祝家从前
许多零碎细杂的买卖, 向来是听说什么挣钱就什么，一项买卖趁着风
两年，一看行
稍跌, 
上就改别的。只有一项
久生意, 就是低价赁来铺面，再加价转赁
去, 嘉兴城
有名的二
房东。
这项生意倒稳, 行不好时减租，行好时增租，不必多
明的脑, 金岫自然也没学会多大的生意经。祝家成了正儿八经的香料商, 还是几年前燕钊从起。
因而祝老爷私
里嘱咐金岫，常到几家铺
里走走，免得那些伙计掌柜只认得姑爷不认得姑娘，倒叫这
赘的女婿喧宾夺主。所以燕钊无论生意上办什么事, 金岫都少不得要过问
手。
此刻后偏又有人刺金岫一句，“哪里来的祝家？从没听说过。这年多的是没有金刚钻也敢揽瓷
活的人, 
个名号唬一唬人，这里诓笔钱，那哄批货, 外光鲜，其实都是赖着账的。我说三
, 这竞成了, 是现银现付吧？”
童碧在上首椅上
一, “自然是现银现付，杨老爷这里可不兴赊账。”
兰茉也：“杨老爷的现货摆在那里大家伙都是去瞧过的，人家初到咱们南京来货, 没有藏着掖着，一笔生意，大家伙也要叫人瞧瞧咱们这里的
气，大家说是吧？”
南京的商
：“咱们南京的香料行自然是气得很，就怕某些外乡人什么也不懂，却在这里打
脸充胖，大家伙说是不是啊？”
众人皆知是讽金岫，不
外乡的还是南京本地的，皆哄然大笑。这些人的
光也真是毒辣，两句话便看金岫不是
人才。
她素日是
过问买卖上的事，可真要生意打算盘，又嫌麻烦劳累。漫说本钱盈利懒得算，就连在南京待了这一阵的
销，她心里也
本没成一篇账，平日只知叫燕钊给银。
此番燕钊向祝老爷讨了一万一千两上南京，其一万两打算是
货的本钱，一千两川资及在南京的一切销。
初来时便连本带利还了那位县令的王斋荣表舅四百两银，是几年前祝家借的。剩六百两，没过几天，又是这位当官的表舅生日，少不得备一份寿礼，礼轻了王斋荣未必瞧得起，因此又费一百多两打了尊小金佛。
偏遇上金岫是回上南京来，甫城便被这纸醉金迷的繁华之地给
动了神经，那四衢八街随
可遇富贵人家的太太小
，哪个不是绣衣华服珠光宝气？将她活活衬成了个乡
佬。
如此剩四百多两，今日给她买衣裳，明日给她打面，折腾得光不算，又打动了办货的那一万本钱。借着王表舅的势，攀结各路大人，也少不得送礼，因此那一万本钱，两
来去，现今正正好只剩了八千五百两在
。
方才一听杨岐报底价八千五，燕钊这颗心当即一沉，想着钱的事回再想法，倘这时给金岫
了底，岂不将这大好的机会拱手让人？
他一看金岫脸涨红起来，忙拉住她，欠过去悄声：“别
说话。”
金岫本来一腔怒火，听他如此说，好像嫌她上不得台盘，在这里碍事似的。
霍地便站起来，狠剜他一，骂：“窝
废！你在这里受了人家的气，你一声不吭就罢了，还劝我忍气吞声，你也算个男人！”言讫扭就离了
榭。
剩燕钊在这厅上，众目睽睽之，恨不得找个地
钻去了事。可哪里来的地呢，他只得在众人嘲笑的目光和喁喁私语，
是僵坐到最后。
那副难堪相，直叫童碧想起燕恪偷东西给她当街抓住的模样。
散场后兰茉邀了段周二位老板别恳谈，三十两保证金便由钱总登记造册，
知柳枣称银，两个小厮装箱。只近四十家排队
纳，十来家实在凑不齐本钱的商先已遗憾离场，童碧亦送着杨岐来。
移影，天清气，园到是槭树香樟，假山旁偶栽芭蕉，只缀着几棵白玉兰，脚这小径是由大块碎石铺成，从石块罅隙苔痕。
杨岐自笑：“还是这些商人会赚钱会享乐，不过是商帮议事的地方，也得如此清幽别致，我们这些大老
真是无福消受。”
童碧也是个人，便随着他笑一笑。
“苏宴章那日答应我答应得好好的，怎的就撂挑不
了？”
“他有别的事忙，钱铺里一大堆事等着他料理呢，不过他该代的都代给我和姨娘了。杨叔叔不放心？是不是方才在盈金榭我哪里得或是说得不好？”
“那倒不是。”杨岐瞥着角看她，心里又想到常月娥。月娥跟着三哥上山寨去的时候，好像是十九岁，其实他那时候也近十八岁，可月娥总拿他当小孩看待，和他说话也是逗小孩的气。
只有与他三哥说话时月娥才带着两三分的羞赧，不过常是语惊人，反得他三哥不好意思。这丫也常是语惊四座，说话没顾忌，这简直和月娥一模一样。
他笑着摇，“看不来，你这小丫也能撑起这样的场面。那日和苏宴章在我住时，怎么半句话不吭？”
童碧笑：“那天我什么也不懂，今天这些话，都是宴章教我的说的。”
“他倒像是个天生生意的人。”
童碧一双睛懵懵懂懂地歪着瞅他。
他脸上悬着片淡淡的森森的笑意，“生意不但要脑聪明，还得贪，得狠，得不讲规矩。他搞这个什么竞价，看似公允，其实还不是把那些香料商耍得团团转，本来八九千的买卖，经他这么一折腾，肯定是要上万了，这算什么公？”
好像还真是这么回事，童碧一时哑无言，可又想替燕恪辩白两句，想了好半天才咕哝：“宴章可是替您办事，您不是也想货能个
价嚜。”
“他不过是遵你家老太爷的吩咐，卖胡公公和陈公公的人，未必真心瞧得起我这
官军。可惜他再能逢迎，也没机会去陈公公跟前卖好了。”
“您也不能这样说嘛，他又不认得你们那位陈公公，去他面前卖什么好？还不是替您打算，您价钱卖好了，回去才好和陈公公差嘛。”
杨岐只微微牵一牵嘴角，仿佛是笑她的傻气。嘴里倒没什么话说，只反剪着一只手。正好有去的商人在后向他施礼，他扭去，神半悬着，只略微一，一副不可攀的神气。
这个人从前看不起
盗的就罢了，如今也瞧不起这些生意的，好像在他心里，只有为官宰才是正，别的都是旁门左。
可是未必，他手里这批香料，不就是来路不正，谁比谁光彩呢？
这般一想，童碧心里厌恨起来，将人送到前院便朝园折返来。见知等人还在盈金榭收缴保证金，便直走去盈金榭斜左面廊那间小厅外，见兰茉还在里与段周二位老板说话。
燕恪所说，这个燕钊是日受祝家的辖制，一心急着发财，而祝金岫又惯来是个好争先的
，这批货，他们两谁也不肯轻易放手，定会铆足了劲争一争。
近四十家
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