廊
灯影昏黄， 李怀珠端着酥炸香椿鱼儿，一抬
， 差
撞
人怀里。
待看清来人眉
，李怀珠很快反应过来——泰安伯爷在此，谢慈
为颇受看重的晚辈，跟来也是自然。
李怀珠打着哈哈：“是
巧的，那边还等着上菜，儿先……”
话音未落，后小厨房的帘
又是一动。
一个小鬟提着盏风灯急急追
来：“娘， 廊灯暗， 婢送您过……”
说话间，一瞧见了站在李怀珠面前的谢慈。
月光，廊灯，还有手里的风灯，光华
转在谢慈清俊的面庞上， 小鬟脸腾地红了， 讷讷
：“郎、郎君……”
谢慈自然而然伸手， 温声：“廊确有些暗， 我来吧。”
李怀珠：“……”
她睁睁看小鬟朝她窃笑一，将灯递到了谢慈手里， 一溜烟退回了帘后。
李怀珠心里的小人简直要扶额叹息——这叫什么事儿，她只是去送个菜而已！谢慈这人，看着温良恭俭让，怎么有时候这么会顺杆爬呢？
但灯在他手里， 总不能抢回来。
“那有劳谢二郎了。”李怀珠笑一，迈步往前走。
谢慈提着灯，并肩走在她侧。
黄的光圈笼着两人脚一截青石路， 山间夜晚寂静，远
榭传来隐约谈笑声，草虫微鸣，气氛有莫名。
不一会儿，榭灯火近在前，孙大娘正在门
张望，在等她这最后一菜。
孙大娘一瞧见并肩走来的两人，眉
微微挑起，目光在两人之间打了个转儿。
李怀珠脸上有烧，只能
笑两声，加快脚步：“大娘，菜来了！”
推门而
，李怀珠将香椿鱼儿摆在桌上，朝泰安伯：“伯爷，诸位郎君，这是最后一‘炸香椿鱼儿’，请尝尝看，趁
最是酥香。”
泰安伯爷颔首，拈起一
“鱼儿”送
，鲜甜酥香，不由笑：“妙！形似鱼儿，酥脆，椿香
郁！李娘果然好手艺！”
李怀珠顺着话：“伯爷过奖了。不过是因为山野
材新鲜，说来，这香椿是今儿上午才从后山摘的，最是鲜
。”
“原来是自己从后山摘的？”泰安伯爷兴致冲冲，说起饮经，“老夫记得，香椿吃得就是个‘早’和‘’，过些时日，便显老韧，香气也冲了。”
“伯爷真是行家。”李怀珠也多说了几句，“所以民间有‘雨前椿芽无丝，雨后椿芽生木质’的说法。不仅味
，古人还以其‘椿龄’祝寿呢。”
“今日民女便以‘椿芽’各馔，也借个吉兆，愿伯爷松柏
青，福寿安康！”
一番话还是如此自然又讨喜。
泰安伯爷听得开怀，抚掌笑：“好一个‘椿龄’祝寿！你这小娘手巧嘴甜，心思更是灵透。老夫记得，一回在孙家打火店见你，你
了个四喜圆……好啊，果然是个伶牙俐齿又有真本事的！”
席间众人皆笑，纷纷附和。
泰安伯爷心
甚好，转对侍立在旁的孙大娘：“今日这山野
宴，甚合老夫心意。李娘辛苦，当赏。”
孙大娘连忙应。
李怀珠也规矩行礼谢恩：“谢伯爷赏赐。”
起时，正对上谢慈的目光，他已回到座位静静看着她，眸
笑，李怀珠心微窘，默默移开了视线。
待宴席散去，伯爷一行各自回房歇息，李怀珠才得了空，领了赏，又帮着大致收拾了榭，肚早已咕咕叫了——光顾着忙活，自己还没吃上一呢。
她溜回小厨房，厨娘们也早散了，李怀珠便自己动手，就着剩的香椿和一
汤，给自己煮了一碗清汤香椿面，卧了个心
。
刚在灶边的小凳上坐，就听见脚步声。
抬一看，孙大娘笑着走了来。
“忙完了，自己也
上吃的了？”
李怀珠以为大娘是来
代事，便笑着起：“大娘也来索饼？锅里还有呢。”
“我前吃过了。”孙大娘挑眉，促狭，“不是我找你，是有人惦记着。”
李怀珠一怔，再瞧，只见谢慈也随孙大娘来到了庖厨门前。
孙大娘冲李怀珠使个
，笑：“你们聊，我去看看伯爷那边还需什么。”说完，便转走了。
李怀珠：“……”
她站在原地，看着谢慈缓步走来，一时不知该说什么。
谢慈却在灶台另一侧的小木墩上坐了。
李怀珠站也不是，坐也不是，最后心想
他呢，天大地大吃饭最大，她索
也坐回小凳上，埋，挑起一筷面条，
了，送。
谢慈也没有说话，只是看着她吃，把桌上的菹菜往她面前推了推。
李怀珠吃了两，缓了缓，不自在地笑：“说起来，方才郎君在前吃了席面？”
谢慈颔首，“小娘所作椿菜十分合。”
李怀珠默了会儿，：“……椿虽是山野之味，可庄却云‘上古有大椿者，以八千岁为，八千岁为秋’，是说寿，又有‘椿萱并茂’，祈愿父母安康……”
“可见此
虽山野，但却能寄寓好期许。只是不知，有些‘期许’，是否也如‘大椿’一般，终究是缥缈难寻的传说呢？”
她瞧着对方眨眨睛。
谢慈微笑：“‘瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君，如切如磋，如琢如磨。’1竹生幽谷，未经切磋琢磨，焉知其不能为
？心之所向，亦如探幽寻胜，未至其境，未观其全，又如何断言‘缥缈难寻’？”
这引经据典的平，李怀珠拍
也赶不上，这人理是歪的，气势倒是很从容。
这样绕圈的次数多了，李怀珠觉得面对谢慈这样油盐不的人，也许直来直去更好。
他不开，自己来当这个恶人，总可以吧？
李怀珠吐一气。
“谢二郎，你我不是一路人。你又何必五次三番‘知不可为而为之’？”
她忽而不再谦称，谢慈也似乎并不意外她会这样说，只问：“何不合适？”
李怀珠被他这
安然态度得反而
气，准备好的台词一时竟觉得矫，都是老生常谈了。
“二郎是江宁谢家的公，前程远大，我却只是一介商女，无无基。”
“家世门第是父母所赐，谢家祖上亦非显赫，家兄与嫂嫂亦是伉俪
，从不以门第论人的，若说前程，能与心悦之人共度余生，我以为之本。”
“但二郎读的是圣贤书，走的是科举路，将来即便不翰林，也是清贵之，而我整日油盐酱醋、锅碗瓢盆，咱们说的想的，本也不是一回事。”
“圣贤书教人明理世，柴米油盐亦是人间至理。读《诗经》，知‘民之质矣，日用饮’；读史书，更知‘仓廪实而知礼节’。若无娘这般善
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