【泰昌元年秋·魏府】
罗衡的病发作得厉害，胡桥医馆里的大夫诊治过后，疑是痨病，但因一时无法确诊，也不敢妄
定论，只开了一副滋
补
的药剂给病人服用。
魏显昭本还打算对这人近些日
的行为兴师问罪，及至见了这人发病后咳
不定的
状，早已顾不上其他，连忙将人安置在了魏然所住的偏院；杨连枝也拨了屋
的两个侍女去服侍。
因随来的还有郎清，看在郎家的面上，魏显昭少不得要留这人喝茶叙话。
然，谈话不到半盏茶的工夫，偏院便有侍女过来说：“那位衡哥儿执意要见老爷屋里的客人，大哥儿让婢来请示老爷，请老爷示。”
魏显昭心有些不喜，却还是放了郎清，自己也随同着一
去了。
见了床
不再意气风发的少年人，魏显昭暗自唏嘘了一番，便冷着脸指责了一句：“病成这般不知安分躺着，闹腾什么？”
罗衡望一
立于一侧的郎清，恹恹笑着说：“叔叔您不知，我是被这位仁兄气得旧病复发了，非他不能治我这病。”
“你可别将这罪名扣在我上！”郎清气得发笑，“我本是好心好意，哪曾想好心办成了坏事，遭你怨恨。但事已至此，你究竟要我怎样呢？”
“我也不要你怎样，只要你从今往后拿
男人的担当来，好好待彩铃……”罗衡歇了一
气，方又慢声说，“恶名我已替你担着了，你得了人又得了名声，也该知足了。”
郎清嗤笑：“谁稀罕这名声！即便这人，是你的还是你的，我不图你的人！”
罗衡
再说，却是魏显昭因两人为一
扯
，心不耐，便劝了一句：“你病了就好好养病，为一个与郎家贤侄争这些闲气，何苦来着？”
“这不是闲气……”罗衡唯恐魏显昭误会，如世人一般看自己，好好解释一番，又不知从何说起。
而他因一时急不过气来，又伏床咳嗽起来。
映红见状，忙递上来温熟
，由一侍女喂着他喝。
魏显昭不留来烦恼他，又叮嘱了几句话，便将郎清与魏然一唤去了，好让屋的病人安安心心养病。
郎清因从罗衡那儿受了一些气，也没在魏府多待。
魏显昭命人将其送走后，又将魏然单独留在
边饮茶闲谈，谈的却是罗衡与郎清之间的事。
“
音坞里的那个彩铃……”他抿一茶，和声和气地问，“究竟是怎样的女，竟让罗家这小与郎家那哥儿为她争得不可开
？”
魏然怔了一怔，方才：“父亲问错人了，孩儿与那彩铃并无。”
魏显昭冷笑：“虽说你与这女人没，但她与罗小之间的事，你不会不知。你老也没那个闲心
你们这些后辈的这等无聊事，不过是替婷
儿问问，看看这小是否真能
我家女婿。你也不要因同他好，就坑害你嫡亲妹妹！”
“孩儿怎会害妹妹？”魏然听这样说，忙，“实不相瞒，罗年兄与彩铃之间并非世人所传的那般不堪，他为她置房赎，全是于朋友之义，并非为那些风雪月的事。”
“你这是扯淡！”魏显昭，“他拿这些话哄你你也信？他自甘堕落到与怀胎结，愿意为人家赎安家，也还算得上有有义，只是不该以‘朋友之义’来遮掩搪
，更不该在国丧家孝期间这等有伤风化
面的事！”
魏然默然片刻，正
：“那孩不是他的，国丧家孝期间为彩铃赎之事，也是他人假他之名骗得了郎家哥哥的信任，由郎家哥哥钱赎来的，年兄其实一直被埋在鼓里。”
见魏显昭不信，他又将今日遇到郎清，郎清如何因帮忙赎一事向罗衡邀功、反遭罗衡否认之事详细与魏显昭说了。
魏显昭听后久久不能反应过来：“你是说……罗衡这糊涂小被人摆布了？”
“可以这样说，”魏然，“郎家哥哥本是慷慨之举，却没想到遭有心人利用了。”
“谁要这样大费周章地陷害罗小？”魏显昭不解。
魏然敛眉：“罗年兄生母走得早，与家
的几个兄弟姊妹并非一母所生，关系并不亲睦，名虽
房孙，实则是在罗教授边大的，算是过继到这了。”
魏显昭自然明白了他的言外之意。想是罗家房那边的兄弟姊妹将罗衡这位嫡孙视为了钉、
刺，在暗地里使了坏，意坏他名声，毁他前途，日后好将这人排挤去。
若罗衡在罗家的
境当真这样不妙，魏书婷日后嫁
去了，怕是也不会有好日过。
他本促成这门亲事，如今却有些犹豫了。若罗衡将来能人地，倒也无妨。
他并不将这些心事与魏然透
丝毫，只：“能被人暗算摆布，也是他平日里行为不检之故。这回城的
言方知不是冲着他来的？只是连累了你。你为他同窗好友，应多加以劝导，而不是随他胡闹，并试图包庇隐瞒！”
魏然无端受了一顿指责，心里叫苦叫屈，面上却是一副受教的模样：“父亲教诲的是，孩儿记着呢！”
魏显昭见他如此受教，也
兴，挥了挥手，：“去歇着吧，夜里多看着那糊涂小些。”
罗衡的病闹腾了一夜，至黎明时分方才稳定了些许，却仍是虚汗不止、心悸寒，连声音也因咳的缘故渐渐发不了，整个人好似落
残雪污泥地里的片片红梅，再不见立于枝的风傲骨。
魏然见他被这病折磨得颓靡消沉，知晓这病不是小病，趁屋没人时，方才问：“罗意，你老实告诉我，你究竟得了什么病？”
罗衡病气恹恹地笑了笑，说：“胡桥那儿的大夫也说了，许是痨病，你看像不像？”
“你别拿这事和我说笑！”魏然，“你年纪轻轻，怎会落这个病
？”
罗衡见他着急，也不再玩笑，正：“这世上千万
病，也都如同那些欺
怕
的小人，专挑柿
。我大抵便是那个柿吧。”
他不魏然为自己这病烦恼，又笑着劝
：“你不用太过忧心，这病发作也不是一回了，我晓得应付的。这回不过是被那老儿赶着跑着了汗冒了风才这样的，静养休息些时日便好了。今日，你还得去余杭给孔老先生吊孝致哀，早去早回。”
魏然不好再耽搁去，临行前，又对映红与杨连枝拨过来的两名侍女吩咐了些许话，方才备了香烛纸
之类的东西，随同两名家人一前往余杭吊孝。
而胡
茵自昨夜听说自家阿公打了魏家大哥儿，愁得一夜没睡好，一早便找到阿公细细询问了一番；这阿公至此方知自己打错了人，急得似
锅上的蚂蚁，不知如何是好。
胡茵也怕魏家追究起来不会甘休，但此时只能
作镇定，再次询问这万阿公：“您可曾打坏了人？”
万阿公仔细想了想，摇说：“我那时气坏了，手没个轻重，也不知是否打坏了人。”
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