后堂帘幕一动，两名女吏押着一名年轻妇人走了
来。她
上穿着素白囚衣，乌发只用一
木簪挽着，未施粉黛，面
苍白如纸。她分明已经竭力
直脊背，可每走一步，两条
仍在轻轻发颤。
仪门外，无数双
睛齐刷刷落在她上。有人踮起脚往前看，有人指着她的脸与旁人窃窃私语，忽然不知是谁啐了一声：“就是这个
妇！”
刘氏的脚步明显顿了一
，她没有回
，也没有遮脸。走到堂前，仍依着自幼所学的礼数跪，双手
迭，端端正正地叩了一个。
“民妇刘清泠，叩见大人。”她声音极轻，尾音也抖得厉害。
请大人正要翻看案卷，刘氏却忽然抬起了。
“大人。”她像是唯恐自己再迟一步，便再没有机会将这一切说清，“民妇确与公爹私通，此罪，我认。可一次，不是。”
她一字一顿，声音虽颤，却异常清楚：“第一次，是婆母在茶里了药，将我与公爹锁在一间屋里。民妇没有勾引他，也从未与他商议过什么借
留后。民妇若有半句虚言，死后必
地狱，永世不得超生！”
冯启源猛地抬起：“你说什么？”
刘氏看了他一，那一里有羞愧、有恐惧，却也有一积压多年的凄苦：“我说，第一次，是你娘药害的我。”
堂外立刻有人叫
：“既是受害，为何不告官？后来都一次次睡到一起去了，如今倒说一回是被人药，谁知是真是假？”
“肃静！”惊堂木重重落，秦大人并未理会堂外的叫骂，只问：“你既称是婆母药，可有证据？”
“有。”刘氏答得极快，仿佛这答案早已在她心
重复过无数遍，“那日送茶的是婆母边的杏枝，佛堂外的仆人也是她奉命支走的。事后，她偷偷给我送过衣裳，跪着求我不要声张，说老太太所
的一切，都是为了冯家的香火。”
秦大人看向一旁差役。
差役立刻上前回禀：“回大人，杏枝已经收押，
供与刘氏所言大致相符。冯宋氏房亦搜得半包药粉，经药铺掌柜辨认，确是
之药。”
堂外的骂声渐渐低了去，秦大人：“将当日形从实说来。”
刘氏攥
膝的囚衣，她显然知，自己说的越详细，越能证明当日并非自愿。可要她当着满堂官差和全城百姓的面，将那日的形一一说，又无异于亲手将自己最后一层遮羞的衣裳剥来，任由所有人评论足。
她低，努力平复呼
，过了许久才开：“那日午后，婆母叫我去新设的小佛堂抄写经文，说是要替夫君祈福求
。”
“约莫抄了一个时辰，婆母差杏枝送来一盏茶，说是安神养血的。可喝不过一刻钟，我便觉得
，手脚发
，
得厉害。”
“起初我还以为是屋里炭火太旺，便想开门透气，可门却从外面锁住了。”
说到这里，她的双手不由自主地攥衣裙。
“我拍门叫人，叫了许久，没有一个丫鬟应答。上却越来越
，像有火从骨
里往外烧，连衣领磨在
肤上都难受得厉害。”
“我的脑也昏昏沉沉，像是喝醉酒。于是我便想着，去后面的
阁里躺一躺。可我怎么也没有想到，公爹竟在阁里。”
冯启源的脸一
发白。
刘氏闭了闭，“他当时的形也不对，满是汗，正唤丫鬟拿
。他想从榻上起来，却连站也站不稳。”
“他看见我，便让我过去扶他。我
撑着走过去，可我自己也没有力气，反被他一把带倒在榻上。”
说到这里，她像是又被那只手攥住了手腕，猛地一缩，“我当时吓了一，挣扎着想要起来，可四肢的厉害，两只手撑在榻上，连自己都扶不稳。”
“我叫公爹松手，说这样于礼不合，若叫人撞见，我便是
黄河也洗不清。”
“可他朝门外看了一，却忽然像是明白了什么。他说，外既无人应答，门又被人从外面锁死，便不是人疏忽，而是有人存心将我们关在这里。他还说，婆母费尽心思，想必就是为了替冯家留后。”
冯启源仍是一脸不可置信地看着她。
刘氏没有看他，她像是怕自己一旦停，便再也没有勇气继续，只盯着公案前的一砖，急促地说：“我听见这话，才明白不是门锁坏了，也不是人疏忽，是婆母存心将我们关在一
。我更害怕了，便拼命往榻躲，想离公爹远些。可那药
越来越烈，我上没有半力气，才挪去一，便从榻沿跌了去。”
她的声音陡然停住，过了好一会儿，她才哑声：“然后，公爹便压了来……”
原本直的腰背，一弯了去，“我一遍遍叫他公爹，求他别碰我。他却嫌我叫的生分，叫我不要再提什么公媳名分。他还说，唐明皇尚且能将寿王妃接
，杨妃后来不也成了天人的贵妃？他说，贵妃跟着真正疼
她的人，才不算辜负这一副好颜、好段。”
堂外响起一片低低的骂声。
刘氏却像听不见了。她的脸已经白得近乎透明，迭在膝上的双手却始终摆得规整。唯有
掐掌心的指甲，
她此刻用了多大的力气，才没有在众目睽睽之崩溃。
“我一直在哭，也一直在求他。”刘氏的声音越来越哑，“他起初也像了药，
的厉害，上
的吓人。可他终究是个男人，力气比我大得多。我推不开他，只能抓衣襟，缩着躲。可我越躲，他越不耐烦。他说，婆母既将我们关在这里，便是早已知启源不能生。冯家只剩这一独苗，总不能真把香火断在启源手里。”
冯启源的面骤然僵住。
“我那时本听不懂。我只知这些年没有孩是我的错，是我对不起冯家。我问他，为什么说启源不能生？他便告诉我，早在三年前，大夫就已经看病在启源上。”
她说到这里，声音忽然颤得厉害，“我不信。我说他是在骗我，是在给自己的行径找借。可他却将大夫的姓名、诊病的日全都说的一清二楚，还说这些年婆母
我吃药，不过是怕外人知自己的儿不用。”
刘氏终于转过，再次看向跪在不远的丈夫，的泪没有怨毒，只有一迟来了太久的悲凉，“我直到被你父亲压在的那一刻才知，我喝了六年的药，跪了六年的佛，在你母亲跟前受了六年的训斥……原来全是为了替你遮丑。”
冯启源嘴
动了动，脸上的血一褪尽。
“清泠……”
刘氏很快转回脸去，她似乎连这一声轻唤也承受不住。
“事后，我也曾想过一死了之。”她停了停，忽然抬起睛，“可明明受害的是我，错事的是他们，为什么最后却要我去死？”
她问得极轻，堂
外却无人能够应答。
刘氏抬手拭去泪，竭力重新跪直
：“我恨他，也怕他，可回去以后，那一日的事总在梦里反复现。我
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