过河
斯黛拉一瞬间听不见声音了。她看见科
利斯的嘴
在动，可她的耳朵却被一
奇异的嗡鸣声所笼罩，
本听不清科利斯在说什么。
过了好久，嗡鸣声才逐渐消逝，科利斯的声音从十分遥远的地方传来，听不真切。
“斯黛拉小
，你还好吗？”
斯黛拉木然地
，接着猛地摇起。
她一把抓住科利斯的肩膀，力
之大让这位盗贼公会的首领都痛得龇牙咧嘴。
“亚斯特王
不会死的！”斯黛拉声嘶力竭，“他是我的……是我们的希望啊！他那么勇敢，武艺那么
超，他手
还有翼狮军呢！白泉谷要
固若金汤，他要怎么输！一定是误报！”
她期待地看着科利斯，希望这位神通广大的盗贼能告诉她，方才的一切都是玩笑、误会。但科利斯只是艰难地将她的手指一松开。
“圣国军队
上就要来了。”他语气严肃，“我上安排车。你快儿收拾行李，今天我们就
发。”
说完，他转
离开。走廊两边的客房门一扇扇打开，普通住店旅客们探，向科利斯打听发生了什么。亚麻
发的男将信使带来的噩耗告诉他们。走廊上立刻
作一团。
斯黛拉虚弱地掩上门，背靠着门板
坐在地上。她连站起来的力气都没有了。她隐约听见科利斯叫他妹妹去把什么东西钉起来，但她一儿也不好奇了。
“亚斯特……亚斯特死了。”
这句话说来的瞬间，有什么东西在她
断裂了。
亚斯特和斯黛拉，都是星星的意思。在星临城，有许多男孩和女孩叫这两个名字。因为传说，很久很久以前，有星星坠落在了海岸边，于是人们就在这里建立了城市。
亚斯特就是星星。不像太
那样永恒光明，也不像月亮那样能在黑夜
为旅行者照亮前路。悬在夜空的星星成千上万，但它们亘古不易，当你仰望星星时，星星也会注视着你。
小老鼠从床底钻来，小心翼翼地爬到她跟前，忧心忡忡地望着她。它用小爪轻轻扒拉斯黛拉的手指，像在笨拙地安
她。
以前这一招总是
用。不论斯黛拉如何消沉、难过，只要碰
到温
的小
团，心
总会好起来。
她看着小老鼠，想起她们一路从星临城走到这里，经过了多少艰难险阻。斯黛拉无数次想要放弃，可每当想起亚斯特，她总能振作起来。
只要亚斯特还活着，她就还有希望。她跨越了荒野和山陵，提心吊胆地躲避追兵，吃虫，睡在肮脏的地
里。这些艰辛她都能忍受，因为总有一天这些都会过去。等她和亚斯特重逢，一切都会好起来的。
斯黛拉的星星坠落了。
一瞬间，斯黛拉心燃起无与
比的怒火。炽烈的火焰在她的血咆哮奔
，让她脸上的伤疤都在发
。
阿方索！都是因为那个叛徒！都是他背叛亲人和国家，引狼
室，才会害死亚斯特和父王母后！
我一定要杀了他！我要让他尝遍我所受的苦！我要把他丢
蚂蚁窝，让虫啃光他的骨，把他的颅砍来，悬挂在星临城的广场上，让所有人都见识到叛徒是什么场！
还有那些协助他的圣国人，那些杀死亚斯特的异
鬼！我要让他们有来无回！
斯黛拉攥
拳，用尽全力气，猛烈地捶打地板。
“我要复仇！我要让那些伤害我的人，付百倍千倍的代价！”
一瞬间，时间停止了。
门外不再传来纷的脚步声，楼嘈杂的人声嘶也瞬息间消失无踪。笨拙地扒拉她的小老鼠，像雕像一般凝固不动了。世界安静得如同墓地。
斯黛拉意识地走到窗前。窗外的天空不知何时暗了来，仿佛黑夜提前降临。但是夜空没有月亮和星星……
不对，那不是黑夜！一纯然的黑暗遮蔽了天空，它仿佛
收了所有光芒，有那么一瞬间，斯黛拉觉得自己正直面着“黑暗”这个概念本，一源自本能的敬畏和恐惧在她心底苏醒……
“你是……什么？”
她沙哑地问。
黑暗之睁开了一双猩红的
睛。
“星临城的斯黛拉，我听见了你的愿望。”
一个沉郁如钟声的声音直接在斯黛拉脑海响起，震颤着她躯壳愤怒的灵魂。
她想起了童年时老
妈曾跟她讲过的睡前故事——当一个人走投无路的时候，鬼就会现和他
易。鬼能给予人任何他想要的东西，而人类则要卖自己的灵魂。
“你是鬼吗？”斯黛拉问，“如果我卖自己的灵魂，你就会帮我实现愿望？”
那片直达概念本源的黑暗响起愉悦的笑声。
“如果这就是你想要的。”
斯黛拉一时有些怔愣。康拉德说的对，她想，一个人上什么东西都可以卖，不仅，连灵魂也是有标价的。
如果她的灵魂，可以和她的复仇放在天平上公平地称量，那这场易在她看来就是极为公平的。
“那我跟你换！”她大声说，“只要你能帮我复仇，杀掉阿方索和那些可恨的圣国人，那你就拿走我的灵魂好了！你想要什么都尽拿去！”
然后她闭上睛，等待那个黑暗的存在取走她的灵魂。她不知那会是什么
觉，也许是疼痛，也许是寒冷，也许是失去某重要的，变成空虚的行尸走
。
可她等了又等，也没觉得自己有什么变化，只等来
传来的一声微弱的叹息。
“这还不是你真正的愿望。”
斯黛拉猛地睁开睛，目眦
裂地瞪着黑暗那无形莫测的存在。
“这当然是！我要复仇，我要把那些伤害我和我家人的家伙全杀光！我要夺回我失去的一切！这怎么可能不是我真正的愿望？！”
她觉得自己被轻视了，被侮辱了。她的仇恨真意切，她的哀恸分毫不假。如果阿方索此刻就站在她面前，她肯定会毫不犹豫当场砍断他的脖，哪怕要因此去地狱的烈焰里受一千年焚烧之苦，她也心甘愿。
可这个黑暗的存在居然说那不是她真正的愿望……难她恨阿方索恨得还不够
吗？她为她的敌人构想的那些酷刑和死状，还不够残忍吗？
还要失去多少东西，她的恨意才能升华为真正的愿望？还是说……
“还是说，我的灵魂不值这个价？”斯黛拉绝望地问。
又是一声微弱的叹息，像一阵轻柔的风，
得斯黛拉灵魂的烛火摇摆不定。
“你再好好想一想吧。”黑暗的存在说，“等你找到自己真正的愿望，我会再来的。”
“等一！”斯黛拉急切地喊，“只要是我能给的，可以全都给你。只要让我……让我……”
时间恢复了动。
天空的黑暗骤然散去了，
的光洒在斯黛拉脸上。
院里纷嘈杂，人声
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