纵横捭阖（二）
明昭回到自己院落时，天
已经完全暗了
来。
小院里
起了灯笼，昏黄的光
在夏夜微风
轻摇曳。
路过西厢房时，她瞥见里面还亮着灯，窗纸上映
一个小小的，正伏案书写的
影。
是明淑。
明昭脚步顿了顿，想起白日里只顾着商议大事、论功行赏，倒是把家里这个乖巧用功的小堂妹给忘了。
她转，轻轻推开了西厢房的门。
屋
陈设简单，一床一桌一柜而已。
明淑正就着油灯，眉
微蹙，对着摊开的书，小声地背诵着什么，手里还
着一支笔，在旁边的
纸上写着。
听到开门声，她抬起，见是明昭，连忙放笔，站起，有些局促地唤
：“阿姊。”
“还在温书？”明昭走近，扫了一
书里的容，是《诗经》里的篇章，字迹工整娟秀，旁边还
了些稚
的注解。
“嗯，崔夫
说过几日要考校，我有些地方还记不熟。”明淑小声回答，手指意识地绞着衣角。
她年纪小，又是旁支，在明昭这位光芒愈发耀的阿姊面前，总带着几分敬畏与不安。
明昭看着她灯显得格外认真又有些忐忑的小脸，心微
。她从袖取一个用红绳系着的锦
，递给明淑。
“给你的。”
明淑愣了一，接过锦，
手有些沉。
她疑惑地打开，里面竟是两个黄澄澄的金饼！虽然不大，但很沉，对她这样从未有过私产的小女孩来说，已是难以想象的财富。
“阿姊，这，这是……”明淑惊呆了，看看金饼，又看看明昭，手足无措。
“这些日，你也帮着给工坊那边递送些零碎东西，辛苦了。”明昭语气平淡，仿佛只是给了一颗糖，“这是你应得的工钱。收着吧，想买什么，或是攒着都行。”
明淑的睛瞬间就红了，雾气迅速弥漫上来。
她不是没听说过堂姊大手笔地赏赐手人，可她从未想过自己也有份。在她心里，能跟着祖母和阿姊安稳生活，有饭吃，有衣穿，还能上学堂，已是天大的福分。
“谢……谢谢阿姊！”她声音哽咽，
攥着那锦，仿佛攥着整个世界，“我，我一定好好收着，好好念书，不给阿姊丢脸！”
明昭抬手，有些生疏地
了她细的发。“用功是好事，但也别熬太晚，仔细睛。灯不够亮，明日让人给你换盏亮些的。”
“嗯！”明淑用力，泪还是没忍住掉了来，连忙用袖去
。
“对了，”明昭想起一事，“陈英那边，我也备了一份。她这几日若过来，你替我给她。若不来你改日给她送去也行。”
明淑了泪，乖巧应：“好的阿姊。不过……”
她犹豫了一，“英
这几日怕是都没空过来了。”
“哦？为何？”
明昭随
问。
明淑抬起，脸上还带着泪痕，“阿姊，你不知吗？因为学堂要考试了呀。崔夫说了，这次考校很重要，关系到年终评定和……和能不能升班呢。英被她阿父拘在家里温书，半步都不许门。”
考、试？！
明昭脑里嗡的一声，像是被狠狠敲了一。
“什么时候？”
“三日后，考小雅与尚书。”
考试？！
还要考《小雅》和《尚书》？！
三日后？！
她脸上的从容淡定瞬间崩塌，整个人空白的茫然，接着是排山倒海的惊慌！
她、她这两个月在
什么？
忙着建工坊、开店铺、算利
、造焦炭、画图纸、议军国大事……
她几乎把学堂、把崔夫，把那些之乎者也的经史文章忘得一二净！
她以为时间还很多，以为那些东西可以待手要事有了眉目再去拾起。
可现在，要事还没完全搞定，考试却像一把悬在
的铡刀，猝不及防地落了来！
“阿、阿姊？”明淑看着明昭瞬间变得呆滞的小脸，吓了一
，“你怎么了？脸好难看，是不是太累了？”
明昭猛地回过神来，一把抓住明淑的肩膀，声音都有些变调：“淑儿，你确定是三日后？考《小雅》哪几篇？《尚书》又是哪些篇章？夫有没有划重？啊不是，有没有说侧重考什么？默写？释义？还是策论？”
她把明淑问得一愣一愣的。
明淑被她的反应吓到了，结结
地回答：“是……是三日后没错。夫说了，考《小雅》里的《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》三篇。《尚书》考《尧典》和《舜典》……侧重默写和释义，夫说，要考我们对先王治世之的理解……”
《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》……
《尧典》、《舜典》……
明昭前一黑。
这些篇章，她依稀有印象，但除了刚去学堂时最初翻看过几，后来就再也没碰过！那些拗的字句，那些繁琐的释义，那些先王治世之……
她这两个月脑里装的都是焦炭
比、铁
温度、布匹产量、工票
通、远
近攻、联姻坑兄……
哪里还有半分位置留给“呦呦鹿鸣，
野之苹”和“曰若稽古帝尧”？
完
了！
她仿佛已经看到了崔夫那张温雅的脸，听到了那失望的叹息，
受到了同窗们，尤其是那些可能看她不顺的投来的异样目光……
更可怕的是，如果考得太差，父亲那边怎么代？他刚刚才叮嘱过学业不可废！
“阿姊，阿姊你别吓我！”
明淑看着明昭脸上变幻莫测的神
，慌得都快哭了，“你是不是……是不是还没来得及温书？”
明昭松开手，有气无力地
坐在明淑的胡床上，双手捂住脸，发一声
的，懊丧的哀鸣：“何止是没来得及温书，我
本都快忘光了……”
她可是刚刚还侃侃而谈军国大计、纵横捭阖的仙童奇才啊！
结果回连学堂的基础考试都可能要挂科？
这反差也太丢人了！
这脸她丢不起！
“不行！”明昭猛地放手，重新燃起熊熊的、属于学渣临考前垂死挣扎的火焰，“还有三天！三天时间，拼了！”
她腾地站起，对明淑：“淑儿，你的书和笔记，借阿姊看看！不，阿姊今晚就搬过来跟你一起睡！你帮阿姊讲讲重！”
又急急对门外喊：“
华！华！快去我房里，把我那几卷落灰的《诗经》和《尚书》找来！还有告诉秋实，从明日起，除非天塌来，否则所有杂事一律挡掉！我要闭关！闭门读书！”
华闻声
来，看到自家女公这副如临大敌、火烧眉
的模样，也是吃了一惊，连忙应。
明淑看着阿姊，既觉得有
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