雅间的门帘落
来， 挡住了恒
和桃娘诧异的
神。
李怀珠还抱着那束山矾，她
门时竟忘了放， 就这么抱着站在人跟前，把
搁在窗边，挨着那盆谢慈送的兰，兰过年时败了一茬，现在又在真正的
天开放了，她刚摆好，又觉得这位置是不是太显了？
想挪， 司膳的视线已经扫过来了， 李怀珠咬一
，算了，不挪了。
“坐吧。”孙司膳说。
李怀珠规规矩矩行了礼，却不敢像从前一样称呼“老师”，只恭敬坐在首， 笑
：“司膳突然来访， 儿惶恐不已， 却不知司膳这次
是告假， 还是……？”
“告假。”听她又叫司膳，孙二娘神也越发寡淡， “二月里尚
局事少，积了几年的假，司正说闲着也是闲着，打发我来走动走动。”
李怀珠
， 她知这位司正，从前一直是司膳的副手，姓林， 是个团团脸
笑的
年
官，她在尚局时常见到，她想象了一林司正笑着把司膳往外“打发”的样
，忍不住替他
了把汗——这人胆可真不小。
又：“那，您这是去看孙大娘的？”
“嗯。”孙司膳端起盏，又放，“大娘写信来说盘了
别业，又在汴京，又说徽州老家那边承儿要过来，我来走走也好。”
李怀珠，没再往问。
——关于这事，她从前听孙大娘也提过几嘴，拼起来也能凑个大概。
孙家姊妹是徽州人，父母早亡，留一间打火店，妹妹孙二娘十几岁
，在尚局从洒扫
使
起，熬了二十三年，熬成了司膳，孙大娘年
些，是族里拉扯大的，及笄后接手了老家的铺，了几年，攒了本钱就来了汴京。
那都是二十多年前的事了，姊妹俩一个在墙里熬资格，一个在墙外打拼，竟是谁也没成亲，谁也没儿女。
李怀珠听孙大娘说起过那个过继的孩，是她们早逝堂兄的遗孤，孙司膳在里二十多年，二十多年，够一个婴孩成娶妻生的年岁，如今孙大娘盘了别业，老家过继的侄儿要来汴京，孙家的打火店也开了一间又一间——这些
闹，司膳竟是一样都没赶上。
李怀珠默默垂帘，后来，连自己也了，“那您这回告假，能在外待多久？”
孙司膳，“半月，三月朔日前须回。”
这回时间倒是比较充裕，李怀珠在心里算了算——今日二月十二，到三月初一，还有半个多月，司膳能在汴京住些日，悄悄松了
气。
孙司膳看着她，“说说吧，之后是怎么过的。”
李怀珠就知得有这么一问，拣要
的，从开始早，到后来开了间还算像样的肆，简略说了说。
“……如今肆这边也算有了些熟客，酥斋那边刚起步，立时探官茧卖得好，朝节前又接了几笔大单，再过一两年，兴许儿能把后那间铺面也盘来，打通了大肆呢！”
她说完，自觉有报喜不报忧，又：“当然，账上有些，今年在溪山那边投了一
，手现钱匀去不少，不过孙大娘说了，一年不求赚，赚好碑便可。”
孙司膳眉尖微动，“你对面那家酥斋心店，我方才从外来看了几，账柜的位置迎客很顺，不挡，只是单的字要再练练，”又有些怅然的惋惜，“你的字，总是太锋利了……”
“……是。”从小就不簪小楷的李怀珠老老实实应了。
“后厨的人，”孙司膳继续说，“方才答话那个，叫恒的，菜
还算理得清？”
李怀珠笑：“可不是么，司膳不知，儿家的大师傅原本是樊楼来的，从前在那边灶上帮过几年，人看着冷，其实心可细了，店里的事他
着一大半。”
孙司膳没接这话，只：“我瞧还有两个跑堂的后生，是兄弟？”
竟然连这俩人也看到了，李怀珠心里有佩服——就门这么一会儿工夫，司膳竟把店里这几个人摸了个七七八八。
“还有两个丫，年纪小，能跑
传菜，些小，但灶上的活还接不住。”
“……是。”
“你那酥斋里的人，我没见着不好说。可满打满算，你这两间店里能真正帮你撑着的，就一个。”
一连串问话来，李怀珠回忆起了被老师
查作业的
觉，她抿了抿嘴，没吭声。
她知司膳说的是实话，但这话从司膳嘴里说来，听着就像在说她这一年多还是没，心里有不服气，又不敢
嘴，便小声嘴：“恒一个十个呢……”
孙司膳冷清清看她一，李怀珠把嘴闭上了。
“你方才说，溪山那边投了一，”孙司膳，“是大娘牵的？”
“是。”
“她跟我提过。”孙司膳说，“说你那些山林
泽的法，她想都没想到。”
“她这些年不容易。当年刚到汴京，连个落脚的地方都没有。后来慢慢站稳了，开了打火店，又盘溪山那片产业，如今想寻个稳妥的人合伙，挑来挑去，竟挑了你。”
“——我听着，倒是放心了些。”
李怀珠不知孙大娘在司膳面前是怎么说她的，也不知司膳听了那些话是什么表
，但“放心”这两个字从司膳嘴里说来，比旁人夸一百句都好听——难这就是严师的魅力吗？
她正想着，孙司膳又说：“不过，你也老大不小了，肆有了，酥斋开了，溪山那边也了，那往后呢？”
李怀珠想了想，老老实实答：
“今年儿想先把这几摊理顺，肆这边能再拓展一最好，酥斋那边，伏娘她们说话就要回孙家了，新招的人得尽快带上手，溪山别业开要试营业，儿答应了孙大娘每季去住几日，帮着定定菜谱。”
“等这些都稳了，再看看有没有合适的铺面和民居——不用太大，地段好就成，能盘来就盘，盘不来租也行，汴京房价这几年涨得厉害，再不手怕更买不起了。”
孙司膳听着，微微。
“还有，”李怀珠笑着，得意忘形，越说越不着调，“儿想在城外也置几亩地，不
粮，果树，桃三杏四梨五年，开去，过几年就有收成了。还要两棵柿树，秋天挂了果，好看，儿还有一只叫鱼来的小猫，躺在柿上睡觉……”
孙司膳冷不丁又问：“那你呢？果树去，过几年就有收成。”她看着她，“你呢？”
李怀珠忽而不笑了，她好像明白了司膳在问什么。
孙司膳幽幽：“方才送你回来那个郎君。”
李怀珠背脊忽而
直了几分。
“谢家二郎，
谢大人的令弟？”
“……是。”
“今科会元？”
“是。”
“江宁谢氏，三代祖上过一名二甲士，之后，却也没落了……”孙司膳瞧她
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