【万历四十七年夏·赁屋】
往返于赁屋与回
堂间的路程，魏书婷已走过许多回了，有时是艳
照的白日里，有时是星光明媚的夜
，有时也是
雨霏霏的
云
……然，回回陪伴她的皆是罗衡。
如此来来回回走了将近一个月，在那鲍仙姑再次替她揭开脸上的面纱后，曾经那些可怖的伤
已慢慢愈合，只留了几
或
或淡的疤痕。
“你得让这些伤透透气，”仙姑冷着一张脸训斥，“同你说过多少回了！整日里蒙着面纱，怎么让这些伤透气？你若是不想让你这张漂亮的脸
恢复如初，那便日日夜夜都
着你这张面纱，一辈
也不见人吧！”
每回来，这仙姑总要挑
一两个
病对人责骂嘲讽一番，魏书婷已听惯，已能从容面对。
这回，仙姑不再给她开药吃，而是
了
颜养肌的药膏，对她说：“外敷，涂在伤上。以后，你不用上我这儿来了，要这药膏的话，便去前
找琼伢。”
魏书婷知晓猫毒已是彻底清除
净了，不禁喜上眉梢，真心诚意地向鲍仙姑行礼致谢：“多谢仙姑连日来不辞辛劳为我疗毒治伤，此等恩
，没齿难忘！”
仙姑淡淡笑：“你不用谢我，谢你
边这位殷勤周到的哥哥吧！”
话音方落，她便让人开门送客，不再同人多说一个字。
前，魏然已等得心焦，见那两人有说有笑地由医馆
的小童引了过来，目光微沉，却是不动声地迎了上去。
魏书婷未料到他到了此
，
喜喜迎上去，笑着说：“大哥哥，你不是在书院么？怎么过来这里了？”
魏然见她摘了面纱，脸上重现了许久未见的天真笑容，便抛开了心底的那一
疑惑郁闷，笑着对她说：“午间闲暇，我过来接你。”
魏然是自己雇了车来的。他拒绝了医馆接送的车
，将罗衡与魏书婷请到自己车上，问了问魏书婷的伤，不断地同她说着兄妹间的亲
话，只是偶尔同罗衡说几句无关痛
的话。
罗衡猜到这人已看了自己与魏书婷之间非同寻常的亲密关系，是有意不让他与魏书婷单独相，故意冷落自己的。他心里怨怪这位小年弟，可往后的路还得仰仗这人来疏通，也不好同他翻脸。
他现今已离了书院，被他那叔父拘在边督促教学，同魏然也不如从前那般亲密。而且，他发现，这人每
一岁，心思城府便
了几分，令他也捉摸不透了。
因魏然午后须回书院，将魏书婷送回到赁屋后，他只在此与母亲短暂地叙了话，便拉着罗衡离开了。
两人同乘车
城，车上，魏然便说：“后日五月初，书院休假，我又告了几天假，打算去一趟徐村。”
罗衡：“你此行要多少日？初五端午，我得回一趟吴县。”
魏然：“顺利的话，端午前能回来。静缘兄那儿，还请你帮我问问，看看他是否去得成。”
罗衡笑：“他家里帮他说了一门亲，他正忙着议亲，我看还是让他忙自己的事吧。”
“有这等事？”魏然并未得到消息，不由笑了，“他终究还是逃不开这红尘俗世。”
罗衡却摇笑：“这位仁兄是被
的！我姑母与她阿婆串通一气对他威利诱，他不从也得从啊！他觉着娶亲是背弃了佛祖，很丢人，特意叮嘱我不要同你说起，怕你笑话！”
魏然：“我可不会笑话他，我得寻思着给他送份礼！”
两人如此东拉西扯地谈了许多，车将罗衡送到桃
巷时，魏然藏在心里许久的疑惑，终是藏不住了。
在罗衡
车后，他又从车探半边，委婉地问了一句：“这些日，婷
儿没给你难堪吧？”
罗衡心他果真还是问了，回朝他笑了笑，说：“已有结发，他日当共枕——魏然，你该祝福我们，而不是这般猜测防备我们。”
说完，他也不等魏然回应，姿态潇洒地步
了巷里，一副意气风发的模样。
而车里的魏然却呆了。
他总觉得罗衡在男女
往这样的事上，态度是飘忽不定的。他能与她们如朋友般坦坦
地弹琴品茗，戏说风月，可正因这份坦，反倒让人觉得风
轻佻，并非稳重可靠的值得托付终生的好儿郎。
这人若能与魏书婷一如既往地如友人般来往，他倒不会多加涉；可偏偏这人平白里对魏书婷起了这样的念，他不得不慎重对待。
他心不在焉地回到书院，便立写了一封信，让尚攸替他送往钱塘门外的赁屋，当面给魏书婷，请她务必在今日之回信。
尚攸觉着奇怪，但想到这位哥儿的行事本来不该以常理来揣测，没有多心，接了信便门送信去了。
魏书婷的回信是傍晚送来的，魏然背了同舍的魏焘与尚攸，独自走到门外，借着天边的余晖去看那封信。
然，拆开信，魏然才发现，信上是母亲的笔迹。其提到妹妹自从收了他的信，便神思恍惚，不肯立即写回信，晚饭也没吃多少。最后，母亲又在信里写：“尔妹茶饭不思，心绪痛苦恶劣，似因尔信之故，母心不甚忧忧。尔信所言何
何事，务请告知。”
魏然未料到那封信会令魏书婷如此痛苦，便觉她对罗衡已有了的依恋之。
他不禁反思那封送去的信，不知是否是信里的语气严厉了些，让她误会了自己的意思？
他不放心，便决定再去赁屋走一趟。
魏焘听说他这个时候要去探望魏书婷，忙：“大哥哥方便带上我么？母亲与大姊姊来此，我还未曾去问候。”
魏然看他殷切恳挚的目光，想了想，便同意了。
钱塘门外，此的香市依旧闹，沿途也有卖香糕西瓜的，魏然便车买了一些。
此时，天光渐暮，赁屋已落了闩。魏然在门外叫了几遍门，才有魏家跟来的小厮儿开了门，见两位哥儿一前来，不胜惶恐，忙将人迎了来。
魏然说：“车里有西瓜，叫两个人来搬一搬吧。给母亲屋里送些过去，剩的你们分着吃了，不要贪吃，吃多了会拉肚的。”
叮嘱完这番话，他便提了香糕，领着魏焘了院。
赁屋颇简陋，但收拾得很整洁。周围环境也尚清幽寂静，有小溪潺潺，野幽幽，极
野趣。院墙角
着一棵有了许多年的柿树，枝繁叶茂，蝉鸣阵阵。偶尔，还能听见远河塘那边传来的片片蛙声与野鸭嬉
的声响。
许是临近端午的缘故，赁屋主人已在屋前挂上了艾草、菖蒲，雄黄粉也撒得满院皆是。
杨连枝早已闻见院的动静，忙屋将人迎了去，笑着说：“怎么你俩夜里一儿来了呢？回去晚了，书院那不会责罚你们么？”
魏然：“我们让小先生替我们留了后门，悄悄回去，不会被发现的。”
杨连枝：“这终究是不好的，往后不可这般任
。在什么地方
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