年前最后一次朝议, 萧翀起了个大早，天还没亮透，
上的霜被靴底踩得咯吱响。常赢
刀跟在
后, 两人一前一后穿过灰蒙蒙的冬日凌晨，朝议政殿去。
殿
灯火已燃, 早到的朝臣三三两两聚在廊
低声寒暄, 见他踏雪而来, 纷纷敛容行礼。萧翀微微颔首, 径自
了殿，在御座侧前方的紫檀木椅
上落座。
假将至，各
都想在休朝前将积压的大事议定。
呈上了
耕筹备的折, 工报了几
利修复的
度, 兵提请
定北境驻军的冬饷, 吏则递上了年前最后一批人事任免名单。萧翀一一听过，该批的批, 该驳的驳, 可暂缓的让年后详议。这番置如他打仗一样，简洁、直接、不留尾
，
脆利落得让历经几代主政者的老臣暗自钦佩。
朝议将散时，一位
甲之年的宗室老郡王颤巍巍
列，拱手：“摄政王殿, 老臣有一言, 斗胆谏。”
萧翀示意他讲。
老郡王：“殿摄政以来，废寝忘
，朝野上无不
佩。然殿亦是大梁宗亲，昭
公主之，镇国公的血脉。如今新君年幼, 社稷初定，殿若不为自计，也该为宗庙计。摄政王府至今空悬正妃之位，老臣斗胆，恳请殿早定良缘，以安天之心。”
殿安静了一瞬。所有人的目光都落在萧翀上，等着他开
。
萧翀心明白，这是众亲贵自明里暗里试探、
人无果后，明目张胆地将军。他们找了个最无害的老宗亲面，选了最公开的场合，用了最冠冕堂皇的理由“为宗庙计”，他若拒绝，便是不顾宗庙，若是假言推脱，便是默许日后继续纠缠。
他
角微挑，目光从一众心思各异的朝臣脸上扫过，然后开，声音不大也不急，却足够殿所有人听清，也足够震动他们：“本王已有妻女，诸位若想恭贺，待合适的时机，再贺不迟。”
殿先是死一般的寂静，随即轰然炸开了锅。有人瞪大
睛找同僚确认自己没听错，有人压低嗓互相打听是哪家的闺秀、何时成的亲，有人脸
煞白，显然是曾试图往王府过人。偌大个朝堂，一时
糟糟犹如市集。
一片纷，先前那位老郡王又颤巍巍站来，拱手：“殿，敢问是哪家的……”
“散朝。”常赢的声音盖过了老郡王的问话，从嘈穿来。
萧翀在满殿朝臣的错愕，大步殿，常赢刀跟在他后，嘴角压了又压，压不住，低低笑了一声。
老郡王仍维持着拱手问话之姿，直到看着萧翀影消失，才缓缓直起。他今日斗胆
，替人递话，没想到递个如此惊人的消息。他楞在原地，想着他不但有妻，孩都有了。他左看右看，任凭如何猜度，也想不那个被摄政王藏到今日的女人，是谁。
回府途，常赢噙着笑：“主上这消息一，有些人怕是连年都过不好了。”
萧翀没作声。他今日此举，既是为堵众人的嘴，也是想寻一个合适的机会，让他的妻女一
走到明来——她也许不在意名分，但他在意，她不是摄政王后“不明不白”的女人，她是他名正言顺拜过天地父母的妻，他更不愿他们的女儿隐于暗，不敢提“父亲”，他要她光明正大地声，更要光明正大地大。
可他也知，他这一提，会有多少双睛去探查她们，他们可能再一次成为“靶”。
常赢显然也想到了这，正提醒：“主上，要不要往闵加派人手？或者……脆将他们接来？”
萧翀也正犹豫。
上，许多个夜里，能
藉自己的，只有一方小衣，他迫切渴望能抱得到的温
，能听得见的轻
。还有那只粉
的小团，他走时她不及他手臂，现不知成了何样？但理智上，他晓得他一时回不去。休朝的时日不够他打个来回，而她生产完不久，孩又小，寒冬腊月，不宜途奔袭。
他沉半晌，只沮丧又无奈：“挑最好的
锐去。”
“是，主上放心。”常赢似又想起什么，“对了，日前有消息说秦慕白去了闵，算算脚程，他该京了……这家伙，竟是连年都等不了。”
萧翀没作声，知秦慕白早晚会来，他只是挑了一个摄政王不那么忙的休朝期间。
俩人回府，一门，亲卫便来禀报：“主上，秦慕白来了，在厅，屠将军陪着。”
秦慕白并没在厅喝茶，他杵在廊，打量这座重新启用的王府，看了一会儿，朝屠骁：“这园格局不错，只景致差了些，也不拾掇拾掇。”
“你钱么？”屠骁抱臂靠着廊
，歪着打趣。
“那还真是荣幸。”秦慕白转正视他，“你
得主么？”
“切。”屠骁轻嗤一声，“你少在这里试我。你连年都不回去过，跑到这里来，是不是急了些？”
说话间便听沉稳的脚步声由远及近，两人循声望去，见萧翀带着常赢大步而来。
屠骁立刻直起来相迎。秦慕白角微微扬起，也跟了过去，离着还有几步便：“秦某冒昧登门，是为替闵的‘表妹’带个话。”
“你方才可不是这么说的。”屠骁毫不客气地揭短。
秦慕白呵呵笑：“账也是真，生意人嘛，年底
账也是常态。我
着家里老们的压力，替萧帅安置故人，又支援大军南征北战，钱粮、药草、兵械、报，哪一样都是亏着的，若是讨不回什么，也是不敢回去过年的。这一，萧帅自然能
谅，对吧？”
萧翀不接茬，只平静：“去说。”
两厢落座，重新奉茶。秦慕白自门后，便似换了个人，先的玩世不恭已收敛净，甚至那杯新茶也未动，
萧翀单刀直：“说说你要的‘大的’吧。”
秦慕白闻言，从怀里摸几本账册，十分郑重地呈在了萧翀手边：“这些，是过往九皋商会支援大军的账目。”
萧翀扫了那些账册，并未去接，显然并无要翻看的意思。
秦慕白一笑：“我拿这些并无他意，只是想说，九皋商会在帮助王爷安定天这桩事上，诚意是十足十的。王爷当知，九皋商会吃的是世饭，我这等行径，与自砸饭碗无异。”
萧翀看着秦慕白，这只小狐狸极少
如此郑重之态，他晓得秦慕白所言不虚。陆沉舟曾不只一次提及，为了护南初和匠人，以及与他“生意”，父俩数次翻脸，商会那些老人也颇多微词，只是碍于秦家父
势的
和手段，才没有自阵脚。因此秦慕白说不敢空手回家过年，这话倒也不算假。
萧翀直白：“想要什么，直说无妨。”
“痛快。”秦慕白略一拱手，“那我便大胆直言了，我想要九皋商会，从暗走来，光明正大行走世间。”
萧翀没有接话。
秦慕白继续：“我想要黑城的人，不用再躲、不必假名；想要九皋商会的货，不用再藏、不怕被查；想让黑城，变成一座真正的城，可以有官署，有学堂，有匠
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