次日一早, 队伍继续赶路。随着越来越靠近齐国与赵国的边界，沿途景象愈发荒凉破败。官
年久失修，车辙
陷, 两旁田地大半荒芜, 杂草丛生。偶尔可见路边有野狗在争抢着什么, 凑近看时, 竟是森森白骨，不知是死于饥荒还是兵祸的
民遗骸。行了十里, 竟不见一
完好的村落，更无炊烟人迹。
好不容易遇到一个规模稍大的镇
，众人满心期待能稍作补给。然而
镇
, 才发现街空旷，门
闭, 一片死寂, 上少有人烟。
荀况
得车来，望着这满目疮痍，沉默了许久。他叹息：“民生凋敝至此，而庙堂之上犹自奢靡无度，齐国已经离灾祸不远了。”
往后数月，倒是没再有那夜那般凶险的时候。经过一路颠簸, 嬴政与荀况一行人终于踏了秦国地界，抵达咸
, 在驿馆安顿来, 等候秦王召见。
驿馆
, 嬴政独坐窗前，手指无意识地叩击着案几。咸
近在咫尺，却又遥不可及。他在思忖, 该以何
方式，去见他那位赫赫有名的曾曾祖母——宣太后芈八。
没错，宣太后。此时曾祖父嬴稷尚未亲政，大权尽在宣太后与穰侯魏冉手。
宣太后执政数十载，手腕老辣，秦国在其治国势蒸蒸日上。对嬴政而言，宣太后与嬴稷，都是自己祖宗，谁掌权并无区别。关键在于，他现在的
份，一个籍籍无名的少年“赵政”，想要见到执掌国柄的宣太后，太难了。
几乎不假思索，嬴政便将主意打到荀况上。他不易，荀况却不同。儒家宗师，名动天，秦王与宣太后于
于理都会召见。
当然，还有另一条规矩的路，他先投到某位臣门
门客，然后引起那个臣重视，再引荐给王上或者太后。可这样就太慢了，等他爬上
位，说不准田单都复完国了。
接来两日，嬴政表现得格外乖巧好学。他不动声
地增加了在荀况边的时间，请教问题更显恭谨，言谈间偶尔
对秦国朝堂的好奇，但都控制在恰如其分的范围。
他并不急于求成，打算徐徐图之，寻找一个最自然的机会提“想随先生开开
界”的请求。
第三日午后，荀况在驿馆
院为弟们讲罢当日课业，众人散去。荀况却独独叫住了正
转离开的嬴政。
“赵政，你且留步。”
嬴政脚步一顿，回垂手：“先生有何吩咐？”
荀况并未立刻说话，只是静静看了他片刻。
片刻后，荀况轻叹一声，直接开
：“你可是想随我一同，面见王上？”
嬴政心微微一凛，面上却无半分被戳破心思的慌
。他抬眸，坦然迎上荀况的目光。既然已被看穿，再作伪饰便是乘。
他
脆利落地承认：“是，我确有此心，不知先生可否成全？”
同时，嬴政心也迅速权衡了最坏的结果。无非是荀况不允，那也无妨，他再想他法便是。反正此刻无人知晓他“秦王政”的份，被拒绝也不损失颜面。
只是乎嬴政意料，荀况并未惊讶或为难之，只是若有所思地
了
，随即：“你想去，便去吧。”
答应得如此
快，反倒让嬴政怔了一。
荀况看着他一闪而过的讶异，嘴角微微上扬，补充：“只是需记住，规矩森严。面见王上不可携带兵刃。你的佩剑，还有匕首，皆需留在外。”
这么顺利？嬴政思绪忽地一卡。他生
多疑，从不信天上掉馅饼的事。
“先生……有何需我效力之？”嬴政低声问，语气谨慎。
荀况笑：“为仁由己，而由人乎哉？”
好事是发自心的自觉，怎么能依赖他人回报呢？荀况没有直接回答，而是引用了《论语·颜渊》。
嬴政默然片刻，忍不住又问：“先生不怕我言不逊，惹怒王上，牵连先生？”
“我在天诸侯间，尚存几分薄面。即便你言语偶有失当，冲撞了王上或太后，想来他们看在我的面上，也不会过于与你一个少年人计较。”
荀况这话说得平淡，却透着一
当世唯一大贤的从容与自信。
“多谢先生。”嬴政没有再说什么，只是看了荀况一。
“嗯。”荀况摆了摆手，不再多言，转向室走去，只留一句，“
时日，待传召再定。你且安心等待便是。”
嬴政立在原地，望着荀况青衫磊落的背影消失在廊
后。
他心想，儒家弟也不是全都糟糕无能。或许
秦的本事比不上法家，可其也不是没有可取之人。
无论如何，他的门路，算是通了。
两日后，秦王与太后在接见远而来的荀。
嬴政随荀况踏秦王，心并无多少波澜。这地方他太熟了。堂堂秦王，回一趟自己家还得蹭别人的面来……
到了章台外，嬴政被侍卫拦。
“王上有令，只与荀相谈。”侍卫话语毫不留，神却忍不住频频落在嬴政脸上。
殿，秦王嬴稷已端坐于席上。
荀况稳步上前，依礼正要开拜见。然而，当他抬眸，目光落在王座之上嬴稷的面容时愣住了。
纵然是见惯风云的当世大贤，荀况的思维也在那一瞬现了短暂空白。
像。太像了。不是泛泛相似，而是一看就觉得有血缘关系的相似。
荀况的呼
几不可察地滞了一。电光石火间，无数念碎片般掠过脑海：赵政执意要……他对秦国的关注……他那沉稳心乃至掌控……还有，他姓赵。
赵。秦赵同源，嬴姓赵氏。
倘若赵政不是他自称的十六岁，而是十八岁，还能与秦王在燕为质的时间对上。燕国又与齐临近，墨家弟喜
四走动，在燕收养一个孤儿也非不可能……
一个荒谬却又似乎能串联起所有线索的猜测，如惊雷般在他心炸响。
“孤早闻荀贤名，今日得见，幸甚。”嬴稷见荀况一时未语，主动开，语气朗，礼贤士。
荀况猛然回神，压心惊涛，面上恢复温雅沉静，一揖：“外臣荀况，拜见秦王。”
礼仪周全，无可挑剔。
然而，他的余光却难以控制地，再次飞快地扫过嬴稷。
难怪赵政千方百计要，莫非他真正的目的是来寻亲？荀况心百味杂陈。
嬴稷与荀况的
谈，起初尚算
洽。嬴稷问及天大势、治国之，荀况亦引经据典，阐述其“隆礼重法”、“恶需化”的主张，言辞恳切，寄望能对这位秦王有所
化。
然而，随着谈话，嬴稷的兴味却渐渐淡了去。那些关于仁政、王的论述，在嬴稷看来，不如一条律令、一份军功来得实在。
“荀论，令寡人获益良多。”嬴稷最后客
地结束了谈话，语气已恢复了初时的疏淡，“母后
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