二月十二， 
朝节。
这一日，汴京城的
才算醒过来了。
朝节在时
虽不如寒
、端午隆重， 却另有一番闲雅，《翰墨记》里讲，“洛
风俗，以二月二为朝节，士庶游玩”，而在汴京，佳节日
却定在二月十二， 又称“扑蝶会”“挑菜节”。
这天， 闺
女儿们憋了一冬，总要去郊野寻些荠菜、白蒿，簪一枝新开的杏，再寻个草坡扑扑蝴蝶，便是走不动远路的老人家， 也要在院里树摆一碟新蒸的糕， 拿红纸剪几面小旗， 
在盆， 唤作“赏红”。
前几日刚过一场濛濛的雨，打在瓦檐上听不见声， 待到雨住云开，巷
的柳树一夜间绽开了细叶，迎开了一蓬，还有些叫不
名字的野， 稀稀疏疏从青石板砖
里钻了来。
这时候的汴京人，起的一日比一日早——急着城，急着踏青， 西
门外的
上，清早便有了
车的辙印，载着盒、酒瓮、还有憋坏了的小儿小女，相国寺桥边的市挤得不
脚，芍药、海棠、玉兰，一盆盆摆街面丈把远……
这便是一年里
，
让人坐不住的时候。
偏生这日清早，李记肆来的第一位客人，早得有些奇。
小炉上的饮还
着呢，团娘拿个小竹篾簸箕，捡着新送来的大红枣，预备明日熬饮用，听见脚步声，一仰脸，就见一个人已经站在门了。
却是个约莫三十七八的女人，
旁并没有婢伺候。
团娘不大能看年岁，只觉这人通气派，发髻梳得十分规整，是时年
妇人不常见的低髻，只一
翠玉簪，别无
缀，脂粉不施，眉目清淡，却让人看一
就有些瑟缩……
团娘说不上来，大约是小时候在乡塾窗外张望，瞧见里坐堂老先生那
觉。
——很肃容，很严厉，像是不大会笑。
团娘把红枣簸箕往旁边一放，迎上去：“娘安好，您里边请！这会儿才开门，您先用盏饮
？”
女人微微颔首，随着她走来。
团娘把人往大堂的位置让，女人落座，又殷勤地斟上一盏
饮。
女人垂眸看了一那盏茶汤，嗯，汤
红褐，隐隐能见沉着红枣碎和桂圆
，颜却很澄澈。
“这是什么饮？”女人的嗓音清清冷冷，一如本人端肃。
团娘不知为何，嗓门忽然矮了半截，恭敬：“回娘，这是、是我家小娘今日早起才熬好的，红枣桂圆红糖饮。”
女人端起盏，不急着饮，先轻轻嗅了嗅，而后终于抿了一，放，没夸味，但也没说不好。
“你家娘呢？”
团娘一怔，“娘她……”
女人挑眉，“开门迎客，主人家不在？”
“我家娘她有事门了，”团娘赶
，“一会儿就回来！”
女人眉尖轻轻一蹙，“朝节，她去游玩？”
团娘连忙：“不是不是！娘是去寄信了，顺给人送心！”
“寄信”二字女人没接话，只问：“什么心？”
团娘老实：“是我家新
的心，娘打了新模，叫什么……什么定胜糕，蒸来是淡红的，可好看……”
她说着说着，觑见女人的眉又了半分，声音不自觉越来越低。
“那就先要一碟新心。”女人。
“可是……”团娘脸涨红了，“可是那糕还没开卖呢，娘说先拿去送人，开拓开拓……”
女人眉目不动：“送谁？”
团娘实在不知该如何作答——这叫她怎么说？说娘前两日忽然念叨，说闱放榜就在前了，那些赴京赶考的举们，谁不想讨个好彩？定胜糕，定胜，定胜，这名字多吉利，趁朝节送几位相熟的读书人尝尝，先混个脸熟，等放榜那几日还怕没订单？
——可这是能和客人讲的吗？
“送、送个读书人……”团娘嗫嚅着，“娘说……”
她实在不住了，求救似的往后厨方向瞥了一，正巧见阿舟从后面来。
团娘看见他，活像看见了救星，脚底一
，“我去给娘添茶”，人已经溜到后堂帘后去了。
这妮，跑得倒快。
阿舟无奈一笑，
手迎上来。
“娘见谅，家里妹妹不会说话。您今儿是想用什么？咱店里的叫
、烤鸭，那都是招牌，还有新上的菜……”
女人看了他一，打断他，“叫，是哪儿产的？窑炉烤的还是炭火煨的？”
阿舟的笑容一滞，“这……是、是铺送的，窑炉……”
“一鸭三吃，鸭胚腌几日？风
几时？烤的时候
的是什么香料？”
阿舟张结
。
“
汤锅鱼，鱼是什么鱼？哪里的？”
阿舟答不上来，面上还挂着笑，心里已经叫苦连天——这是菜还是考功名？他一个跑堂的，哪儿知这些！
女人看他一，淡淡垂
。
阿舟福至心灵，一躬：“娘稍坐，我去请我们掌勺的来！”
阿舟绘声绘同恒
说前有刁客，把女人问了什么话说了，将后厨里
理正理兔的恒拽了来。
恒：“娘想问什么菜？”
女人这才抬起，上上打量他一番。
“皖南庄
散养，隔年阉，每只三斤上。黄泥裹荷叶，炭火焖煨两个时辰。”
“烤鸭用的填鸭，年前用的是普通铺的麻鸭，今年换了北郊的散养鸭，一日腌好，风半日，东家一直用的都是果木烤。鸭卷饼，鸭熘笋，鸭骨炖汤。”
“汤锅鱼，用的汴京能找到的最好的黄河鲤，鱼都是活的，现杀现片，汤是猪骨架熬了一宿的。”
“松鼠鱼。用的鳜鱼。”
“狮是豚前
，三
七瘦，细切
斩。”
女人听完，静了一息。
“叫、一鸭三吃、汤锅鱼、松鼠桂鱼、狮，都上。”她顿了顿，又：“梅菜扣、八宝豆腐、
丝、腌笃鲜、盘，也各来一份，小炒素三丝，心要一碟小八件，大八件两盒要带走。”
恒微微皱起眉，看着面前这位女客。
“娘，”他温声，“这些菜便是七八人也吃不完，敢问娘几位客人？”
女人端起那盏饮，又抿了一，“无妨，会有人来的。”
恒的眉皱得更
了，这客人，从门起就在盘问，问完菜问产地，问完产地问法，问完法又这么多——她不是来吃饭的。
她是来找茬的。
女人似乎浑然不觉他神
的戒备，把茶盏放，抬起，“你家娘，怎么还没回来？”
恒不语。
“这些菜，”女人缓缓扫了一四周，“你都
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