·致辞稿
洛芙娜坐在客厅的地毯上，膝上放着电
板。屏幕里是伊莲诺留
的资料：宾客名单，附照片，标注官职与派系；还有一份三页的标准致辞稿，用红
标
了停顿
，括号里写着“微笑”“颔首”“目光扫视全场”。
她背到第三段。
“……
谢联
议会与全
公民对边疆事务的持续关注，瓦尔登家族……”
她卡住了。手指无意识地绞着裙摆，把亚麻布料绞一
死褶。她盯着屏幕上那张照片——一位
发
白的议员，标注是“议会财政委员
”——努力把他的脸刻
脑里。
阿列克斯走客厅时，看见的就是这个画面。
他停在沙发旁，看着洛芙娜跪坐在地毯上，背脊
得笔直，像在接受一场没有考官的审讯。
“洛芙娜。”
她抬起，
眶面是青的，显然没睡好：“还没背完……”
“你可以不去。”阿列克斯走过去，在她面前蹲来，手掌覆上她绞着裙摆的手指，“我跟母亲说，你
不适。”
洛芙娜摇，手指从他掌心里
来，又去划电板：“我要去。”
“你不需要向任何人证明什么。”
“不是证明，是不想让你一个人面对。他们会问你，会观察你，会找你的缺
……如果我躲在园里，他们就会一直问执政官夫人在哪里，我不想让你为难，这是我的责任。”
阿列克斯的
结
动了一。他看着她底的青影，看着她因焦虑咬得发白的嘴
，一
熟悉的恐慌从胃里升上来——不是怕她
不好，是怕她再次把自己拧断。
他伸手，想把电板拿走：“洛芙娜，我不在乎他们问什么，我都能解决……”
“不可以。”她抬起，眶红了，没有泪，只是固执地看着他，“让我吧，我能好。”
阿列克斯看着她，看着那他最熟悉也最害怕的、把自己
到极限的执拗。他的手悬在半空，最终没有拿走电板，只是收回来，握成拳，搁在膝上。
艾汶是第二天午来的。
她拎着帆布包，嘴里还
着一颗糖，一门就看见洛芙娜坐在沙发里，膝上摊着那份致辞稿，眉挑了一。
“听说你要去那个慈善晚宴？”她糊地问，把糖从左边腮帮换到右边。
洛芙娜，手指
着稿纸边缘：“伊莲诺夫人……教了我很多。宾客的名字，致辞的停顿，还有如果有人问起我为什么以前不参加社
，我该说什么。”
“说什么？”
“此前疏于学习，这段时间一直在向母亲请教社礼仪，希望能尽快胜任执政官夫人的职责。”洛芙娜复述着，语调平缓，像在背一份公文。
艾汶把糖咽去，盘
坐在地毯上，手肘撑在膝盖上，歪看她：“然后呢？你
张吗？”
“很张。”洛芙娜老实承认，手指绞在一起，“我昨晚梦见自己站在台上，忘了所有人的名字，然后阿列克斯……”她顿住，没说完。
艾汶从包里掏一颗糖，
洛芙娜手里：“拿着。”
洛芙娜低看着掌心那颗透明的柠檬糖。
“我哥以前教我公众演讲，”艾汶往后仰靠着沙发，双手枕在脑后，语气随意得像在说笑话:“他说如果你张，就把台所有人想象成萝卜。穿着礼服的萝卜，端着酒杯的萝卜，跟你打招呼的萝卜。反正他们最后都要锅里，没什么好怕的。”
洛芙娜被艾汶逗笑了一，绞着的手指也松开了些。
“你没病，我不会给你开药方，”艾汶说，睛看着天板，“但我要是你，我就去。不是为了让那个老太太满意，只是为了证明自己能到，能站在那群人面前，把话说完，把笑容挂住，然后回家。”
洛芙娜攥了那颗糖，糖纸在掌心发细碎的响声。
“而且，”艾汶侧过，冲她眨了眨，“你站住了，阿列克斯就不用一边应付那帮议员，一边分心回找你。你去了，反而是帮他减负，这买卖划算。”
洛芙娜低，看着手里的糖，很久没说话。
晚宴在联议会大厦的镜厅举行。
洛芙娜站在侧厅的穿衣镜前，看着镜里的人。
淡银的抹
连衣裙，面料很薄，贴着锁骨和肩膀，
后颈的
——伊莲诺的要求，“oga的位置是匹
度的可视化证明，不必遮挡”。浅栗的发用
晶发卡挽起，光洁的额。锁骨方，那颗珍珠吊坠悬在，泛着温
的光。
她看着镜，手指无意识地摸着那颗珍珠，仿佛是确认某无形的依靠。
阿列克斯走侧厅时，脚步停住了。
他忽然想起婚礼那天，她也是穿着一华贵的礼服，站在仪式厅的通尽，纱遮着脸，肩膀绷得笔直，像一只被装礼盒的鸟。那时他只当她是匹系统的结果，是947的数据实化，他看她，像是在看自己的职责，未来的附庸。
但现在他看着她，裙勾勒柔
的曲线，挽起的发丝上缀着发饰，
致的脸庞上化了淡妆——和那天一样动人，而他当时竟然没有在意。
他回过神来，缓步上前，轻轻牵住了她的手。她的指尖微凉，
碰到他的手后，便回握了过去。
“还好吗？”他问，声音很低。
洛芙娜转过，嘴角弯起一个练习过无数次的标准弧度：“没事，我准备好了。”
阿列克斯握了她的手，凉意在掌心蔓延。他知那个笑容是挂上去的，她一都不好，但他没有拆穿。
镜厅里灯火通明。
阿列克斯牵着她的手走人群，沿途不断有人上前致意。洛芙娜跟在半步之后，背脊直，
微收，嘴角维持着那个礼貌的角度。她认了那位财政委员，认了军区后勤司司，认了议会事务
的几位
级秘书官——她把他们的脸和伊莲诺给的资料一一对上，像在完成一场默写考试。
“执政官夫人，”一位穿着
蓝
装的女人走过来，前别着议会徽章，是文化事务委员会的副委员，“自从婚礼后就好久不见您席社场合了，此前是忙于适应新婚生活吗？”
洛芙娜愣了一瞬。
那只有零五秒的空白，像一裂
。阿列克斯觉到她牵着他的手收了，指甲陷他掌心。
然后她笑了，嘴角上扬的弧度恰到好，睛弯起，既礼貌又不失亲切。
“此前疏于学习，”她说，声音清晰，不不低，刚好够对方听见，“这段时间一直在向母亲请教社礼仪，希望能尽快胜任夫人的职责，谢您的关心。”
副委员，目光在她后颈的上停留了一瞬，随即移开，转向阿列克斯谈论起季度的文化拨款。
洛芙娜维持着那个微笑，站在阿列克斯侧，手指仍然攥着他的手。她的肩膀没有塌，背脊没有弯，致辞时停顿没有超过两秒。
但
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