【天启元年
·西厢房】
夜的风已少了许多凉意，风过云移，薄薄云层覆上空
那
弦月，天地间顿时变得昏暗无光，风里的寒意似乎也加重了。
两个婆
被夜里的凉风一
，背后冷汗涔涔，脚如
铅一般，如何也挪不动一步。待
清波回廊的某
亭里，直面负手立于昏昏月影的魏显昭时，如铅的双
似被
掉了骨
，不受控制地
跪了去，颤颤巍巍地问：“老爷叫老
们来是为何事？”
魏显昭走到亭的
人靠上坐，冷冷地盯着两人，
：“我为何事叫你们来，你们应心知肚明，还给我装糊涂么？两个老母狗胆敢在背后任意编派主，
里没有主，看来你们是不想再待在这里了，明日就遣了
去吧！”
说着，他便吩咐这老伯找来薛
事，趁天明将这两人的事给办了，一早便撵了去。
老伯也不敢为这俩婆求
，只能去前门房那儿找薛鼎。
这俩婆顿时慌
地爬上前来哭诉，一人哭着哀求说：“求老爷发发慈悲！是老们嘴贱没
德，以后再不敢了！”
另一个也老泪纵横地跪地哭求，一面求，一面不停地扇自己嘴
：“老这嘴该死！该死！求老爷宽恕！”
“够了！”魏显昭有些厌烦，喝，“且饶你们这一回，但从今往后不许在这儿看屋，去溷所待着吧！”
两人听说可以留，此时已顾不得那溷所不是个洁净之所，
的都是腌臜臭秽之事，忙
激涕零地上前来磕，又哭了一脸的鼻涕泪。
魏显昭看这两个婆，是越看越厌恶，但因怕这时节无端遣人府惹杨连枝起疑心，只能暂且将两人留。
老伯将薛鼎带来后，他便吩咐薛鼎：“这两人不安分，让她们去溷所待着，天明前，让她们将属于自己的东西搬走，再不许她们后宅来。你将人带去吧，也顺便到令妹那儿说一声，让她知这个事。”
薛鼎是一雾
，见魏显昭脸
，也不敢多问什么，只应了声是，便将人领了去。
魏显昭本来好好的兴致，经历了这场事，早已没了兴致。
待人去声寂，他便问
边的老伯：“这府里有什么事，是单单只有我与夫人不知晓的？”
老伯知晓自己不能推脱，诚惶诚恐地回答：“这事，老也只是听人说的，是关于大哥儿婚姻的事……”
魏显昭眉心一
，沉声：“您说。”
老伯只能
着
说：“府里传言说，老爷您最先替哥儿定的并不是南家屏
儿，一直都是南家湘儿，屏儿是您拿来糊
哥儿的幌……”
魏显昭吃了一惊，目光瞬间变得锐利：“这话是谁传来的？”
“老不知，”老伯战战兢兢地低了，“老也是从旁人嘴里听说的。”
魏显昭听后，默然不语，一时也想不通这件只有自己与杨连枝知晓的事，如何传得家里上皆知了。
他自忖这些年来，对这件事从来没说漏过嘴；杨连枝更不可能透
去。
若不是从家里人嘴里传去的，那便只能是另一知的南家人传来的。
想通了这一
，他又问这位老伯：“我不在家的时日里，家来过什么客人不曾？”
老伯想了想，说：“去年冬日里，夫人请南家的一对姊弟来过家里，这园里的席面还是老经手的呢。不过，那对姊弟当天便回去了。”
他犹豫了一会儿，又问：“还有句话，老不知该不该讲？”
“您尽讲来！”魏显昭
。
老伯也不藏着掖着，低声说：“那一日夜里，卢姨娘打园里经过，因天有些晚了，老便多嘴问了一句‘这样晚还要过园往哪里去’，姨娘说是去看看夫人。老当时也不知夫人怎么了，后来才听说是那晚大哥儿惹得夫人动了胎气，惊了一夜才脱险。老爷问是谁传了那些话来，又问家里来了什么客人，老便想明白过来了，猜想这些事之间或许有什么关联。”
魏显昭听这老伯言语清晰，心叹服。
他并未在园多待，辞别老伯，又返回了净荷堂。
玉竹万没想到魏显昭会去而复返，喜得犹如天神降临，忙将人接了
阁。
“莫惊醒了夫人，”魏显昭让她别忙，轻声说，“夜里你在阁歇着吧。”
玉竹以为他是要自己在这里伺候，心里一阵
喜，里却：“夫人那里得让人伺候，婢去……”
魏显昭：“你在这里歇着，我去里看着，有事会叫你。”
他也并不等玉竹回应，便穿过隔断阁与西厢房的碧纱橱，径直来到了杨连枝的床前。
玉竹方知自己会错了意，羞臊得满脸通红，却仍是跟着魏显昭的后脚了西厢房，将杨连枝夜里易惊醒、如何照料的话细细叮嘱了一遍，方才闷闷不乐地回到阁躺了。
夜里，杨连枝心悸而醒，见屋
仍有灯火，心奇怪，便在帐里问了一句：“玉竹，怎么还不睡？”
她慢慢朝外翻了个，抬手撩起帐一看，迎面而来的却是魏显昭。她大惑不解，又到些许欣
，在灯火里看着他笑：“怎么是你在这儿守着？”
魏显昭执了她的手，顺势在床沿坐，笑着说：“我等你什么时候醒来，好上来躺一躺。”
杨连枝听他说话不似寻常，蓦地红了脸，挣开了他的手，却又被他抓过去握着了。
“瞧夫人这模样，”他依旧笑着说，“是不愿收留你珩哥哥？”
杨连枝更是被他闹了个大红脸，嗔怪：“老爷看着也没饮酒，怎么跑到我这里来耍酒疯了？我上难受得，请老爷莫在这儿闹我，哪儿来的便往哪里去吧！”
魏显昭见她这副冷淡不喜的模样，便松了手，起灭了灯火。
杨连枝以为他是要就此离开，正暗自松了一气，又听到他宽衣的声响。没一会儿，床的帐便被再次撩开，那人却是不顾她的推脱阻拦，掀开被便钻了来。
“我上不受用，”杨连枝慌了神，恳求，“不如让玉竹……”
“你将我看成什么样的人了？”魏显昭不
兴了，在被里摸索到她凸起的肚上，“你怀然时，只要我在家，夜里不都是我这样照顾着你？那时，你还埋怨我隔三差五的不着家，不顾念你们母，如今怎么反倒矫了？我也好些年不曾听你唤我一声‘珩哥哥’了……”
“老爷今晚有些奇怪，”杨连枝心并无太多波动，只是对他的言行有些捉摸不透，于亲人间的关怀柔声问了一句，“可是遇上了些不顺心的事？”
魏显昭见她总是避而不谈过往，猜到她怕是早已对自己冷了心
，心上便有些不受用。
他
说些温的话慢慢勾动她的柔，想想她这冷静自持的态度，怕自讨无趣，也只得作罢。
他心里闷闷不乐，甚至觉着与她同被而眠也是一
煎熬，可又舍不得就此飘然离去，再次冷了她的心。
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