【万历四十八年夏·柳洲亭】
天
渐暮，湖边
提上车
喧阗，驺从嘈杂，人声喧扰。
问
亭前，楼船画舫相继靠岸收缆，鳞次排列，悉数会合在亭前。而那些乘着夜
游的画舫游船上已渐次燃起了灯火，
萤一般缓缓在上动。
魏
然一行人
船穿过问亭，径直朝一旁灯火煌煌、人影憧憧的柳洲亭1而去。
亭外，有魏家家丁仆从巡视守护；亭
也早已支起了桌椅茶炉，依旧是分男女两桌，各侍女、妈妈时刻不离各位哥儿、
儿
边，唯恐这时节闹些不成
统的事来；请来的戏伶人，则又在一角另设了一桌，一样的菜肴酒。
魏然与罗衡
了亭，众人方才相继
座。
从亭一
望去，灯火的
堤绿柳朦胧绰约，一派人声。
众人饮茶谈笑，唱曲论词，闹到
闹时，也便不拘男女，杂坐一
。
音坞的几位
娘艳女因得了罗衡吩咐，势必要将这场生辰宴闹得闹，好教今日的寿星开怀兴，只
卖力弹琴唱曲。
其有一位擅弹琵琶、年方十六、唤作心巧的
，因平日里素与彩铃亲厚，自从罗衡结
了这魏家儿，从而冷落了彩铃，心常怀有不平之气。今日难得见到魏书婷本人，果见这小小儿生得容月貌，娴雅淑静，非她们这等烟女可比，她心反倒又多了几分不甘来。心想，同样是爹生娘养的，凭什么这些人从小就锦衣玉
、被人追着捧着，她们这些人却要在那烂泥沟里，受人磋磨
待？
如此想着，这心巧心便愈发愤懑不平了，发誓定要离了那红粉销金窝儿，有朝一日也要同在座的这些儿一般穿金
银、受人追捧。
在众人酒酣耳、意兴阑珊之际，她因要引起座几位哥儿的注意，便又卖力唱了几支好寓意的曲，一双却直勾勾地瞅着与罗衡低语谈笑的魏然。
魏然饮了些酒，本有几分醉意，见那唱曲唱词的有意无意抛过来的波儿，一心以为人家是在向边的罗衡眉目传
，便笑着在罗衡耳边问了一句：“你老实告诉我，你在那柳陌衢、秦楼谢馆里有几个相好的？”
罗衡不知他好端端地为何偏偏又问起了这个，倒也不再隐瞒他，坦白
：“你若问的是
相之，一个也没有；若是问茶酒诗词之友，倒有好几个——呐，前这一个对你暗送秋波的可心人儿便是其一个。”
魏然不惯被人这般取笑，涨红了脸：“既是你的可心人儿，这秋波自然是送给你的，扯上我胡说什么？”
“她那神儿分明是在往你上瞅，怎么赖到我
上？”罗衡笑，“你若不信，且招她过来问问便知端的。”
魏然不愿招惹不相
的女，白了他一，：“我有些疼，想去湖边走走，你可能陪我？”
罗衡望一亭角与众兄弟姊妹说笑的魏书婷，心不在焉地摇了摇：“随你扯谁去，不要拉上我，我有我自己的事要
。”
魏然见他那睛、魂儿似乎已飞到了魏书婷上，也不
求，便唤了尚攸与魏焘去湖边
风漫步。
玉兰不放心，忙又叫过亭外的两名汉跟过去。
她看时候不早，适逢杨连枝遣人来
，她便与魏书婷商议着该回去了。
为安排各哥儿、儿回园，打发音坞的娘艳女离去，收拾这宴席残局，亭少不得又是一阵忙
。
罗衡却是趁众人忙的时候，悄悄来到坐于亭柳影的魏书婷边，挨着她坐后便往她手
了一样冰凉的
事，笑着在她耳边柔声低语：“生辰快乐。”
魏书婷本是呆坐着看着玉兰忙前忙后，旁忽凑上这个人来，又是拉她的手，又是在她耳后低语，羞得她脸红心
。那手里冰凉凉的事，她也无心去看，只是将其默默拢了袖，避向一旁，侧颈低声回：“谢谢。”
罗衡见四无人，便放开胆牵了她的衣袖，于袖握住她柔腻纤细的手腕，也不许她挣脱，只牢牢握着，低声央求着：“好儿，你正看一看我吧。”
魏书婷并不言语，只是闷闷坐着。
远的玉兰乍然见两人坐在一，四却找不见一直守在魏书婷边的墨香，便忙唤来琴香，悄声在她耳边吩咐：“你过去看着些。衡哥儿若是规规矩矩坐着与儿说话，便让他坐着；若不规矩，你可得劝几句。”
琴香
应了声是，便不慌不忙地走到了两人后，轻轻咳嗽一声，慌得魏书婷连忙挣脱了袖的那只手，仍是一言不发地坐着。
罗衡觉得无趣，回望一对他满防备的琴香，怒笑着说：“你们魏家，皆是些不通理的人，真让人气闷！罢了，我也不留来自讨没趣了，还是走吧。”
他又最后看了一默坐不语的魏书婷，终是无可奈何地起了柳洲亭。
了亭，音坞的那位心巧却仍等在亭外，看他垂丧气的模样，便将他扯到不远的
密柳荫。
她也不曾留意附近是否有人，开
便又是嘲讽又是责骂地：“彩铃姊姊也教了你如何讨好这些闺女孩儿的心，你却是榆木脑袋不开窍，总拿她当我们看，这又怎能偷取佳人芳心呢？我们这等微末之，是不能同她们比的，知的当你是抬举我们；不知的，还以为你是故意贬低羞辱她呢？”
罗衡笑：“你不要低看自己，也不要抬了她。同为女，你们与她又有何分别？再让我听你说这些灰心丧气的话，回便不带你来耍了。”
听闻，心巧知趣地住了，转而扒着他的胳膊，笑说：“这回的宴席不够尽兴，席间净是些
臭未的小孩儿，只有他家的那位大哥哥还有些风意趣，你可得替我谋划着再见他一面，不要许多人，就我与他。”
罗衡见她果真对魏然上了心，好心劝：“我劝你死了这条心吧！我这小年弟是个痴儿，里心里只有一个人，你何必去招惹他？”
心巧笑：“我不求你帮我成这事，只求你多带我来见见世面，见见他，至于怎样让他青睐于我，这就不需你
心了。”
罗衡好笑地瞅着她，看她那副势在必得的神，应允：“带你见他倒也无妨，但是成是败，你皆怨不得旁人。”
心巧：“便是失败了，料想最坏也坏不到彩铃姊姊那般田地，再说这不还有你么？不过……”她忽放低了声音，向四周环顾了一圈，方才，“你究竟何时为彩铃姊姊赎啊？”
“再等等吧……”罗衡有些为难，叹，“你们也不是不知晓我的难，为她赎这事，万万不能传到我家人耳里，不然这事便成不了了——我一时还没凑够赎银，你让她再耐心等等。”
心巧却：“姊姊倒不是不愿等，就怕那时候肚藏不住了，让那孙二娘看底细来，她又借此来讹钱。若是闹到哥儿家人跟前，那便不好看了。”
罗衡只是叹气，默默无言地携着人走远了。
而两人的这些言语却被一直藏于暗小解
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