【天启元年秋·小隔间】
魏
然自受了这场牢狱之灾，回到家
后，今日家人问病，明日友人探伤，无一日消停。虽是新院已扩建修整完善，杨连枝却不放心让他回新院里休养，反倒将他幼时在净荷堂住过的后厢房收拾了
来，日夜在此亲
照料看视。
打听得南屏已被接回了南家，魏然暗地里遣清泉往那
探了几遭消息。清泉每回来报，皆说南屏自回了南家便足不
，不愿见任何人，他的
信传了
去，也始终没有回音送来。
魏然黯然，只觉她这般态度好似又回到了幼时。然，那时，她边尚有宋妈妈陪伴开解；如今重回南家，非是她本意，边再无一心腹人；又因他
事不当，害她遭了这场无妄之灾，受了许多时日的煎熬，她怨怪他，他并无丝毫怨言，只是颇思见她一面。
看着秋将近，他自知自己这半残之躯无法前往钱塘，一睹南家平湖酒楼的“秋赛诗会”；然，既然当日应
了南
的话，他好歹得多撺掇些人去那儿帮着撑撑场，又认认真真给许荆光写了封书信，恳请他能不计前嫌恩怨，帮着南主持局面。
收到众友的答复后，他又将魏书婷叫到床边：“如此盛会，妹妹不可错过。我已从林兄弟那儿得了准信，那日林家妹妹也会去，这两日她应会邀你同去，你可趁此机会门散散心。”
魏书婷却默然不言，只垂着觑望着他，见他双颊上的那一
白
因这场磨难被磨尽了，不觉悲从来，泪染双睫，扑簌簌
落满脸，哭倒在他床。
魏然不知何故，忙问：“我不曾说错什么惹你伤心，你哭什么呢？”
魏书婷哽咽不能言，呜呜咽咽地说：“我哪儿也不去……哪儿也不去，就守着哥哥……”
“你守着我
什么？”魏然不由笑
，“我这里用不着你，你门会会你林妹妹，同她散散心，别成日闷在屋里闷病来。”
魏书婷只是一个劲儿摇；魏然细思之，隐约明白了她的心思与顾虑，轻声问：“你怕撞见罗年兄么？”
魏书婷心猛地一震，良久无言。
魏然又：“你放心，他那日要回吴县与家人团聚，撞不上的。”
魏书婷吃了一惊，缓缓抬：“哥哥知我们之间的事么？”
魏然摇：“在牢里的时候，他只对我说与你定了一年之约。一年之
，不见你面，不问你信。但这一年之约是什么，他却不肯说，你想必也不会对我说。”
“我不知如何对哥哥说……”
“那便不说吧。”
兄妹俩正说着话，清泉忽在门外说：“罗家衡哥儿来看哥儿，现正与夫人在堂前说话，夫人让小的过来问问哥儿床前是否方便。”
魏然看一魏书婷，见她已慌了神，心想着这般
况让两人见了面，其实也无妨。魏书婷却一心想着要躲着那人，因从后厢房里离开必然要经过前的厅堂，她看房间右后方有小隔间，便慌慌张张往里避着去了。
魏然无奈，且由着她，便吩咐清泉将人请来。
杨连枝引着罗衡屋与魏然见过，因未见到魏书婷，心纳闷。但碍于罗衡在此，也不便在此时问明缘由，只将罗衡此番前来的来意说了。
却是那宗太医前两日已平安回了钱塘，听朱庶人说了魏然的骨伤况后，很愿意替魏然看一看。只因那一行人从京城回来的途，宗太医那女儿小产了，现今很是虚弱，宗太医寸步不离地守着女儿。魏然若要医治骨伤，少不得要家人将人小心抬上门医治。
这是治疗
上骨伤的唯一机会，魏然不愿错过，便与杨连枝商议着去钱塘求医的事宜。
杨连枝自然也不愿放过这样的机会，便对罗衡说：“求医的事，还需哥儿替然引见引见。你不若在家里歇一宿，明日引他去见神医，使得么？”
“对不住，夫人，我今日得走，不了引见人了。不过，”罗衡，“这宗太医不似他那仙姑女儿，只要有人上门求医，就会医治。夫人就当是寻常延医看病时候便可，无需讲太多礼节。”
见如此说，杨连枝自然不会
留求，命人上了茶，且放这对昔日的同窗好友在此好好说说话。
小隔间里堆放着桌椅箱笼和杯盘
皿，难有脚，又因四面无窗，这里
仄昏暗，在里待得久了，便觉有些
气闷。
魏书婷在里待得憋屈苦闷，既盼着那人快些走，又想要多听听那人的声音，心俱在油锅里煎熬着。
她因站得酸脚麻，便在暗摸索着要找一只箱笼坐一坐，两指一揩，上全是灰，她只得放弃，慢慢往墙角踅了过去。
无奈这里许多都是前几日胡
收拾来的箱笼杯盘，她在暗摸索，看不清脚的路，不慎被脚边的一只箱绊住了脚。急切要抓
扶墙，也不知双手抓扶到的是什么，只听得“乒乒乓乓”接连几声响，那些杯盘碗碟顿时碎了一地。而她的失了倚靠，也便顺势跌倒在地，又撞翻了桌椅茶凳，磕破了手腕的
。
屋的这番大动静自然惊动了外的人，魏然心正暗自担忧魏书婷在里了什么事，罗衡却疑惑：“那屋里有人啊？你藏了谁在里面？”
话一，不待魏然回答，他已猜到了，几乎是意识地起走了过去。
正
推门而
时，他忽在门外止住了脚步，听里窸窸窣窣一片响，终是抵不住心的担忧，便隔门问了一声：“你没事吧？”
魏书婷正蹲坐在一地狼藉，一面
叹自己的倒霉，一面
着两手手腕。忽听一门之隔后的那声轻轻询问，她瞬间忘掉了上的疼痛，屏着气不敢声。
屋门吱呀一声响，片片柔光陡然泼了来，刺痛了她的双，迫使她抬袖挡住了脸。
她透过衣袖去看时，他就站在门边，挡住了大片光线，在她前投了一地
厚的黑影。这黑影缠在她上，钻她心里，一拢过来，压迫得她不敢抬看他。
“你有没有受伤？”他在她面前蹲了来，轻声问。
魏书婷只是
咬着牙关，不回答他，亦不正视他，只是突然有些恨他。
当初说不见面的是他，自作主张闯来的人也是他，这样算什么呢？
罗衡静静打量了她好一会儿，见她只是脏了衣裙、了发髻，松了一大气。只是，如今他坏了约定，陡然见了她的面，他竟不想就此离去。
他想，既然坏了约定，也便不必再顾忌许多了。
他拢袖替她
了面上的灰渍，惊得她霍地抬目朝他看来，那对里全是戒备，还带着一丝埋怨。
“你肯施舍一句话我么？”他低声，“别不理我。哪怕是一句骂我的话也好，让我听听你的声音，好么？”
他如此哀求，魏书婷的心顿时
成了一团，却仍是有满肚的委屈，缓缓开言：“你究竟要怎样呢？说不见面是你，见面也是你，我的脸面尊严就这般低贱，任你随意糟践轻视么？当初是
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