一位总兵大人, 一位镇守太监，二人要共同借贷，想必这笔数目不会太小, 虽不能收取他们
额利息, 可“薄利多销”，也能赚笔大财。泰定钱铺正是为这些官宦儒商开的, 不借他们, 却借给谁去？
燕恪当
已
有成竹，便
：“孙儿明白，请老太爷放心, 孙儿必让这位远而来的杨老板兴兴回广州去。”
秋山
笑
, 两人慢慢蹒来窗前，见令淑正在院
焦急地盘问一个小厮：“你慢慢说，到底怎么样？！”
秋山便在窗
喊：“有什么事看你们慌慌张张的。”
那小厮忙跑到廊来，在窗外回话, “老太爷，宴三爷, 
事了！宋姨娘事了！”
听那小厮说，宋姨娘在翠白山遭遇野兽，生死不明, 众人漫山寻遍，只找到些带血的衣裙碎片, 不见其人。
大太太还在翠白庵等着, 跟去的一
人也仍在翠白山一带搜找。
燕恪忙问：“那三
呢？”
小厮：“三也跟着在山上找呢。”
秋山暗把眉心轻扣, 扭吩咐燕恪，“你快去吧，骑
去, 我叫人去报官，让衙门多派些人手帮着去搜山，活得见人，死也需找到尸首不可。”
燕恪匆忙告退，往厩里吩咐
了匹快，领着两个小厮便直奔翠白山而来。
到时已是傍晚，只一
皎月冷照四野，听见山林婆娑，在林间望见稀稀落落几火光，想是家人正打着火把在林间搜寻。忽闻背后蹄疾驰，燕恪勒回首，却见那野路上跑来一匹快，到近前一看，原来是殿晖。
殿晖带了五福六顺两个，他那蹄在原地急躁地打了个圈，“人找到没有？！”
燕恪只得：“我也才刚赶来。”
“我看你不过是个废
儿
！”殿晖咒骂一句，又打往前跑去了。燕恪没话可说，亦打跟上。
二人到翠白庵里来，只见各间殿房得灯火通明，一众尼姑与穆晚云等人聚在间禅房，不知哪个尼姑念经，伴着密密的木鱼声，像戏台上开锣的连响。
殿晖满心忧虑焦烦，
门便朝墙
喝一声，“闭嘴！”
那“开场锣乐”戛然而止，晚云这就登场而来，只见她正急得在椅前打转，每一步都似心烦意
，额上的汗珠都缀得恰到好
。
瞧他兄弟两个都来了，她两步便赶上前来，“谁知到会这样的事！不知是个什么东西，你娘想是叫它拖到哪里去了，瞧这些衣裳！”
说着便把桌上几片带血的碎衣碎裙拿给燕恪看，燕恪还未接来，已被殿晖一把抢去。殿晖走来灯一照，檀
绾的一些料，早上门前他还见过兰茉，正是穿着件檀
衫。
他这一副嗓听起来像悬在屋檐上的冰锥，摇摇
坠而危险，“大伯母，这是怎么一回事？”
晚云朝罗香使个，罗香用帕掩在鼻，哽哽咽咽：“上午我和姨娘带着素雨柳枣，我们四个到山里闲逛，看见半山上有几棵杜鹃
开得好，姨娘要去折几枝，我爬不动了，就和素雨柳枣在等她。她爬上去没一会，我们忽然听见几声惊叫，就赶忙跑了上去，却不见了姨娘，只在草里发现姨娘裙上的一片碎布，一看就是被什么野兽撕咬的！”
那方丈师傅在旁行了个合十礼，“阿弥陀佛，我们这翠白山上倒是常有野猪豺狗没，这一带的庄稼，每年不知给它们糟蹋了多少，家畜人
也曾被它们咬死过。”
说得殿晖心神大，朝柳枣喝问：“你是怎么服侍的！为什么不跟
？”
柳枣扑通跪，犹犹豫豫扫罗香两，“当时，当时大姑娘
疼，我，我在替她
。”
罗香脸上闪过慌，伸手便掐柳枣，“谁知会这
事？你一个丫鬟，我叫你替我还委屈了你么？！难我是故意拦着你不叫你去护姨娘？就算你跟去，野兽你斗得过么，还不是白送一条
命！”
几人说话间，燕恪却背
在那桌前，将那几块布凑在鼻底一闻。这上除了血腥气，还有
异香，不像兰茉素日间熏的沉香檀香，便扭瞅了晚云一。
晚云正好瞅到他的目光，心一
，忙叫了他一声，“宴章，你说这会该怎么办？”
燕恪握着几片碎布转，“从这布上沾的血量来看，也许娘只是受了些伤，命兴许还无碍。那林大，娘为了逃命四跑，大概只是摔在了哪里。等衙门派了人手来，大家着火把将整座翠白山仔细搜一遍。”
晚云坐，桌上那三烛台把她那张脸照得益发面如土，还真有无限忧虑浮在上，“我也是这么想，夜里搜过还是找不到，明日天亮再搜一遍，是死是活，总要有个落，就算被豺狼吃了，骨总得丢一吧？”
殿晖听见这话，早是满面怒，只瞥着晚云冷笑一声，旋即便带着五福六顺大步踅门去。
晚云听见他哼，扭看着燕恪，“他这是什么意思？难怪我没看好他姨母不成？宋姨娘也是一把年纪的人了，她要去逛，我还能拦得了她？”
“太太误会了，晖二哥只是有些急罢了。”说到殿晖急，他自该比殿晖更急才是，便狠皱住眉拱手，“儿这也去了，等衙门人手一到，还请太太妥善安排。”
“你去吧，你媳妇和你三叔也在山上找着呢。”
苏文甫？他怎么跑来了？燕恪眉心暗蹙，心：到底是
了十来年生意的人，还真是擅投机取巧。
所料不差，此刻文甫正与童碧照升三人打着火把，不知走到山上何，倏忽间已不见了小厮仆婢，只远远听见回
着唤“宋姨娘”的声音，响彻山林。
前却是冷风飕飕，烟树撼月，四幽暗昏惑，只窸窸窣窣动静不断，那
草叶不知埋伏了多少蛇虫毒鼠。
文甫抬一看童碧已走去几丈远，忙喊：“你别走远了，这林里有什么毒蛇也未可知。”
童碧哪里会惧怕这些，不过想他锦衣玉
的公，要是有毒蛇钻来，只怕照升一人防备不急，真把他咬上一，又折个人在这山上，才叫赔了夫人又折兵。便只好举着火把在前等着。
睛却朝四里张望，一说话竟带起些哭腔，“这大晚上的，姨娘就是没被豺狼咬死，也要被吓死了。姨娘胆小得要命，素日说个鬼故事还能把她吓个半死。”
照升搀着文甫过来，宽
：“只要没找着姨娘的尸骨，多半就是活着，兴许她已经跑山去了。”
“跑山为什么不回庵里去？”
“上带着伤，总要先去找大夫医治。”文甫顺着照升的话宽，见她脸上似挂着泪，在月光的照耀，似冰魄闪耀。他抬手替她轻轻抹了，“别胡思想，没找着人就是没事。看不来，你们婆媳间竟如此要好。”
童碧稍稍退让一步，自己把泪胡抹一抹，“你们说这南京的山林里会有什么野兽啊？”
文甫自幼在南京，最清楚不过，“乡地方，也能见着些虎豹，不过此地在城郊，前有许多村
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