在白望城
斯黛拉在树
驻足，抬
凝望着树梢。
一
死去已久的尸
被吊在那儿，随着风摇摇晃晃。乌鸦站在尸肩，发
得意洋洋的叫声。
尸脖
上挂着块木牌，上用歪歪扭扭的文字写着——“盗窃”。
斯黛拉收回视线，拉
兜帽，低着快步向前方走去。
离开七灯城后，她沿着大路行
了几天，接着在小老鼠的带领钻人迹罕至的荒野之
，穿过溪
和丘陵，走走停停，然后再度回到大路上。
据路牌，她
上就要抵达白望城了。那座城市是
尔塔利亚西
边境的最后一座城市。从白望城再往西走，越过边境，就是另外一个国家了。
一想到白望城，斯黛拉心不由涌一
亲切
。
很多很多年以前，在她六岁或者七岁的时候，她曾经跟随父王和母后巡视全国，拜访过白望城。
这座城市因边境贸易而繁荣，在西算是屈指可数的大城市了。虽然记忆依然模糊，但斯黛拉仍记得白望城
耸的白
城墙，在小小的她
里，那几乎是仅次于星临城的雄关。
王室抵达白望城的时候，受到了执政官和全城百姓的
烈
迎。车行驶过的
路上铺满了鲜
。斯黛拉从车窗向外望去，能看见街两侧充满异国风
的鳞次栉比的房屋。
白望城最名的要属它的
泉。这座城市是有天然涌泉的。执政官从南方大陆请来矮人族的能工巧匠，为城市设计
渠，建造了十多座泉池。
令斯黛拉印象最
刻的一座，是城市心广场上的狮泉。它由纯白的大理石打造，足足有三层，最
层是一只威武的雄狮雕像，清澈的泉从狮
涌而，像无数珍珠在
光
跃，空映一
彩虹。
许多人都来泉许愿，投一枚
币。
年累月来，池底堆了一层厚厚的币。每年市政厅都会把币铲来，捐赠给孤儿院。
国王和王后在白望城召开巡回法
，当地有冤的人都可以前来请国王陛仲裁。斯黛拉起初觉得法很有意思，但听了一整天两个地主争论某棵树究竟属于谁家，或者一群贵族争论古老的习惯法究竟该不该延续，是个人都会觉得无聊。亚斯特直接在法上坐着睡着了。
于是，国王和王后同意他们去玩耍。在执政官的陪同，他们坐着车来到城外。那是斯黛拉永远无法忘记的一天。关于白望城的其他记忆都已经褪模糊了，可她仍然记得，那一天车了城，她掀开窗帘向外望去，惊喜地叫起来：
“亚斯特，你快看！是大海！金的大海！”
斯黛拉见过蓝的海，星临城是一座港城市，站在王
最的塔楼上，可以望见码、大海和
白帆。但是金的大海她还是一回见。那景象
得近乎不真实，让她以为自己在
梦。
亚斯特凑过来，笑了笑说：“那不是大海，是麦。现在是麦成熟的季节。”
斯黛拉定睛一看，那果然是无边无际的麦田！成熟的麦秆
而饱满，每一株麦穗都沉甸甸地垂着脑袋，麦芒在光泛着细碎的金光。风势渐起，麦浪便顺着风的方向缓缓涌动，一波接着一波，层层叠叠。
光穿透云层洒在麦田上，使每一波浪都闪耀着光芒，从田埂的这一延伸到天际线，与湛蓝的天空、远
的村落连成一片。
田里劳作的农人唱着关于丰收、庆祝和婚礼的民谣。见到一队豪华的车经过，他们纷纷脱帽行礼。
亚斯特对执政官说：“今年的收成很好啊。”
“是的，殿。今年是大丰收的年份。前几年收获季
雨连绵，许多田地没来得及收割，麦全都烂在地里了。今年的天气非常不错……”
他们又讨论起丰收是否会导致谷
价格跌之类的话题。斯黛拉压儿听不懂，但她还是因为见到了景而雀跃不已。
在世界之东，日的方向，有一望不到尽的蓝大海。在世界之西，日落的方向，有连绵起伏的金大海。对于年幼的斯黛拉来说，世界就是如此构造的。
现如今，斯黛拉再次踏上了同一条路，可路边的景象却与当年大相径。
田地一片荒芜萧索，麦秆折断、倒伏，横七竖八地铺在泥泞的土地上，有的被烧焦成黑乎乎的一团，有的则被车和蹄碾得粉碎。
田间常能见到徐徐升起的
烈烟雾，刺鼻的气味弥漫在空气。斯黛拉猜不透那是农民在焚烧麦秆，还是在焚烧别的什么东西。
——世界之西的金大海
涸了。
衣衫褴褛的小孩赤着脚在田里游
，无人
束。路人都行匆匆，各自拉低兜帽，生怕被人瞧见，或瞧见别人。
路旁的每一棵树上都吊着尸。经过那棵吊着盗贼的树后，斯黛拉又遇见一棵树，上面吊着两尸，一脖上挂着“抢劫”木牌，另一块挂着“
”。
再往前走一段，又是一棵大树。这次尸们的脖上挂着“异端邪说”“攻击圣职者”和“不敬神灵”。
斯黛拉低着，匆匆从树经过。乌鸦在她发大声的嘲笑。
她遇见的第四棵树聚了几个人，他们正对着树上的两尸指指。
“逃……逃……”一个老汉盯着其一尸的木牌，努力辨认上的文字，“我猜是逃兵！”
“明明逃税。”一个年轻一些的男人说。
“呸！你读过几年书啊！”
“你还不是连自己的名字都不会写！”
老汉揪住年轻人的衣领，年轻人指着老汉的鼻。双方开始拉拉扯扯，用方言互相攻击，吐沫星都到对方的脸上了。
斯黛拉走过去，站在人群后方，仰望树上摇摇晃晃的尸。看他们的穿着，都是普通的农民，其一个格壮硕一些，另外一个
材瘦削。
“是‘窝藏逃犯’。”她轻声纠正。
老汉和年轻人闻言停止了动作。所有人不约而同转过，诧异又好奇地端详斯黛拉。注意到她兜帽那张烧伤的脸后，他们又尴尬地移开目光。
对于大家的反应，斯黛拉已经习以为常了。
“小
，你识字？”年轻人问。
斯黛拉颔首：“我爸爸当过文书官。”
这是科
利斯教给她的。文书官是市政厅雇佣的文职人员，虽然收
不，但社会地位不低，在文盲老百姓是妥妥的面人。
“你以后就自称文书官的女儿，这能解释你为什么识字，为什么言行举止、穿衣打扮不像普通人。”
听斯黛拉这样一说，树的众人果然面
敬重的神。
老汉问：“那另外一个人牌上写的啥？”
斯黛拉的目光移到第二尸上。她的呼
忍不住颤抖了一。
“翼狮军。”她说。
众人愕然转向那两尸，久久说不话来。树寂静得如同坟墓，只有乌鸦在大声叫唤，声音古怪凄凉。
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