【天启二年冬·小香室】
当夜，魏
然回了听钟小院便是一阵翻箱倒柜，将各个屋里搜搜刮刮了一番，不过湊得现银一百三十两，两卷画轴、几件新不新、旧不旧的金银
皿不过勉
能折合一百两银而已，远远凑不够五百两之数。
他原想找家
兄弟姊妹借些应应急，想到会惊动父母惹来猜疑，也只能作罢。
而数百两白银又非小钱，友朋能当家作主、借得
这笔大钱的，他想来想去，似乎只有文卿一人。
可文卿已是有家室的人，借这样一笔钱，妻必定会过问。若那妻不肯，他贸贸然去借这笔钱，岂不是伤了人家夫妻间的和气？
次日一早，魏然唤来清泉，嘱咐其将夜里清理来的画轴及金银在五日
卖去。他恐清泉太过老实实诚，又吩咐丑儿随清泉一
帮他办成此事。
映红见那些要变卖的皿皆是些六七成新的，心疑窦重重：“你缺钱使么？怎么沦落到要变卖自己屋里的东西了？”
魏然随意敷衍：“那些东西也用不着了，放着占屋。”
因他得门去送罗家父，映红不好拉着他细细询问，只是留了个心
。
这院虽扩建得大了许多，但因院多了净儿与丑儿，她倒也轻松了许多。逢他在家，不过安排他的饮
起居，书室、
院自有净儿、丑儿来打理。
然，她并不喜
这份轻松。
平日里，他即便足不
，也时常与净儿、丑儿待在一块儿，不是教这个读书认字，就是同那个锄
草，似乎压
不知这院还有她这样一个人。
近些日，他更是只在这老屋宅里歇觉，连穿衣束发、添茶倒
的事也只唤那净儿在
边伺候。
她想，若这净儿是个女孩儿，他怕是早已忘了那个南屏。
映红直觉他这回变卖屋东西不简单，趁他门的时候，慢慢踅到老屋宅的院里。
，细雪轻扬，青松堆玉，绿竹摇银，通往那片屋宇的小径已被积雪掩盖得寻不到丁
儿踪迹。
然，就在这静谧冷清里，少年的声音如珠玉落地，从书室那
缓缓
她的耳。
她知，那是净儿在读书。
她悄无声息地现在书室门前，净儿恍然未觉，依旧蹲在书室的火盆边捧着书本，一字一句地在读。
她站在门边轻轻咳嗽一声，净儿方才抬看了过来，见是她，忙搁
手的书本，腼腼腆腆地迎了上来，笑着问：“姊姊怎么来了呀？”
映红笑：“新院那怪冷清的，你们又不去寻我说说话，我闷得慌，只能自己过来了——你读的什么书？”
净儿有些不好意思：“在读《孟》，哥儿说回来了要考我的，我尚未背熟。”
听及，映红忙：“那你继续读，我也要找些书来看看，应不会搅扰你吧？”
“不会，”净儿取藏书室的钥匙递给她，“姊姊可自去里选自己想看的书。”
映红接过钥匙，应了声好，让净儿自去读书，却并不藏书室，只在书案前坐了。
案上摞的皆是魏然时常翻看的经史书册，他自己写的文章诗稿也堆了一些。
映红不去翻动他的书册，只将那一小摞文章诗稿抱到跟前。她并未翻动几张诗稿，便在其看到了一张涂画多次的单。上面涂涂写写的全是银两
的折合数目，背后还有“欠银三百两加五百两合八百两”的字样。
这样一张单看得映红大惊失
，忙唤过净儿，将那单给他看：“近些日，然与你最亲近，你定然知晓他的行事。你老实告诉我，他怎么会欠这么些银？”
净儿一脸茫然：“哥儿这些日皆在为
儿的事
奔走，这些银怕是在外求人办事时欠的吧？”
“不是！”映红笃定，“他办的这些事，用的皆是府上的银，不曾动他自己的银。即便有，也不了多少。”
在她的认知里，这世间有两吞金吃银的地方，一是赌坊，一是
馆行院。钱了那里，如风卷残叶，一旦陷去，会吃得连家底也不剩。
映红不愿将魏然想成这等人，却又想不通他何以在外欠了这样一笔大债。
送走罗家父，魏然回家在净荷堂坐了一会儿，也不回听钟小院，径直往魏书婷的院去了。
自魏书婷遭遇了这等事，这院遣散了不少人，除了看院门的老婆，她边也只留了玉兰与墨香。现今，又多了个来此
客的林瑶华。
许是日夜有好友在侧陪伴解闷，又养了那只雌兔，魏书婷倒比遭受
言前更
笑了，丝毫不在意外人如何谈论自己。
魏然尚未踏
后院，便见那院门外蹲了两只半人
的雪狮。那雪狮堆得惟妙惟肖，
发毫毕现，双目炯炯有神，倒像是活的一般。
了院，他一度怀疑自己了异域他乡。
这里古堡林立、楼台筑，房屋或方或圆、或尖或突，是他在书卷画册里才能见到的西域风光。
雪不知何时停了，那雪一样的兔从他脚边钻过，眨又钻了这座白雪之城里，钻钻，倒是玩得不亦乐乎。
“心斋哥哥！”雪地里，林瑶华忽
着雪团跑了过来，气呼呼地，“你踩坏了我！”
魏然莫名其妙：“我何曾碰你了？”
林瑶华将手雪团砸他怀，顺势推了他一把，指着他双脚将将踩过的地方，红着眶说：“你看！这是婷姊姊照我的样的一个小小雪人儿，只有我
掌大小，正坐在墙晒日，就被你一脚踩了个稀烂！”
魏然赧然，顺着她手指的地方看去，不过看到一堆污迹斑斑的雪而已。
“你得再一个我！”林瑶华，“不然，我不与你甘休！”
魏然愈发为难：“我可能得不好。”
林瑶华见他似真的为难，并非推脱，也有些不忍为难他。
“这样吧，”她忽灵机一动，狡黠笑，“你画个我，就算是扯平啦！这回你可不能说你画得不好，我知你会画的！”
魏然不想为此事与她纠缠，遂应了她：“改日有闲为你画。”
说着，他便绕开她，径直朝蹲在院一角雪团的魏书婷走去，轻言：“妹妹屋里来，与你单独说几句话。”
魏书婷见他神凝重，也不耽搁，就着玉兰送来的温洗净了手，便将魏然请到了小香室里去说话。
墨香为两人沏了
的姜茶送来，瞥见魏书婷发髻散了，脸上还有雪泥未揩净，便笑着在她耳边提醒了一句。
魏书婷顿时闹了个大红脸，背地里责怪她不早些说，转又对魏然说：“妹妹仪容不整，在哥哥面前失礼了。哥哥稍待，容我先去收拾收拾。”
“不必，”魏然笑，“不过一盏茶的时间，妹妹随
些。”
魏书婷只得依了，却仍是让墨香替自己
了脸上的污渍，方才放她屋。
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