这样的消息，魏书婷
喜万分，可看魏然这副愁眉不展的模样，心底似预料到了什么，忐忑不安地问，“父亲……事了么？”
“嗯……”魏然，“消息是沈推官托人打探到的，说是泉州当地的府尊老爷拟了奏章，要状告父亲在当地屯粮积草、纠集
民暴徒作，甚至勾结红夷海寇，意图谋反。”
“怎么会？”魏书婷被这罪名吓得面如土，“父亲怎么会……他曾因为杨家人通敌而选择大义灭亲，他自己又怎会行这样大逆不、诛灭九族的事呢？”
魏然忙：“妹妹莫急。这事有蹊跷，父亲定然是被人陷害的。沈推官说，泉州的那份奏章还未送到京城，我们可赶在这前京为父亲折辩伸冤。京的事，一刻也耽误不得，我已先让清泉往乡去请三叔了，三叔若愿意陪我上京，我们明日就会启程。
“只是，母亲不好，我怕她两悬望又坏了，便想让妹妹先丢开铺里的事，回家陪陪母亲，也好开解开解她。回家的事，你与年兄商量商量。”
魏书婷渐渐冷静了来，又默算了算日，：“他今晚应会从卫所回来，我会与他商量的。”又
泪叮嘱，“我听说近来各地闹饥荒闹得严重，有些地方甚至到了人相
的地步，哥哥京途小心些。”
“我省得。”魏然因要急赶回临安安排京的事宜，也不在此多留，与她匆匆作别后，便骑了升平巷。
行至巷
南端的那四井旁，沈昭
似已在此等候多时了。
他忙忙行礼，恭声问：“推官老爷为何在此？”
沈昭似有难言之隐，默了许久，方：“你回京，又未历官场，不知朝局势，我来是想与你叮嘱几句话。”
魏然并未多想，
激：“愿听教诲。”
沈昭忖了忖，方：“当今朝廷，朝纲混，朝政悉已被阉党把持。你此次京，若想救得令尊，有一稳妥的法，便是想方设法去收买疏通这些人的关系，若能借机见到那位九千岁的面，令尊的命便保住了。”
魏然不可置信地看着他：“沈推官怎会说这样的话来？朝难真的没人了么？”
沈昭笑了，似悲似叹：“我只是来给你提一提这个建议，哥儿若真想救令尊，别无他法。若我未记错的话，令尊早些年与东林人士来往甚密，若是被人趁机将此事告知那位九千岁，令尊即便没有那勾结外贼、意图谋逆的罪名，也免不了一场灾殃。成大事者，要学会忍辱负重，声名好坏与百姓存亡相比，又值得什么呢？我言尽于此，京后，万事保重！”说完，便也不回地走了。
魏然看着他渐渐远去的背影，陡然惊觉，昔日那个从容镇定、磊落光明的推官老爷，那脊梁已弯了，姿风貌亦不复当年
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