【万历四十五年夏·桃
巷】
时暮
昏沉，电光如龙，雷鸣訇轰，路上几不见行人。
魏
然一路匆匆行至桃巷，于雨雾缭绕
，忽瞥见一抹杨柳般的
影在某
人家的屋檐
躲雨。那一瞬，他
觉自己的心
骤然停了一息。
循着墙
慢慢上前，他在那家门前停住，一瞬不瞬地盯着她缓缓抬起的脸。
较之那年冬天，
前的这张脸已慢慢褪去了稚气，只是依旧苍白如雪，尖细的颏上正淌着雨
，一滴一滴往落。
他递了手巾过去，她却不接，反倒往门墙那儿靠近了几分，偏开目光看向了别。
魏然有些失落，想是时隔一年多，她已不记得净慈寺里的互赠互答，也不记得他了。如此这般想着，他心里稍觉安
。
收起手巾，他却不
一步也不退一步，只是撑着伞、隔着雨雾同她说
：“乙卯年1，冬日，净慈寺……你，你记得么？”
她不答，只是重新将目光转了回来，静静地看着他。
魏然并不死心，打算再详说一些两人书信往来的事，她却忽开
回应了他：“我记得。”
一句“我记得”令魏然欣喜若狂。
这是他这些年来
一回听到她的声音，稚
清脆，如
谷黄莺、随风柳絮，轻
动听。
可这还不够，他渴望像亲人朋友那样亲近她，同她好好说一回话。
他问：“你在这里
什么？上都淋
了，门怎么不带伞呢？可以的话，我……我送你回家，行么？”
这些话，他不知自己是以怎样的心
宣之于的，只是看到她的嘴角微微牵起的一抹笑，竟不觉着伞外劈里啪啦的雨声吵闹了。
“我住在这里。”他听见她这样说。
“啊？”魏然惊诧不已，抬望了望前这间残损破败的屋檐，问她，“你家不是住太平坊么？”
她却慢慢敛了笑容，不言不语地盯着他。
魏然仿佛觉得自陷了一团迷雾里。前的人，即便就这样站在他面前，甚至肯施恩同他说话，可他总觉得她的态度太过飘忽迷蒙。
不该是这样！
那扇
闭的黑漆大门后，有老妪焦急唤她的声音。不一会儿，那声音的主人便从门后探了，正是当年在净慈寺送雪梨的老妈妈。
这老妈妈见了魏然，先是奇怪地“咦”了一声，看着他的神却奇奇怪怪的，并不同他打招呼，只拉过自家
儿的手，满是关切地指责着：“外这样大的雨，你怎么又跑外来看雨了？哟——瞧瞧这衣裳！好儿，你可再不能着病了，回你娘又得替你张罗了！”
说着话，她便将人牵到伞，转便了门。
魏然不知自己为何会受到这般冷遇，已是忘了来桃巷的初衷，忙上台阶，从即将闩上的门
里挤半张脸。
“哎哟！祖宗，您这是什么呢？”老妈妈惊叫起来，“您是斯斯文文的读书小郎君，怎这般无礼？”
魏然不听她挖苦的话，心里有一堆疑团急需解开。他望一漠然的小人儿，又望向面前的老妈妈，哀求：“您行行好，让我去同她或是同您说几句话。”
“这可使不得！”老妈妈严词拒绝，“这会坏了我们儿闺清誉，哥儿请行行好吧！”
魏然不依，微微俯脸望向默然不语的小人儿，里快急了泪，低声说：“你若有什么难，你同我说一说……你为什么待我这般冷淡呢？我知这不合规矩礼节，可我顾不得这么多，我就想同你说说话……你能不能……能不能多对我笑一笑，南屏？”
他话音方落，老妈妈忽怪叫一声，压着嗓：“你这小哥儿说话怎么这般没遮拦？你是从哪里打听到我们儿的闺名的？”
魏然颇有些得意地回：“我就知！我早知！”
老妈妈又问：“你是谁家的孩？”
魏然故意不说，转而看向默默不语的南屏，笑着说：“你问你们儿，她知的。”
听闻，前的人儿蓦地抬起看向他，始终平静如的眸
缓缓
开了圈圈涟漪。而后，她朝他微微笑了笑，说：“天晚了，你早些回书院。”
这刹那而生又转瞬即逝的笑容，仿佛空倏闪倏没的电光，虽无声，却震撼人心，能撕裂
空，夺人心魂。
雷声在
轰隆作响，惊醒了魏然这颗被雨淋的心。
前门扉掩，隔断了她的芳容笑貌，却滋生了他的绵绵思。
屋
，老妈妈替南屏换
净清
的衣裙，解开她被雨淋的发髻，慢慢抹、梳顺。
灯影，她一黑云般的及腰发光可鉴人，一丝一缕皆柔顺可
，令老妈妈护羡慕不已。
老妈妈瞅一窗格上纤细稚的人影儿，连声叹气，终是忍不住开言：“他为什么对你说那番话呢？他究竟是谁家的孩？今年几岁啦？”
南屏垂眸，静静看着前跃不止的烛火，低声：“他是临安魏家的，是在丁未年2的
分时生的。”
老妈妈惊讶：“原来是魏家的小儿郎！”
而后，她又笑：“这么说，你与她同年。你是腊月里生的，大雪的日，天冷得受不住，你也总是哭。他生在
闹堆里，你生在清净世界，一一尾，说隔得远吧，其实也离得近——不过，说起来，他是魏家的老几？”
南屏眸低垂，搓
着手边的衣袖，说：“与大姊姊换帖定亲的便是他。”
老妈妈替她梳理发的手突地顿住了，因这门亲事不便诉诸于，她也不多说，只是默默红了眶，任由两行浊泪布满脸颊，竟不由自主地
泣起来。
“宋妈妈，”南屏转轻唤，笑着说，“姻缘天定，您不必为此事耿耿于怀。”
闻言，宋妈妈的泪却愈涌愈凶，最后竟是抱着前的小人儿嚎啕大哭：“我可怜的小儿啊，你命苦啊！原想着可以借魏家求娶你的时机，将你从这火坑里救来，可偏偏连这样的机会都要被夺走！一样的爹生娘养的，她怎么偏偏要作践你！”
南屏只是默默听着，任她絮絮叨叨地说去：“我原说你可怜不幸，如今看来，这位哥儿也是可怜不幸的。他家里替他定的是湘儿，他至今都以为是你哩——你说可怜不可怜？那家的老爷夫人何苦要骗他一个小孩呢？小孩懂什么，心思不定，终究是拿不成主意的，说开就没事了；大了心思定了，能自己拿主意了，再去说，不是得自家人撕破脸么？
“他家老爷也是个当官的，能挣得这样大的声望门
，却算不清儿女婚姻的账，也是个糊涂家，你不嫁去反倒能少受些气。你且等着吧，错过了这家，日后总会有好人家求上门的！”
南屏微微笑了笑，眸微抬，沉默不语地看向窗外缠缠绵绵的雨线。
她让宋妈妈为她简单地绾了发，于窗简陋的书案上铺了纸，端端正正地写几行短诗来：
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