等唠叨完了，又看向初拾：
“后生，你怎么不说话？你刚刚想说什么？”
初拾扶了扶额。
“没什么，我们
去吧。”
几人了衙门，在官府和
间人的见证
，银钱
清，妇人在契约上
鲜红的手印，将那薄薄一张、却承载着一方产业与无限憧憬的地契，递到了初拾手。
握着那张尚带余温的契纸，初拾只觉得
慨万分：
就在几日之前，他还在为这个秘密筹划满心
喜，想象着文麟看到这份“惊喜”时的笑容，而今哪还有惊喜，惊吓还差不多。
结束买卖后，初拾独自走
午后渐盛的
光里。街
依旧喧嚣，人
如织，他却到一
格格不的茫然。
不知不觉人已经到了镖局附近，他刚要踏大门，忽然听到旁边巷
里传来几个声音，还夹杂着女孩低声的
泣。
狭隘的小巷里，两个八九岁大的男生正围着一个瘦小姑娘，一个伸手去扯她枯黄的发辫，另一个则试图抢夺她
抱在怀里的小布包。小姑娘吓得小脸发白，瑟缩地往后靠。
“放开我妹妹！”
只见陶石青经过，猛地从旁边冲过来，一把推开那个扯辫的少年，将陶云牢牢护在
后。
“
什么呢！！”
一声尖利的呵斥炸响，一个膀大腰圆的婶从旁走
，那两个闹事的小孩立刻往她后躲，还冲着陶云
鬼脸。
大婶面
不善地冲陶石青瞪了一
，搂着两个孩走了，嘴上还骂骂咧咧。
等大婶离开，陶石青才转向妹妹，温柔地说：“没受伤吧？”
陶云摇摇
。
“好了，我们走吧十哥？”
初拾自巷另一走，他蹙眉望着大婶的背影，：“这事
经常发生么？”
陶石青脸白了白，小声地说：“不是很经常，就是偶尔。”
“为什么不告诉我？”
“十哥……你帮我们兄妹的已经够多了，而且除了偶尔受些欺负，这儿既能给我们兄妹地方住，又给我们饭吃，我们已经很激了！”
初拾沉默了，他认方才的大婶是镖局镖师的妻，和有爹有娘的孩比起来，这对相依为命的兄妹自然免不了受更多苦。
初拾有些心酸，这时他忽然想到自己的饭馆左右也要人帮忙，两小孩吃得也不多，给他们一个遮风避雨的地方即可。
“你们会烧饭么？”
“”兄妹两面面相觑。
呃，要两个加起来不满三十岁的小孩烧饭确实为难了些，初拾又问：
“那你们，会跑堂么？”
——
从镖局来，初拾回了王府。刚门，便撞见了正要去的初八。
如今的初八，和过去大不一样，虽说穿着不便，但气质踏实了许多，一双睛逐渐
稳，就连二哥都夸他沉稳了许多，果然成了家的男人就是不一样。
初八见着迎面走来的初拾，脸上
言又止。
他终究不是个藏得住心事的人，还是忍不住开
：
“老十，我前两日碰巧看见你跟一个饭馆老板娘商议买卖饭馆的事，那铺面是不是又给你那个‘相好置办的？”
他实在憋不住这份疑虑。那个姓文的举，说是备考，却名落孙山；说是清贫，却让初拾这般掏心掏肺又掏钱地贴补。
在初八这直
看来，这活脱脱就是个哄人钱财、吃
饭的小白脸派。
初拾心里一虚，轻飘飘地回：“不是。”
“当真不是？”
“真不是。”至少现在不是了。
“那饭馆，是我盘来打算自己经营的。你也知，咱们这暗卫的营生，刀
血，终究不是
久之计，总得为往后打算。”
听到这话，初八绷的脸
可见地松弛来，蒲扇般的大手用力拍了拍初拾的肩膀，欣
地：
“这就对了！总算你脑还没被那个小白脸糊住，知给自己留条后路！”
“不瞒你说，你嫂也早就念叨着想开个小吃摊，她手艺不错。可我这个人闲不住，不喜整天闷在灶台前。我就琢磨着，给她盘个小铺面，让她当老板娘去。我自己呢，还是来接活儿、跑跑
，这样里外都有项，日才稳当！”
看着初八两亮晶晶地描绘未来图景的模样，初拾不由松了气，幸好老八脑一
，不会计较太多。
晚上，等兄弟们聚齐，初二
代：
“你们都知这京发生什么事了吧？”
“来城里不安稳，可能会发生大事，容易引起
，你们一个个门都注意，睛盯着，有什么动静随时汇报！”
“是！”
就如初二所言，京很快发生了大动作。
午间，
肆里人声喧嚷。
周重文坐在上首，正被几个同乡殷勤簇拥着敬酒。
他平平，在同乡本不受待见，如今一朝跃过龙门，成了新科士，那份扬眉吐气的得意便再也捺不住。明知此时并非大肆庆贺的稳妥时机，却终究抵不过被追捧的快意。
他满面红光，
声谈笑，畅想着授官后的风光。
一阵急促的
蹄声和整齐沉重的脚步声由远及近，门帘被
暴地掀开，一队着皂衣、腰佩钢刀的刑
衙役闯了来，为首的小吏目光如电，径直锁定周重文那桌。
“周重文？”小吏声音冷
。
周重文脸上的笑容僵住，
自镇定地起：“正是在。不知各位官差……”
“拿！”
两名衙役立刻上前，不由分说，一左一右扭住了周重文的胳膊。
“你们什么？！我是新科士！朝廷即将授官的命官！你们岂敢无故拿人？！”周重文惊怒加，奋力挣扎，涨红了脸嘶声大喊。
然而无人听他狡辩，衙役们毫不理会，像拖拽一件货
般将他地向门外拖去，他不甘的吼叫声一路远去：“我是新科士！你们不能这么对我！冤枉！定是有人陷害——”
肆
，落针可闻。方才还与周重文把酒言的几人，面惨白，冷汗涔涔，无人声。
这一幕，恰好被路过的文麟和初拾尽收底。
虽说初拾知晓了文麟份，但他又不敢揭晓，一来怕误了太殿的事，二来担心太殿份败
，为了灭一不二不休综合顾虑，只能装糊涂。
以上都是他给自己找的借，说到底，初拾自己都不知自己想怎么办。
文麟抚着
，眉微蹙，语气带着恰到好
的震惊与惋惜：“没想到周兄竟也牵扯其。真是知人知面不知心。”
初拾嘴角扯了扯：你们东
教习的课程里，是不是还有“演技”这个项目？
他实在不忍见文麟这潦草的演技，脆赶着他了另一家清静些的饭馆。吃过饭，初拾便又像前几日一样，起：
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