【天启四年秋·重逢里】
前往南家提亲前，魏显昭独自一人去了一趟清风园。本
单独会一会李屏山，园
伙计却告知他，他们先生在楼上招待客人，让他在阁
里等一等。
然，他耐着
在此等了两三盏茶的工夫，李屏山仍是没有
面。
他
阁逮着楼
上往来端茶送
的一个伙计，问：“你们这儿来了什么贵客，还得你们先生亲自招待？”
那伙计匆匆答了一声：“我不认识，只听见说是钱塘南家的哥儿。”又哀求，“客人老爷莫拉着我了，我还得给阁里的客人们送茶
呢！”
魏显昭放了他，回阁里又等了一会儿，却等来了南
。
南先是与他见了礼，又坐
寒暄了几句话，方才说：“屏山先生说不便与叔叔相见，让我替她来见一见您。”
魏显昭静静盯着他，沉声问：“这里的屏山先生，可是令妹？”
南迟疑了一会儿，缓缓：“是她……”
魏显昭却愈发糊涂了。他记得杨连枝会过她后，她曾亲
否认了自己是南屏。
“可李屏山却不承认她就是令妹。”
南目光闪了闪，为难：“此是因为……她自幼离了家，与南家隔了心，不愿回到南家，更不愿承认自己南家人的
份。”
甭
是李屏山，还是南屏，上皆有太多秘密，让魏显昭对这人总有几分提防。
他见南是个言语和
、态度和善的实诚人，便趁机：“我此来，是为我家那个哥儿的亲事来的。既然遇上了贤侄，令妹的事，还请贤侄能坦诚相告。”
南本也打算与他说一说南屏的事，因此，并不推拒遮掩。
“叔叔既然问了，晚辈也自当奉告！”他正
肃容，斟酌着说，“实不相瞒，家母对家的几个
儿教颇严，对家妹更是如此。幼时，我们都吃过家母的打骂，但因屏儿
扮戏唱曲的缘故，家母觉着她自甘贱，对她打骂得就更多更狠些。
“不过，家母的初衷其实是好的。但家妹那时候还太小，不懂家母的用心，因此便与母亲离了心，有些怵母亲；又因她幼时不好，家母又信奉神佛鬼，觉着人病了，是被鬼祟缠上了。因此，逢她久病不愈的时候，便带她到寺观里去祈福，也会请和尚士来家里驱鬼赶邪……”
听到此，魏显昭不由想到了那些年杨连枝因魏然虚弱而求神拜佛的事，心一时
慨良多，对那个多年未曾谋面的南家儿生了一丝怜悯之心。
“当年，她随着那宋妈妈离家走，是因令堂的缘故么？”魏显昭幽幽问。
南即使不愿当着外人的面妄议亡母，为了南屏的心意，也只能实事求是地
说是，而后又：“离家之后，妹妹又遭遇了一些事，那些事，叔叔也知晓。她自小经历的这些事，寻常人家的女儿只遭遇一件，也会自寻短见，她也寻过……”抬
见魏显昭一脸凝重地听着，便满怀希冀地说，“她遭遇了这些事，
有些古怪多变，但心却是好的，又颇能持家……魏叔叔，您肯接纳她么？”
魏显昭叹息：“哥儿许还不知我家那哥儿是个痴儿，若是这回不能遂了他的愿，怕是也会与我们离了心。”
“叔叔的意思是……”南喜，“愿意再与南家结这门亲么？”
魏显昭颔首：“令妹离家遭遇的不幸，说起来，魏家其实也有责任的。若是当年我们两家没有偷偷换了她与令姊的庚帖，她也许便不会跟着那个妈妈离家走了，后来的事自然便不会发生了。”
因魏显昭仍是想要单独见一见南屏，南只得替他传了话，费了些言语，方才说动南屏来此见他。
早些年，魏显昭虽见过她扮作李屏山的模样，但因那时她还小，段模样都是
小稚
的，他早已记不得这儿究竟是何模样了。
今日，她虽仍是一男儿打扮，却已落得亭亭玉立，姿容面貌与他家婷儿不分伯仲，当真是秾丽无双、清雅尘。
然，前的这个人，态度却清冷又麻木，全然不是外人那个
袖善舞、狡黠聪慧的屏山先生。
魏显昭一时真有些糊涂了：“我该如何称呼你呢？”
南屏微抬双眸，清一样的眸定定地看了他一会儿，而后方埋低声答：“李屏山。”
魏显昭因怜悯同她，态度语气皆变得和缓亲切，和声问：“为何是李屏山，而不是南屏？你不愿承认自己是南家人么？”
南屏似被说了心事，静默了许久，方轻螓首：“是。”
“你不要我问你一句，你便答一句！”魏显昭觉着她言语温吞冷淡，鼓励，“日后你若是
了我家门，便是我家媳，我也算是你辈了。对辈，态度言语要恭敬。你在家时，也是这样对你父母和上的哥哥姊姊说话的么？”
南屏黑沉沉的目光陡然抬了起来，似是微微笑了笑：“没人教我该如何与辈说话，我也没说要您家的门。”
“你说什么？”魏显昭震惊难言，见她始终这副不咸不淡、不冷不
的态度，心火起，“李屏山，你在耍我们魏家、耍我家那个痴心糊涂的哥儿么？”
提起魏然，南屏便沉默了，垂帘去抚
自己的袖。
“李屏山，你究竟想要什么？”魏显昭压抑着怒气，和声和气地与她商量，“你之前说想要我家八抬大轿抬你门，是在耍那傻小么？”
南屏轻叹一气，低低地：“我想见一见他，当面与他说一说这桩婚事。”
“那倒不必！”魏显昭只觉这儿反复无常，怕魏然得知这儿又翻悔了，从而引得他心病发作，便耐着与她周旋，“儿女婚姻之事，当由父母
主，你同我好好说一说便好。我不你是南屏，还是李屏山，但这事是你当日应了他的，如今却尔反尔，当真不愿与我魏家结这门亲么？”
南屏：“您家若真要结这门亲，那便让他迎娶李屏山，而不是南屏。”
“你是何意？”魏显昭彻底糊涂了，“李屏山与南屏，不都是你么？”
“我的意思是……”南屏依旧是淡淡，“就当世上从没有过‘南屏’这个人，只有‘李屏山’，您家要提亲，便去将墅里苍家提亲，求娶李屏山。”微顿之后，又放了语气说，“魏叔叔，您先坐着听会儿戏，我便不在此作陪了。至于是否要去苍家提亲，您可回去再好好考虑考虑。告辞。”
魏显昭已是被她这副冷淡无礼的态度恼得无话可说，更是没有心思在此观戏，付过茶钱便匆匆了清风园。
回了家，他便径
听钟小院。因见魏然招了卢氏院的煦哥儿与照哥儿，同一众侍女、厮儿杂坐在院弹琴说笑，心火骤起，冷着脸吼了一嗓：“你们在什么？成何
统？”
他这一声吼吓得一众人连
带爬，战战兢兢地朝他行礼跪拜，大气也不敢
一。那三个哥儿只当他这一趟前往清风园，少说也得一两个时辰方会回来，没提防他会这样快悄无声息地回了家
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