老太爷归西, 众人不敢耽搁，当日
晌殿晖便补办好缺的
匹
粮，燕恪则将安
三人暂且安顿在这陈家, 童碧私又许了陈家那丫鬟五两银
, 托她照料好安的伤。第二天一早便辞别安三人，约定最迟二月要在南京相会。
一行人夜宿昼奔, 十二月
旬赶回家, 见大宅
外无一
不挂白挑幡，上人等皆是披麻
孝，诸多亲朋往来, 都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送, 事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。
众人先往灵堂大哭一回，别人
真假不得而知, 童碧倒是哭得真心实意。
想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容, 多包涵，尽
燕恪常说老太爷是因要用她这一
的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想, 老太爷所谓“利用”之心，有可原, 待她好时却是实实在在。
一念及此, 跪在灵前嚎啕大哭, 文总见其悲恸之态，心唏嘘，忙命两个婆将其搀扶起, 吩咐送回房歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。
文甫走时，特地将文总拉在廊，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是风而死？”
文总知其顾虑，
：“千真万确，那日老太爷风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正车，老太爷就从车上栽倒来，当时就不能动了，
歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”
文总是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗使诈，连他也没察觉。问完话
回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。
那杜老板
门坐，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家有事，此事原该过一阵再和你说，可是实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小
们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃
，只怕将来取不
银来，都急着来取先前的存银。”
听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”
杜老板笑着摇，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对？”
文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小消息又没证实，目光短浅，胆又小，
本经不起半风
草动。泰定自己避开此祸，倒把风到禄丰这边来了。
“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”
杜老板又无奈发笑，“他们愿不要那利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六七千两去，没有库银，借贷没法再
，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银去？”
文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。
争织造坊，坊诸多事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打。来日还有许多
钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。
“杜老板，我也是分乏术，你看我家里了这样大的事，我也实在无心照禄丰，本来禄丰也是全靠你经，我勉
可以垫一万两银去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那还账，禄丰就能起死回生。”
杜老板连连，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”
文甫答应等老太爷殡，就去茶行挪一笔银送去，说定后送了杜老板去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。
甫屋，虽然
气烘人，四里却是
气森森。今日分明大晴，房兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗都挂起黑布挡着，红晃晃地了两只蜡烛，檀香扑鼻，
案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。
踅卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐
上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血
，
底的
也消减许多，雪白的肤坍去，两腮凹陷，颧骨突，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人的骷髅。
早先照升就来报过文甫回来了，银儿杏儿见着他也不惊讶，悄声走来跟前福请安。文甫见陈茜儿呆呆地不为所动，也懒得理她，转又踅到外阁里坐着，只问银儿杏儿老太爷病故前后的事。
银儿杏儿两个都说近来只在房照顾太太，不大清楚，文甫只得又叫来罗妈妈问询，连罗妈妈也说没发现有什么蹊跷，他这才打消了疑心，便又问她三人茜儿的病如何。
罗妈妈叹气：“老爷瞧见的不是？这几个月愈发重了些，没胃，什么也吃不，每日都是银儿杏儿哄着她吃两。老太爷的事一来，太太还撑着去灵前守了半日，晌
倒在灵堂里，二老爷才说不叫太太去守了。”
又问沁
的消息，罗妈妈料到沁险些坠胎的事，兰茉八成是和他说了，忙赔笑：“老爷放心，孟姨娘去了江浦县她姨妈家里养，老太爷那时候说家里人多事杂，叫她且在那养胎，江浦县那前几日还传话来说一切都好。老爷看是不是打发人将她接回家来？”
听这意思，自从沁去了江浦县，茜儿并没再使什么诡计去那害人。文甫放心来，：“这时家里愈发事多人杂，先别接她回来了，我自会叫人去江浦县跑一趟。”
罗妈妈见他没话再问，顺势卧房与陈茜儿请安。文甫在外坐着吃了半碗茶，踅卧房，听茜儿在问罗妈妈外宾客的事，才知茜儿并没有疯，也没到说不了话的地步。
可这会因禄丰的事烦心，更没有和她说话的兴致，连要盘问她沁的事，也都搁置一边，只例行公事地问她今日觉得上如何。
罗妈妈将茜儿扶起来一些，自往外传饭。茜儿一双不看文甫，只盯着罗妈妈去后，目光便呆呆地停在那片门帘上，半晌不搭话。
银儿便代答一句，“太太今早起来，听照升先来报说老爷回来了，太太听得
兴，
神了些，前几天坐也坐不起来，老爷瞧，今日能坐起来了。”
茜儿却垂笑笑，“别说好听话了，瞧那块帘落来了，快挂起来。”
文甫扭看去，榻上挡窗的黑帘果然掉一个角，漏来一束晴光。银儿忙去将那个角挂上，
光又收了去，屋里又变得沉沉，茜儿动了动，从被里将两条细瘦的胳膊
来，那袖几乎是平铺在背面上，文甫看得心一震，慢慢踅去对过榻上坐了。
银儿招呼着杏儿退到外边阁里，文甫一人留在屋里，
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com