【天启元年夏·运粮河】
魏
然最终并未同郎清一行人往混堂
沐汤祛秽，而是留在武林门
陪着南
等车行的人前来拖车。
南知晓他留来的目的，又因心
太
，经不住他的百般哀求，在对方不知第几次向他打听南屏的踪迹时，他终是动容了，答应带他去见南屏。随后便吩咐车夫在此等车行来人，又嘱咐
：“回去后，就说我遇上姑爷了，今晚回不去了。”
魏然对他
激涕零，遂同他离了城门，往附近的运河码
而来。
码边，无论客船、货船皆已收缆，两人沿岸问了好几个船家，皆说今日端午，夜里不拉客，好容易问到一家愿意的，那船家听说是往杨家渡去的，连连摆手摇：“太远了太远了，不去！今夜往那个方向去的船只还是逆风逆
，怕是天明也到不了杨家渡，那的客人可没有运河上的客人多，岂不是耽误了我的生意？再说从运粮河1转南苕溪之后的那段域，可真是九曲十八弯，夜里行船多危险！”
魏然听
这船家是在讨价还价，直接问：“您给开个价，要多少钱才肯开船？”
这船家也不
糊，笑了笑，说：“平日里，往那儿去一趟少说也得五六十文钱，今日过节，又是逆风黑夜，你们若真心要搭乘我这船，一趟也得一百五十文钱吧？”
魏然笑：“您这翻得有些多。一钱银走不走？”
“少一个儿也不走！”船家摇，态度
决，“我看两位客人也不是缺钱少银的，怎么还兴讨价还价呢？你们去过南家的平湖酒楼么？那儿的雅间我们是不敢想的，只在里待一个时辰，不吃不喝，也要一钱银，这不是抢钱么？哪有这样不讲理的？人家上你那儿吃饭，付个酒
茶钱就行了，怎么占个房间还要算钱呢？一样的饭菜，听说楼上的价钱也要比楼的贵！这才是
的黑心生意！
“你嫌我这船钱贵，却不知这是我辛辛苦苦挣来的血汗钱。白天黑夜，寒冬酷暑，我们风里来雨里去，一年到拿命挣来的银也不够在人家楼上吃一顿的。你们坐不坐？不坐就让我睡个好觉！”
魏然见他放了狠话，一
望去，这附近又没有哪家肯在端午夜里撑船载客的，只得应了来。
了船舱，魏然见南有几分低落，猜到他是因那船夫对南家酒楼的那番指责。而他，今日也是一回听说楼上楼的饭钱是不同的。
“那个……”他虽赞同船家的那番指责，但在酒楼少东家面前，却不能再给这位哥儿难堪，小心探问着，“酒楼的饭，楼上的真比楼的贵么？”
南：“你楼上楼都吃过，没发现么？”
魏然讪讪：“说实话，我少有机会去楼上吃，即便去吃了，那结账的也不是我，倒没怎么留意这些事。”
南却
叹了一
气，颓然：“楼上楼的价
价低，是我有意为之的。楼上的价钱是依照市面价钱、酒楼规格和其他一切开销定的，是正常的价钱；楼的价钱是我的一
私心，只希望那些整日奔波劳苦的寻常百姓，偶尔也能吃上一
，所以那些荤菜的价钱我都减了一些。本是好意，倒没想到会被认为是黑心的。”
魏然没料到他背后是这样的用心，一面钦佩他的善心，一面又叹他的天真。
“你虽是好心，”他说，“但好心往往办坏事。升米养恩，斗米养仇，人心是贪婪不知足的。只从这船家方才的话语里，就知楼的客人不会激你的这好心。他们想去楼上吃饭，楼上的价钱却比楼的，他们不会激你减了楼的价钱，只会怨你为什么不将楼上的价钱也减一减。楼上的客人知了又会怎样想呢？你的这好心，到最后只会得上怨恨，若被其他酒楼饭店钻了这个空，你这酒楼的生意将岌岌可危。”
南好似被一语醒了般，懊丧不已：“我只当我这样能留住客，没想到是得不偿失。怪表哥说自他帮我代
了酒楼，酒楼的账面上就很不好看，看来是我的这好心得罪了楼上楼的客人。”想了想，又问了一句，“要将楼的价钱调上去么？”
“不可！”魏然，“甭是调还是调低，客人都不会买账。”
南毕竟也只是个十六岁的少年小伙，又因没在亡母
边受教许多年，对生意场上的许多事仍抱着天真的念。如今意识到自己自作主张想的，毁了母亲在世时辛苦经营的酒楼的生意，不禁十分懊恼
气。
他想到许荆光前些日往家
找他商量的一个挽救法，因那时候并未意识到自己的错误，他并没有立即同意。
这时候，边只有一位比他还年幼的哥儿，他无人可请教，只能同他商量：“表哥前几日提过一个法——他说，雅间包座
天数时辰算账是
肋之举，大可不必。不若将这项项蠲除了，算酒钱里，也不必分什么楼上楼，所有客人一视同仁，楼上雅间是先到先得，也可当面相订，
纳一定订金。
“雅间是先母在世时辛苦经营来的碑，是风雅之所。若不分贵贱，人人都可上楼用饭，不是毁了她的心血么？先母在九泉之，想必也会责怪我们后辈孙无用吧？”
魏然倒觉许荆光的这个提议很不错。迄今为止，酒楼雅间的名声其实早已
百姓心，一旦打破从前的经营局面，让雅间不分贵贱贫富地接纳客人，将会引来大批的客人。
他将自己的想法说了，南仍是有些担心：“此举固然能挽救酒楼当今的危机，引来了平民百姓，却失去了贵门弟，这不是先母所愿看到的。”
“有些话……我不知该讲不该讲？”魏然对他以贵贱贫富看人觉着有几分话不投机，但因这人是南屏的嫡亲兄
，他不好言讽刺，只能好心提醒，“生意，门路是越越大、越越广的。令堂在世时，酒楼将将站住脚，她要在众多酒楼饭店崭
角，楼厨厨艺其实还不是要
的，她需要的是碑。这时候，她的主要目标便是那些有钱有势有声望的人，靠这些人为酒楼一赚来碑，让酒楼名声响彻江南，她便已经成功了。
“既然成功了，那么待酒楼站稳脚跟，慢慢壮大之后，这时候就该慢慢将局面大一些，目光不应盯着先前那些有钱有势的客人，该多看看先前在楼用饭的那些人了。你不要觉着他们腰包里没几个钱，待酒楼允许他们上楼了，将他们与楼上那些人等同看了，他们即使兜里没几个钱，也愿意将这几个钱
在这里。”
南只觉魏然给他画了一张大饼，那饼不是现成的，他并不敢贸然尝试。何况，一旦酒楼打破了先例，不分贫富贵贱地接待客人，势必会得罪楼上的那些客人，没的新的客人没引来，反倒丢了老客人。这样不知结果的事，一旦失败，他承担不起。
魏然看他犹豫纠结，建议：“你若拿不定主意，不若先拿两间雅间试一试。其实，你家的酒楼有些年了，赢得了碑，这次的危机不至于让多年的碑毁于一旦。但世在变，人心在变，什么也不，再好的碑也会被慢慢忘记，立本求变是打破困局的唯一
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