【万历四十七年夏·河塘边】
魏
然一行人离去后，
又
了宋妈妈屋里，一双
凉飕飕地盯着床上的老妇人，压着嗓问
：“那小是谁家的？”
宋妈妈闭了，恹恹地说：“不过是从前受了我几滴
的孩。我倒没想到这孩这样重
，过去许多年了，我早离开了他家，他竟还记得我这个老妈妈……”
不
听她在这儿
慨往事，又追问：“他真的只是来看你，不是为其他？”
宋妈妈恼了，忍着病痛说：“你自己
了缺德事，心怀鬼胎，整日里疑神疑鬼的，毁了我那天仙似的
儿不说，也害得我女儿神经兮兮的——你想拿我这病婆的命牵制被你送郎家的天仙儿，我告诉你，你休想得逞！”
见她动了怒，反倒咧嘴笑了：“您对那天仙儿比对您这女儿还要好，那小丫
该不会是您跟某
人家里的老爷生的野
吧？您和这小野是被那家里的主母赶
来的，是不是？所以，您才将她护得严严实实的，连
份姓名也不肯透
去。告诉我，她是您跟哪家老爷生的小野？我好领着她去认亲。”
听他一
一个“小野”，宋妈妈已是气得不能言，睁着一双昏昏泪盯着他，竟是一气没缓过来，双一翻
了过去。
她气昏厥已是家常便饭，并不着急慌
。
他摸了摸宋妈妈的心，那里仍在
动，便松了一气。
毕竟，她还有些用
，不能真就这样去了。
魏然一行人回到庄时，已是繁星满天的夜
时分，早已过了晚饭时辰。然，厨房的厨仍旧不辞辛劳地为几人重
了晚饭。魏然因心事重重，心低落，借累了，只在屋后的河里泡了泡，便回屋躺着了。
魏显昭觉不对劲，逮着罗衡与魏熙盘问：“你们今日真去了茶园？”
罗衡正
了一
；魏熙却：“不止去了茶园，大哥哥还去看了他东坑村的……不对，是徐村，但如今投靠在东坑村她女婿家里的
母。”
“他几时有个母？他是吃他娘的
大的！”魏显昭顿时变了脸
，冷声，“你们究竟去了哪里？”
魏熙哭丧着脸，一脸无辜地说：“我们就是去的东坑村！大哥哥说是他母，我又不知他吃谁的大的！”
魏显昭知晓从他这儿问不所以然，便转向罗衡：“此行，他的目的不在功课文章，而是其他，是不是？他去东坑见的那人究竟是谁？”
罗衡心知遮掩不过，只好坦白：“那人是昔日南家屏儿的母。”
只需这一句话，罗衡便相信，这位魏家当家人会想明白事的前因后果。而魏显昭得了这一句话，神平静了许多，低低问了一句：“他是去见南屏了？”
罗衡：“我们并未见到这位儿。至于那宋妈妈，我们也没见着，见到这妈妈的人只有您家的这位然哥儿。两人说了些什么，是否见到了那儿，我们一概不知。”
魏显昭显然不信，不死心地追问：“你与他亲密无间，他什么也没与你说？”
罗衡笑：“这一路上，人多嘴杂，他即便想同我说，也得找个没人的时候啊。”
魏显昭多多少少知晓魏然的
，知晓罗衡并未刻意隐瞒什么，便不再揪着人问个不停，而是转去了魏然所住的客房。
目送走了魏显昭，罗衡又被魏熙盯上。这瘦小的小哥儿恁是扯着他问东问西，一会儿问南屏是谁，一会儿又问魏然与那宋妈妈究竟是何关系，竟劳动他这大哥哥跋山涉去探视问候？
罗衡被他缠得脱不了，只得随意敷衍：“我只是他来此的一个陪侍，哪里知你大哥哥的心思？你们是亲亲兄弟，你若是想关心他，便自个儿去问他。我一个外人，不好多嘴多
的。”
魏熙见他为人这般不痛快，也没有兴致再纠缠去，瘪瘪嘴：“他是家里众星捧月的金宝贝，我是烂泥坑里人人嫌恶的臭狗屎，用得着我关心么？”
罗衡：“我看不见得。你这‘臭狗屎’可比他这块‘金宝贝’活得自在许多。我一直有个疑问——你家里虽将你寄养在乡，在银钱衣
上该是没亏待你，你怎么穿得这样寒酸，还总是在你大哥哥面前哭穷呢？”
魏熙脸微变，又佯装无事一般，说：“有没有亏待，不是你一个外人能评判的。你单看我这副寒酸样，便知我的日不好过——算了，不同你多费
了，反正像你这样过着锦衣玉
生活的公少爷是不会懂的。”
罗衡看着他落荒而逃的影，嘴角微弯，若有所思地笑了。
他知晓魏显昭现今在客房
，也不便在那对父叙话的时候横
一脚。
因暑气太盛，多走几步便
汗淋漓，他也只在庄附近四转动，见到在客房外间守夜的两个小丫在河边树荫乘凉闲话，便慢悠悠地走了过去。
他与这两个丫挤在同一片树影，随意说两个笑话，便逗得两人开怀大笑，丝毫不在意女的矜持之相。
看着她们，罗衡不由想起了魏书婷。她与这两个丫年纪一般大，却将那属于少女的
憨天真锁在了闺里。
他似乎从不曾见她这般开怀大笑过。也许，他曾见过一次。
是去岁重
醉酒，清秋
室里，他于醺醺半醉
，瞥见她
喜雀跃的影如燕投林一般闯室，冲着他唤“大哥哥”。
他想，她该无拘无束地在这乡野间，
什么男女之别、份门，只同他在这夏日
荫、河边月影肆意谈笑。
守夜的婆找来时，嘟嘟哝哝地指责这两个丫到跑，又说：“大老爷发话了，让你们赶
去厨房寻些吃的给哥儿送去房里！”
两个丫见这婆动了怒，也不敢耽误，起飞快地跑去了厨房。
而后，那婆又对罗衡说：“老爷让您屋陪陪哥儿。”
罗衡贪恋这河边月的清净凉
，便对这婆说：“天这样，让他别闷在屋里，到这儿来透透气、
风。”
那婆犹豫了一会儿，便去了。
魏然来时，一质地轻盈柔
的白薄汗衫，连鞋也没穿，坐在罗衡边时，那衣衫上熏的清凉透骨的薄荷香味，闻之令人心神顿。
魏然是简单吃了几饭过来的，来时，厨房又为两人送来了两碗红豆冰元消暑解乏。
罗衡见魏然只是用白瓷调羹胡捞着那碗里的元，并不送嘴里，便：“你不吃给我吃，成么？捞来捞去的，
儿都洒来了！”
魏然笑着放了调羹：“你若吃得，便都吃了吧。”
罗衡也不客气，囫囵几将这碗甜得发腻的元悉数吞，便：“吃饱了！你可以说说你的心事了！”
魏然却沉默着，只是呆呆怔怔地看着平静无波的河面，眸邃无光。
见他如此，罗衡也不
促，只是随意地往河心投着石。
良久，魏然才在一阵忽然而至的夜
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