安顿好钱号里的大小事宜, 燕恪转回家来，次日
秋家宴，与族
亲友吃席看戏
闹了一天, 第二天一大早, 赶在老太爷
门赴宴前，便来鸿雅堂请示, 想将兰茉暂且挪去梅兰居短住。
秋山也怕晚云生事, 自然
快答应，燕恪童碧殿晖三人随即便帮着打
细
，天一亮就送了兰茉过去。
这梅兰居离大宅不过两条街, 是一座三
小宅院, 二院正房一向是老太爷休养之所，兰茉择了东厢一间宽敞明亮的大屋
居住，吃茶的功夫，文总
招了这宅三个媳妇五个小厮来行礼请安。
这些人都是文总的族侄一辈, 文总当着三人面特意又嘱咐一遍，“姨娘虽是个好说话的人, 可你们切不可偷懒懈怠，都得留着神，大宅里若有人送东西来, 你们都得仔细查检清楚，尤其是
的东西, 都先尝尝。要是有人来, 你们都得陪着盯着, 不许走远了。”
众人都听说过翠白山一事，领会其意思，不敢轻慢, 皆郑重回是。
燕恪起
：“辛苦大家一阵，等我和三
从甘肃回来，自然少不了大家的赏钱。”
谁知殿晖踱到外间，打帘叫了五福来吩咐，“先每人赏二两银。”
众人都跟着五福去领赏去了，殿晖又与文总打拱，“文爷爷多
些心，我的赏钱您老人家瞧不起，我就不在您老人家跟前摆这架了，等甘肃回来，我给您老人家带张上好的猞猁
。”
文总笑着摇手，“我不过是个老
才，岂敢和二爷讨赏？”语毕便携了柳枣去，带她认一认素日吃的用的都搁在那里。
原来殿晖今日来时便预备着赏钱，回来，便把燕恪调侃一句，“三弟还是没
惯苏家的主，事后赏银是没错，不过要
事上，事前就得先赏
去，没见着钱，谁会格外上心？”
燕恪虽没言语，却轻挑他一
，显然有些不服气。
一看这“兄弟”二人又要明枪暗箭地呛起来，兰茉忙岔开话，“后日就启程了，你们的行礼可都打好了？说话天气就要冷了，西北一带风沙大，可得多带几件大
衣裳。”
童碧在榻那
将燕恪殿晖睃一睃，接话：“早就装在箱里了。”
兰茉又看殿晖，“你这一又有多少官军呢？”
殿晖撩衣摆坐在前圆案旁，“我这里有二十个官军，各押一车。”
童碧纳罕：“只二十车棉衣，甘肃那么多将士，哪里够发的？”
燕恪笑：“岂会人人都有呢？寻常小兵不过两三年才发两件替换着穿，这批棉衣，是给总旗以上的将士穿的。”
童碧乜他一，咕哝一声，“我又没问你——”
押棉衣的二十个官军，燕恪他们护银的也有十五个
军士，加起来三十五人，再有禄丰泰定十几个伙计账房，各携的家仆，一行整整六十人，撞见一般的贼人，也惧他们人多，早绕走了，这兰茉算是安了心。
“你们在路上可得相互照拂着，”说着，把童碧嗔一，“别吵架，也别打架，不许闯祸。上回听你们说起庐州那一路上的事，就把吓得心惊
的，这回可千万要多加小心。”
童碧不耐烦地一，“怎么单盯着我说呢？我上回可曾闯祸？”
燕恪正要替她辩白辩白，怕她又怪自己多话，
尖便在
上舐一舐，将嘴咬住，生生把话咽了回去。尽如此，童碧仍奉送了他两记轻飘飘的白。
这
形给殿晖瞅见，睛只在二人间一转，脸上带着些揶揄笑意。
这笑落在童碧里颇有
疲力竭之
，因想起自己同燕恪这一段关系也是尴尬，纵然闹翻了天，也得在这些人跟前装好，人家也只拿他们当是夫妻间的一小打小闹，好像连燕恪也是这么认为。
真是没意思，她这些年对待男人永远是剃挑一，连和男人割席断
也是一样，仿佛都是自己一厢愿似的。
男女之上的事真是应了那句老话，
刀断
更
，叫人有心无力。
前既没法，还是吃饭吧，她偏脸一看窗外的日，也是该吃午饭了，便起：“趁午晌咱们去馆吧，后日就要动，怕有三四个月吃不着南京菜了，家里这两日大鱼大的也吃得人腻味，不如咱们去街上找个素馆吃一吃，我东！”
兰茉向来秉持的是有便宜不占白不占的原则，自然响应，“也好，咱们冷不丁到这里来，厨房想必都没来得及备咱们的菜，回去吃也晚了，就上外去吃。”
殿晖起：“也不必弟妹费钱这个东，既要吃素，我知个好地方，落霞寺的素斋一绝，咱们苏家是他们的老檀主了，叫他们预备顿好斋菜又不是什么难事。”
于是先打发五福往落霞寺传话，三人随后坐了
车，转到落霞寺。
吃过这顿斋饭，转便是启程这日，兰茉天不亮起来，往大宅里来相送。三十五军士自往三
取了货银，在西城门等候，这就只文甫殿晖燕恪童碧四人与家人惜别辞行。
门前
着几匹一两车，童碧早耐不住，先上车，又探半个众人挥手。只兰茉从门前追来，拉着她的手又嘱咐了几句，连
知也嘱咐了些话。
这里嘱咐完，又转到燕恪殿晖前来嘱咐，无非是“小心保重”一类，二人皆连应着声。那吴妈妈一看这形，暗
一多彩的腰，多彩便也不甘落后，也追来殿晖旁叮咛。
殿晖也答应得好，只是脸上的神
显得木然，见她在想词也想得实在辛苦，便扬了扬鞭，解了彼此的为难，“太太，您的话我都知，不必嘱咐，儿肯定一路小心就是了，大队还在西城等我们呢，再不走，只怕叫那些官军久等。”
多彩臃
的方朝那让开些，看一行走远了，老太爷也登舆往织造坊去了，方朝门前回来，在石磴上把兰茉一瞟，笑了声，“到底是自己亲生的，瞧，咱们都没哭，就是宋姨娘哭得真叫个舍不得。”
这个“咱们”自然是将晚云也给刮带上了，晚云脸上神冷木，给江婆搀扶着，也从门前款款走来，往车前去了，
往各家布庄查账去。
正与兰茉
而过，兰茉见她斜睐的梢，心发怵，寻思着自己迁居梅兰居虽是借了个养病的由，可阖家上谁不知她是故意避开晚云，今日一大早到这来了，送了人就走，好像是怕这大宅里有老虎要吃人似的，岂不是愈发陷晚云于一个大
大恶的名声？
思及此，忽地掉过捉裙奔到晚云车底笑：“不知太太午晌可回得来？我在家候着太太一吃午饭。”
晚云打起帘探来，嘴边挂着笑意，“你不忙着回梅兰居去？”
兰茉仰着张笑脸，“太太离家这几个月，嗨，我心里积了一堆烦难事，我真恨不得那时候跟太太一往小河店去，咱们相伴着，也有个说话的人不是？我有好些话想跟太太商议商议，讨太太一个主意呢。”
当初翠白山的事是叫罗香背了黑锅，晚云当
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