三日后，顺天府门外贴
了开堂告示，审案定在辰时，可天还未亮透，府衙前那条
街便已经堵得
不通。
昨夜的积雪被无数双脚踩成了灰黑
的泥浆，卖炊饼的、卖
汤的、卖炒栗
的，全都闻风赶来，沿街支起炉灶，白腾腾的气混着油香、炭烟和人们呼的雾气，在凛冽的寒风
搅作一团。
有人拖家带
，踩着凳往府衙里张望，有人
钱包
临街茶楼二层的窗位，还有几个胆大的闲汉，索
爬上了对面人家的屋
，抱着烟袋蹲在瓦脊上，专等着看这桩
理奇案究竟会审个什么真相。
颜谨也特意赶了个大早，却发现街的那几个姑娘竟比她来得还早。
玉笙裹着件簇新的狐
斗篷，脸上蒙着帕，只
一双被寒风
得微微发红的
睛。她风寒尚未痊愈，手里却抱着一包刚炉的芝麻酥饼，兴致
地同旁人议论案
。
“小颜大夫，这里！”她远远瞧见颜谨，赶忙招手，声音刚扬起来，便又捂着嘴咳了几声。
颜谨从人群挤过去，无奈
：“我就知，你这病还没好利索，也少不了来凑闹。”
说着，从怀里拿一个瓶，“这是止咳
的药，
着吃。”
说完还不忘补了一句：“放心，是甜的。”
“还是小颜大夫最疼人。”玉笙笑眯眯接过，撩起脸上的帕，了一颗药
嘴里。
几人一边聊天一边等着衙门开门，兀自猜着案。
随着时间推迟，街上的人也越来越多，看就要到辰时了，大家都开始拼命往衙门挤。颜谨被推得一个趔趄，险些摔倒，幸好有人及时扶住了她。她回
正要谢，便对上了谢存郢那张熟悉的俊脸。
“小心些。”谢存郢将她扶稳。
颜谨有些意外：“你怎么也来了？”
“这么闹的事，我岂能错过？”
旁边玉笙笑：“今日人多的跟过年似的，幸亏谢大人扶住了小颜大夫，不然这一跤可摔得不轻。”
另一个姑娘笑：“可不是。谢大人来得早不如来得巧，偏偏就赶上小颜大夫要摔倒。”
谢存郢轻笑一声，“我早就来了。只是看你们聊得闹，才一直没声。”
话还没说完，顺天府
闭的大门便在沉重的门轴声缓缓打开。守在门外的人顿时一窝蜂地往前涌。
衙役早有准备，横起火
拦住人群，
声喝：“不得推搡，再有冲撞府门者，一律拿！”
人群嘴上应着，脚却半
没停。颜谨被夹在当，只觉得前后左右全是肩膀、手肘和沾着雪的衣裳。谢存郢一只手护着她的后背，另一只手拨开挡在前面的人，带着她和玉笙几人缓缓往里挪。
走到仪门前时，一名衙役认了谢存郢，连忙侧
让开一条路。街几个姑娘也跟着沾了光，被放到了仪门
侧。
此
虽仍离公案有一段距离，却足以将堂上的人看得清清楚楚。再往后便是密密麻麻的人，有人踩着砖石，有人垫着脚，还有人将家孩架在脖上，仿佛今日不是审人命重案，而是逢年过节来看社火。
谢存郢站在颜谨后，替她们挡住了不断往前挤的人。他面上看着规矩，藏在衣袖的手却悄悄探过来，握住了颜谨的手。
颜谨挣了一，他却不肯松开。
“这里这么多人呢。”颜谨压低声音。
“正因为人多，才得牵些。”谢存郢神自若，“免得一转就把你
丢了。”
“我又不是小孩。”
“颜大夫若觉得吃亏，也可以牵回来。”
颜谨拿他没办法，只得任由他握着。
很快，堂后传来一阵脚步声，两列衙役持火鱼贯而，分立公堂两侧。端齐齐顿地，厚重的声音一压住了堂外的喧哗。
“威——武——”的堂威声震得屋檐积雪簌簌落。
一名四十余岁的官员穿着绯官袍从后堂缓步而，在公案后坐。颜谨认得他，上次周云儿一案，她被冤成杀人凶手，就是这秦大人让人将她收监的。
秦大人展开面前案卷，看了一堂外挤得不通的人群，抓起惊堂木重重一拍。
先前还议论纷纷的众人顿时噤声。
“带人犯冯启源。”
堂后很快传来铁链拖地的声响，两名衙役押着一个穿灰白囚衣的男人走了来。
人群立刻掀起一阵低低的议论声：“就是他，看着也不像敢杀人的？”
颜谨也仔细看去，冯启源比她想象还要憔悴。两颊已经
陷了去，窝乌青，嘴
裂，整个人仿佛被
空了所有
气，只剩一副勉
支撑的躯壳。
衙役喝令他跪，他既没有反抗，也没有抬，只木然地盯着面前那一小块青砖。
“人犯冯启源，本月初七酉时，你在自家宅持刀杀死生父冯茂昌，可有此事？”
冯启源没有回应，直到一旁衙役将火重重顿地，他才动了动裂的嘴：“有。”
堂外陡然掀起一片哗然。秦大人拍惊堂木：“肃静！”
待众声平息，他继续问：“仵作验明，冯茂昌三刀，第三刀直贯心脉，当场毙命。凶
从你手夺，满宅人亦见你浑是血守在尸旁边，你对此可有辩解？”
冯启源仍旧低着，“没有。”
他的语气麻木得像在说一件与自己毫无关系的事。
秦大人低看了一案卷，“你既承认杀人，便将当日经过从实招来。为何提前回府？如何撞见冯茂昌？又为何连刺三刀？不得隐瞒！”
冯启源仍旧盯着地面，过了许久，他才缓缓开：“那日，我本该留在城外货栈查账，因漏带了一本账册，才临时回府。”
“我了院，见妻房外无人伺候，门却从里面闩着。走近后……又听见屋里有男人的声音。”
说到这里，他垂在侧的手攥了些，铁链发一声轻响，“我当时只以为，她背着我养了个野汉，于是气急败坏地一脚将门踹开。可我怎么也没想到……”
他
动了一，声音陡然发：“床上放肆的男人……不是什么外贼，而是我亲爹……”
最后几个字几乎是从牙
里挤来的。那张死气沉沉的脸终于有了变化，额角的青
绷起，攥的拳不住发抖，仿佛前那扇门又一次轰然
开，将那日不堪
目的形重新推到了他面前。
“我站在门，半晌没能动弹。我甚至以为自己气昏了，认错了人。可那张脸我看了三十多年，怎么可能认错？”
“我那平日里端庄贤淑、连说话都不敢声的妻，正披散着发、一丝不挂地缠在他上。而我那个平日坐堂上，满礼义廉耻的亲生父亲，就压在她上，说着那些……那些我听都不敢听的污言秽语。他们纠缠得那样，竟连我踹门去，都没能让他们分开！”
堂外一片哗然，冯启源却
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