初拾问
：“你想说什么，现在可以说了么？”
张槐没有立刻回答，而是朝着里间虚掩的房门喊了一声：“
来吧。”
门“吱呀”一声被推开，一个
材瘦小、形容有些畏缩的男
从
影里挪了来， 
神里闪烁着市井之徒惯有的警惕与油
。
“这位是……”
张槐忙：“这是齐老三。老三，这位大人是李公的好友，你快把你知的一五一十告诉大人！”
齐老三
了嘴
，：“这位大人， 小的先说好，小的接
来要说的事，还有小的……小的
的那些不
的营生， 您可不能因此就抓我啊！”
初拾心知这类人必有案底，此刻也顾不得许多， 沉声：“你此刻所言之事，只要不关乎人命， 我绝不追究。”
“好！”
齐老三像是吃了定心
，这才开始讲述：
“是昨儿个半夜的事。小的瞅准城外杏林里那
独门小院好些日了。昨儿夜里，小的刚摸到院附近， 还没手， 就看到好几号人
了林， 朝着那小屋去了！小的吓得魂飞魄散， 赶
钻旁边一个草垛里， 大气不敢。”
“然后……然后我就看见，那几个人，把屋里那年轻男人给杀了！还将从屋里搜来的一堆信之类的东西都烧了，完事之后他们将男人尸
带走，我那时候都吓坏了，直到他们走了之后才来。”
“本来我不打算把这事告诉别人的，但后来我又看到大理寺的官兵在搜查杏林，我想到今早传得沸沸扬扬的李公杀人事件，想着会不会有关系，就跟张槐说，张槐就将大人您请来了。
初拾听到“杏林”三个字，就知他接来说的话非常重要，他心
涌动，却
自镇定，目光锐利地锁住齐老三：
“你为什么认为此事跟李文珩有关？你与李文珩又是什么关系？”
齐老三挠了挠
：“大人，我们这行的，手前总得‘踩盘’。我之前无意见到过这男跟一个年轻貌
的富家千金在一块，两人份完全不相
，一看就是风书生哄了无知的富家千金。然后这李公杀得不就是自己的未婚妻嘛，我就想着”
“至于李公……我这
九的货
，哪跟国公府的世有什么关系？只不过，我家老娘前阵害了场大病，差
就没了，是李公在街边义诊施药，不但给了药，还留了些钱。咱们这些人，是烂泥里打
，可也知好歹，记着恩
。就想着万一我瞧见的这事，真能帮上李公一忙呢？”
初拾心
一
，天好还，施善者人恒助之。李文珩平日不经意播的善因，终于结了善果。
他将这
激
捺去，追问：“你且细细回想昨夜所见。那些人动手前后，可曾
谈？说了些什么？”
齐老三努力回忆：
“那男人和那群杀他的人应该是认识的，一开始还不知自己会事，直到其一个看起来是儿的年男人，使了个，边上一个壮汉，
刀就把人给
了！动作净利落，那人哼都没哼几声就倒了。”
“对了！我听见有人喊那领的，叫‘
先生’！”
先生？初拾眉锁，在脑海迅速搜索，对此人毫无印象。
“他们还说了什么？有没有提到别的名字？或者为何杀人？”初拾追问。
“没……真没了！小的躲在草垛里，吓得
都
了，哪敢探细看？连他们正脸都没瞧清楚。”
齐老三哭丧着脸，但随即，他像是想起了什么极其重要的事，从怀里贴
袋，掏一个
布荷包：
“不过——他们走得匆忙，有纸张没烧透，边角给风
到了草垛边上！小的就捡了！”
初拾看着上面零散的几个字，目光陡然一亮！
“这荷包里的东西至关重要，暂且由我保
。今夜辛苦你们了，尤其是齐老三，冒了极大风险。你们且先回去，务必好生歇息，此事万勿再对旁人提起。”
张槐张地搓着手，满是期盼与不安：“大人，这消息，当真能帮到李公么？能证明他的清白么？”
初拾的目光缓缓扫过面前几张神不一，却各自带着期盼的脸，郑重：
“有。你们带来的这个消息，非常关键。”
“你们放心，我一定会竭尽所能，彻查到底，还李文珩一个清白！”
他又转向老八，闪过一丝
定光芒：
“老八，我还有一件要事，想拜托你。”
天才刚亮，平公府便有了细碎的声响。
因四小
骤逝，整个府邸笼罩在厚重的悲戚与压抑，连仆役行走都刻意放轻了脚步，不敢发太大动静。
两个丫鬟端着盛有清粥小菜的托盘，低着匆匆走过回廊。家叫住她们：“老爷夫人这就起了？”
“是，几乎……几乎没怎么合，天蒙蒙亮就唤人了。”
家沉沉叹了
气。昨夜灵堂的香火燃了一夜，老爷夫人也在那里守了几乎一整夜，后半夜才勉被劝回房。
他无力地摆摆手：“送过去吧，好歹劝着用一些。”
丫鬟刚走，一名门房仆从便小跑着过来，神带着一丝惊疑：“家，快去门，有大人到了。”
——
文麟与初拾在家引导，步履匆匆地穿过
院，主屋里，平公夫妇正对坐在桌前，面前摆放着几乎未动的早，两人皆是眶
陷，神木然。
“国公，夫人。”文麟的声音打破了沉寂。
平公夫妇闻声抬，见是太，连忙要起行礼：“参见太殿。”
文麟快步上前，稳稳扶住二人手臂：“此刻不必多礼。可是打扰二老用膳了？”
平公摇了摇，声音嘶哑：“殿言重了，实在
不咽。殿清晨前来，可是……案有了展？”
文麟神肃然，目光扫过屋侍立的寥寥几人：“你们都先退。家，劳烦你去将
、秋月两位姑娘请来此。”
人们依言悄声退去，屋只剩四人，气氛更加凝滞。平公盯着文麟，手指微微颤抖：
“殿，究竟发现了什么？”
文麟握住老人冰凉的手，沉声：“国公稍安，等人到齐，容我细细禀明。”
不多时，家带着神不安的、秋月来。初拾默默上前，将房门关上，阻隔了外。
文麟看向两名侍女：“，秋月。将你们之前说与我们听得，再向国公与夫人陈述一遍。务必，据实以告。”
两个侍女苍白着脸，将之前对文麟和初拾说过的话，又重复了一遍。
“此事当真？！”国公夫人猛地从椅上站起，摇晃：
“！秋月！你们自小跟着瑶儿，她待你们如妹！你们……你们可知此话关乎瑶儿后清誉？！若有半句虚言，我绝不轻饶！”
秋月“扑通”
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