秦慕白一觉睡到日上三竿, 洗漱完去找萧翀，被告知摄政王去了
公主府。
一个亲兵呈给他一封萧翀的手书，秦慕白看完, 才勾着嘴角揣
怀里。
人送来些清粥小菜，他一边嫌弃简薄, 一边吃了个
净, 之后带着几个随从
府, 声称年前还有些关系要走动。踏门后又止步, 笑嘻嘻
：“我那间客房别动，我还回来呢。”
萧翀一早踏公主府，蓝鹤接他的大氅, 笑着：“王爷来得正好, 陛刚醒, 正闹着不肯穿衣裳。”
萧翀
室，里
炭火烧得足, 那小东西只穿一件肚兜, 光着两条
乎乎的小
，满床爬，
娘拿着他的小衣裳连哄带追，累得满汗，却是刚一摸到便又被他溜掉, 只留一串咯咯的笑声。
萧翀
角漾起一抹笑。
娘回
见是他, 立时起行礼。小皇帝扶墙看过来，一大一小对视几息，小东西突然朝他伸手，“啊啊”喊了几声，显得很兴奋。
娘巧笑着：“陛平日认生, 惟独跟王爷亲近。”
萧翀走过去坐在榻边，小皇帝摇摇晃晃走过来，才几步便一
坐在榻上，他脆爬到萧翀边，扒着他的胳膊往上攀。萧翀看着那只小手，
小小，却有劲得很。他忽然想起女儿的手，她握住他手指时，也是有劲得很。
他将小皇帝抱起来，一手搂腰，让他稳稳坐在自己上，一手去朝娘要衣裳。娘赶忙上前，帮着一起穿。
小皇帝仍是不愿，扭来扭去，却挣不开，
急之一把揪住了萧翀的耳朵。娘穿衣裳的手一哆嗦，惊一汗。她想丢开衣裳去解那只小手，却见萧翀利落地扯了腰间玉佩，垂到小皇帝
前。小皇帝一见那莹
巧的东西晃来晃去，立时松了抓着他的手，来抓玉佩。
“力气倒是不小。”萧翀语气里带笑。
娘这才吁了
气，一边给皇帝穿衣，一边笑着圆场：“陛
活泼，难免调
些，也是王爷疼
。”
萧翀看向娘，底的笑意淡了些，问：“你方才说，陛平日认生？近日可是有谁来过？”
娘自知失言，只垂着小心回：“回王爷，是些宗亲，年底来问安。”
萧翀没再追问，只把小皇帝往怀里拢了拢，平静：“以后问安，先禀过我。”
娘系扣的手停了一瞬，应声：“是”。
萧翀知她心里所想。幼帝本该住在皇
，可他偏偏将他养在这里，如今连问安都要“限制”，这等“权臣”，实在僭越得很。
娘不是萧翀自己人，而是姜煜的旧仆，她如何想，萧翀其实并不在意。他之所以不让幼帝住皇，恰恰是怕他成“傀儡”。小皇帝住在昔日掌政公主旧邸，便是向朝臣昭示，这位帝王由他萧翀来护，容不得别有用心之人
手。自然，也会有人背地里指摘他“挟天令诸侯”，他同样不在乎，他手握太祖遗诏，又何须挟天？
他让娘给小皇帝再加件斗篷，抱了屋。
蓝鹤吩咐完小厨房加菜，经过
园时，便见小皇帝骑在萧翀脖上，在够一颗老树上遗留的果，娘跟在一旁，小心翼翼地护着。
蓝鹤远远看着这一大一小，没有父的名分，却有父的分。他想起孙守成临终前的托孤，轻轻吁了气。
府上一个人匆匆来禀：“蓝公公，几位朝臣命妇和女眷来了，说是给陛请安和送年礼，在前厅候着。”
蓝鹤已见怪不怪。这些人来了便不肯走，能多待一会儿是一会儿，无非是想等“偶遇”，又或者从府上人嘴里多打听些消息。他快步走近萧翀，低声打了招呼，之后便往前厅去。
萧翀又带孩玩了一会儿，之后才让娘抱走。他想着近来一波又一波的来客，一封又一封的宴帖，脆唤来常赢，吩咐：“你替我以陛的名义给宗亲和朝臣帖，在里开宴，既为年节惯例，也为堵他们的嘴。”
里的宴席，秦慕白也去了。
秦慕白随萧翀殿，萧翀并未向众人引荐他，只
代常赢：“给他加个座。”说完便径自往主位去。
常赢将秦慕白的席位安排在宗室末席与朝臣之间，一个既不算僭越，又足够显的位置。秦慕白环顾四周，噙着那抹惯有的笑坦然落座，自己给自己斟了杯酒，浅浅抿了一。不多时常赢又亲自过来，将他的酒盏和碗筷又往主位方向挪了挪，低声：“主上吩咐的。”
满殿的宗亲朝臣不动声
看着这一幕，都品了这个陌生年轻人的分量。挨得近的凑过来打探，秦慕白开真诚又谦逊：“在姓秦，
些小生意。摄政王殿昔年平叛时，在曾支援过粮草军需，殿念旧，赏在一顿饭。”
此言或许不假，却也不够真。宗亲朝臣们一边在揣度这个年轻人的来历，一边又自然地把酒试探。
相对于萧翀与众人的“不近不离”，秦慕白在这等场合堪称如鱼得
。
宴开不久，他已同四打成一片，跟
官员聊茶
贸易，跟兵谈军需供应，也跟宗室辈聊古董字画，还能空同席间女侍搭上几句。最要
的，是替萧翀当了诸多劝酒和试探。
众人对这个既无官、又无爵位，却看似与摄政王十分亲近的年轻人充满了猜度，因为猜不透，反而颇多恭维和拉拢。秦慕白便在这
“恭维”里游刃有余地谈笑风生，却又丝毫不漏给对方任何关于萧翀和他自己的实质消息。
宴席将近尾声时，秦慕白余光留意到常赢匆匆殿，朝萧翀附耳说了什么，那个冷面王突然看向他，冷冷地锋与他撞在一起，秦慕白便知事了。他提着酒杯不动声地挪回来，尚未开便听萧翀压着嗓：“刚你的人递消息，卢十安死了。”
秦慕白
着酒杯的手一，旋即又恢复如常。他余光扫过殿，宗室们还在推杯换盏，朝臣们三三两两接耳，没有人注意到常赢刚才匆匆殿的那个瞬间。
秦慕白放酒杯，朝旁一位正
上前攀谈的官员拱了拱手：“失陪，在去更衣。”语气轻松得一如方才谈笑风生。
对方不疑有他，笑着打趣：“秦公莫不是喝多了？”
秦慕白笑着摆摆手，转往殿外走。将门时，极快地与萧翀换了一个神。萧翀搁酒盏，对里
事公公：“看着场，我去看看陛。”随即起，步履沉稳地走向偏殿。
两人一前一后了宴厅，在偏殿的回廊碰。秦慕白脸上早已没了方才的嬉笑，低声：“人是我扣的，意外是我控不力。你要查我给你查，你要追究我也认。”
“不是说这些的时候。”萧翀足不停，径自往外走，边走边：“没了卢十安，疯了的卢荣，第一个会往闵去。”
萧翀脚越走越快，秦慕白几乎一溜小跑跟着。常赢早已备好，萧翀牵绳上，双一夹打而去。
常赢看了眉皱的秦慕白，无奈：“算了，你跟我走。”说着自己翻上，探往秦慕白胳膊上一抓一提，
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