壶关聚首（二）
这番话，说得
真意切，给足了赵家
面。
老夫人听得心
激
，又是欣
，又是酸楚。
欣于孙女如此
，酸楚于家门不幸，
落至此，竟要靠一个八岁的孩
支撑门
，换取立足之地。
她
握着拐杖，咳了两声，“夫人过誉了，不过我这孙女，老
活了大半辈，也没有见过这么聪明的孩，实在是我赵家麒麟儿。”
“确实是千里驹。”崔夫人见老夫人气力不济，便
，“夜已
，风又大，老夫人还是快回屋歇着，万勿再受寒。明昭也需早些安歇。火炕推广之事，自有
面人去忙，你们且放宽心。”
她又叮嘱了青娘几句好生伺候的话，这才告辞。
谢晏一直安静侍立一旁，此刻随母亲离去前，又回看了一
。
廊灯笼的光
里，明昭正小心搀扶着祖母转回屋。
一老一少，两个单薄的影互相依偎着，慢慢挪
那片温
的灯光里。
院
寒风依旧呼啸，但那座小小的院落，因着那两铺成功的火炕，也因着方才那番恳切的
谈，透
韧的生气。
车再次驶
沉沉的夜。
车
，崔夫人靠着车
，良久，叹了一声。
“阿母？”
谢晏轻声问。
“晏儿，”
崔夫人目光悠远，“这赵明昭非池之
。火炕之法，看似土石之工，实则蕴
生民大。她不仅有
石成金之巧思，更有
明世事之通透，知退，懂取舍。如此心
才华，竟生于赵怀朔家，是赵家之幸，或许，也是我北地之幸。”
她顿了顿，语气严肃了些，“往后，你与她往，更需以诚相待，以礼相敬。莫要因她年幼或客居而生轻慢之心，此女值得我谢家结庇护。”
谢晏心震动，郑重应，“儿知晓。”
他想起明昭那双沉静清澈的眸，想起她立在寒风的影，想起她谈及火炕推广时条理清晰的言语。
非常之人，行非常之事。
母亲的话，印证了他的直觉。
夜如墨，北风卷过空寂的街。
更
重。
谢府主院室，炭火
，驱散了满室寒气。
崔夫人已卸去钗环，换了寝衣，一
密乌发松散披在肩后，正对镜梳理。
谢云归
理完最后几份文书，从外间书房踱步来。见妻还未就寝，神似有思量，便温声问：“怎么了？”
崔夫人听他的声音，放手犀角梳，转过来看着他，谢云归这些日
心着北地形势，与各个坞堡联络，她叹了一声，烛光为她侧脸镀上一层柔光。
她将晚间在赵家小院的所见所闻，细细说与丈夫听，末了，重提及了明昭的应对。
“……那孩，不过八岁年纪，退有度，言辞清晰，更难得是那份通透。我以重金购其法，她坦然受之，却又言明献技本意在于救人，不为图利。既承了我们的，保全了自家的面与资财，又不失仁厚本心。”
崔夫人光华转，是纯粹的欣赏，“郎君，你那日见她，不也说她不凡？”
谢云归在榻边坐，沉
：“那日一见，言辞锋利，心志毅，更兼一份悲悯。”
他想起她反问自己为何留守时的清澈目光，“此女心，类其父，又多了早慧与圆。今日听你说她在火炕事上的置，更见其思虑周全，非逞一时之能的孩童意气。”
他顿了顿，望向
动的烛火，“只是……”
谢云归的声音低沉去，沉沉的惋惜，“越是如此，越是令人扼腕。”
崔夫人眸光微动，看向丈夫。
谢云归的目光穿透了前的烛火与墙，看向这世，“我陈郡谢氏，累世簪缨，所见英才俊彦不知凡几。便是当今江左，王庾弟，亦多早慧颖悟者。然此女之才，不在清谈玄理，不在诗赋文章，而在经世济用，安民活命。桩桩件件，皆直指生民最切肤之痛，最
本之需。此等务实之才，心系庶民之念，莫说八岁孩童，便是许多饱读经史、位列朝堂的能臣
吏，也未必能有，也未必愿有。”
他摇苦笑，“她生错了时候，也生错了门第。若在太平盛世，凭此心才华，假以时日，未必不能成为一代贤媛，以其机变，于幕后襄助父兄，成就一番不逊于男的功业。偏偏生在这神州陆沉，胡尘蔽日的
世。她父赵怀朔如今却生死不明，孤悬北地。她一介孤女，携老扶弱，挣扎求存，纵有通天之智，覆地之能，又能如何？”
崔夫人静静听着，丈夫的话，了她心底的隐痛。“是啊，世之，女生存本就艰难百倍。她越是众，便越是显，也越是危险。若无
力庇护，这份才华，恐非福祉，反成祸。今日我以重金酬之，以亲眷礼待之，一来是酬功，二来也是想为她，为赵家，在这云城，在我谢家羽翼之，筑起一屏障。至少，让她能暂且安心，施展所
，不必时刻忧惧怀璧其罪。”
谢云归握住妻的手，掌心温
。“夫人所虑极是，只是，”
他目光沉凝，“护得了一时，护不了一世。云城非桃源，天大势，波谲云诡。她的路，终究要她自己走。我们能
的，便是予她一方相对安稳的土壤，些许成的资粮，再……”
他顿了顿，看向妻，说了后半生每每想起都想
自己耳光的话，“再让晏儿，好生与她相。晏儿心纯正，亦有仁念，若能与她互为砥砺，于他，于她，于云城，都是一桩好事。”
崔夫人明白丈夫的未尽之言，她回握丈夫的手，低声：“我明白，且看他们缘分吧。”
赵明昭明显不是什么贤助，更不可能居于幕后，她就是喜
当人群最靓的仔。
她上辈被困在医院，这辈可不想为他人作嫁衣裳。
窗外北风呼啸，卷过院光秃的枝桠，发呜咽般的声响。
谢云归望了一漆黑的窗外，缓缓：“惜哉，此若为男儿，生逢治世，当为国之栋梁。然即便为女，此末世，其光已微见，其志已可嘉。愿天佑之，愿时济之。”
第二日一早，谢家的严娘便带着几名健仆，押送着昨夜崔夫人的酬谢，浩浩地来到了赵家小院。
五十金用
布包裹着，沉甸甸地放在一个木匣里。
上等的青细布和新棉叠放整齐，腊
米粮则装在车驾上，将小小的院落门
堵了个严实。
“老夫人，女公，”严娘满面笑容，将礼单奉上，“这是我家夫人吩咐送来，酬谢女公的。夫人说了，些许俗，不成敬意，还望老夫人和女公莫要嫌弃简陋。”
老夫人被青娘搀扶着站在堂屋门，“夫人太客气了，严娘也来喝喝茶吧，”
明昭站在祖母侧，目光不由自主地，亮晶晶地落在了那个装着金的木匣上。
五十金！
沉甸甸的，实实在在的金！
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