【天启元年秋·狱神庙】
堂上，那经历陈知再次取
一份供状，当着夏氏的面，将
的
供一字不漏地读了来。读完，王学贞又命将从牢里提对质受审。
是被两名衙役拖扶到堂上的，
脚因受刑的缘故，
肢俱废，已是行走跪立不得。
夏氏定睛看他时，蓬
垢首不似人样，气息奄奄好似随时会断气一般。
在她心
，她的丈夫纵使再不堪，也是个
天立地的男儿汉。
时，盖过世间无数男儿，她怎忍心抛舍？
她不在乎他
过哪些伤天害理的事，便是真的毒杀了她的老娘，那也是那老妇人不识好歹，一颗心全向着那个小妖
了，是咎由自取。
然而，这个她当作天一样倚靠
慕的男人，她的丈夫，真的狠心到连枕边妻
的命也要毒杀么？
夏氏走到跟前，跪倒在他边，轻轻捧起他的脸，俯
，凝视着他无神的双目，轻轻问了一句：“他们说你在我
喂了毒，像毒杀那老妇人一样要毒杀我，我不相信。你不会害我
命，对不对？”
发一声气
般的笑，厌恶又同地打量着
前这个梨
带雨的女人，有气无力地说：“你知
是我毒杀了你老娘，以此威胁
迫我不能休了你。只有你死了，我方能无后顾之忧，也能迎新人
门。我恨不得你早早去陪你老娘，只恨你还没死，就被郎家那小摆了一……咳咳……”
这番话听得夏氏脸
惨白，柔慢慢散去，悲凉笑：“我们了十二年的夫妻，我虽不曾为你生一儿半女，却并无丁
儿过错，你一次次勾搭村那些女人，我都原谅你了。当年，你
污了那个年幼的李屏山，闹得人家两次要自杀，娘也喊着要送你去见官，最后不是我苦苦哀求，你早就被绞死了！
“你呢？你竟还不知收敛，像着了
一般，逮着机会就想要故技重施，却偷
不成蚀把米，被人家咬断了右脚小脚趾。今年端午，你也不知在哪里又见到了她，又被人家断了你的命
，让你不能人。
“我想，这你总该老实了吧？不，你是本难改，用些言巧语哄住了我，把我当老妈使唤；你却又跑去和外的
厮混，竟说要休了我，要娶门。，你真是个没有心的！”
她幽幽叹了一气，慢慢解了上包发的巾，扶着的脑袋，耐心又细致地替他
拭着脸上、脖
的污泥血渍。
王学贞见俩人犯如此藐视公堂，正待喝叫左右惩戒，一旁的沈昭
摇阻止：“人犯已认罪，且让他夫妻二人好好话别。”
王学贞觉着这人太过妇人之仁，从鼻里发两声极其轻蔑的冷哼，仍是开喝叫左右让将那两人分开。
底人得到吩咐，正待上前，忽见夏氏将那巾拧成一
绳，从脖穿过，一脚跨坐在那人背上，双手
着巾两端，死死勒着那人的脖，边哭边笑：“你要毒死我，我今日便先勒死你！”
变故在眨间发生，堂上的几位老爷相公忙叫底人上前阻止夏氏在堂上行凶。
魏然茫然看着人群里的夏氏，在一片嘈杂声里听着夏氏已接近疯癫的言语，只觉心惊
。
先前，听着她细说与的过往，他还在
叹这女可怜又可恨；这会只觉这女可怕且可悲。
众衙役将夏氏从上拖开后，那已是只有的气，没有的气了，没一会儿，双便慢慢闭上了，也慢慢不再动弹了。
有人上前探了鼻息、脉搏，已然死去。
人犯如此藐视公堂，敢公然在堂上行凶，勒死另一人犯，这让王学贞怒不可遏。
而府里来的那帮人亦是个个吓得面如土，唯恐今日之事会牵连上自己，忙忙
了一阵。那沈推官更是趁忙里，在魏然耳边说：“今日堂上之事，你就当没看见。你上的案在我上，你且安心在牢里待几日。”
说着，他便吩咐衙役将人带去牢里，暗嘱咐要换间
净整洁的牢房，务必好生照
。
魏然像是梦一般，回来牢独自想了许久。虽说这盘绕纠缠的桩桩案件已尘埃落定，可他心仍是有个难以解开的结。
从堂上简简单单一句话里，便能知毒杀宋妈妈，是瞒着夏氏的。那么，夏氏究竟是从谁那儿得知宋妈妈死亡的真相的。
之前，夏氏对此避而不谈；而那些相公老爷们似乎没人关心留意这事。
而他如今的境，无疑正应验了当日的测字之说。
蝉、螳螂、黄雀皆在网，那织网人又是谁？会是给夏氏传消息的人么？
他无论如何也想不那人是谁。
这一遭重回牢房，许是多了府里人的关照，王学贞也没奈何。虽仍是不允许家里人前来探望，但对家里托人送来的秋衣棉
、书籍画卷、药膏汤药，这位县尊老爷也不着了。
如此安稳地待过了四日，到第五日天未明时，何
便亲来了牢房。命牢开了牢门后，那随从李贵便推了一辆四
车，何便让其将魏然抱上车里坐着。
魏然莫名奇妙，忙问：“你们要将我带去哪里？”
何安抚：“哥儿莫慌，是推官老爷要见你说几句话，就在狱神庙里。”
魏然瞬间猜到是与案有关的，便安安心心坐着，由着李贵将他推往狱神庙。
黎明前的天空一片灰蒙，一凸月在天阙留了朦朦淡淡的廓。四周
云翻涌，雾霭沉浮，降的片片
凉之气，落于草木瓦砾间，凝成
，铺成霜，冷霜白，寒意人。
通往牢房外的那条石甬又
又窄，寒风从甬
，一阵阵风
过来，犹如往人上泼了一桶桶雪，凉骨髓。
魏然不想今年的霜得忒般早，上虽已添了棉衣，却仍是被这黎明前的寒风冷气迫得浑冰凉，手脚僵直。
好容易到达狱神庙，置于庙的袅袅香烟与煌煌烛火之，他顿觉心俱已
和，那墙上供奉的狱神形象也似乎由此而变得温亲切了许多。
庙，推官沈昭、经历陈知正站在一说着话，见魏然坐着四车被人推到了檐，沈昭便走到门边，笑着说：“今日是你狱的日，先拜拜狱神。”
魏然听说，便扶着李贵的手从车上起了，何又将那杉木手杖递了过来，他方才拄着手杖一颠一颠地立在了香案前。
香案上供着一小尊獬豸雕像，墙上挂着的却是一大幅慈眉善目的萧何画像。因常年受烟火的熏染，画上人的脸留了块块黑斑，倒显得这位狱神面发青，鼻凸，了几分
森狰狞相来。
魏然因不便跪拜，只能拈香在狱神像前恭恭敬敬躬行了几大礼。
烧香敬拜毕，李贵已将四车掇了来，又搀扶着魏然到车上坐定。
当，沈昭便：“关于伪造
籍一事，南屏的供错漏百，并不能令人信服，因此，钱塘那边又重审了她。昨日，钱塘县那边
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