他恍然想起，自己确实从未听麟弟谈起过他的同乡，他在京城往来的，都是新认识的朋友。他
说是抚安县一个小村庄来的，可谁也不能为他作证。
那他是为了什么？
他
初拾大脑
成一团麻，
不清东南西北，等他回过神来，发现自己已经回到了熟悉的善王府门。
他机械地迈开
，老五见着他回来，
：“你回来了，事
办完了？”
“啊，嗯。那个你睡会吧，我守着就行。”
初五看着他魂不守舍的背影，总觉得哪里不对劲，却又说不
个所以然，最后只能抱着胳膊，靠在树上睡着了。
初拾就这么呆呆守了一夜，彻夜未眠。
天光大亮，老八和老九过来换班，他本该回去补觉，可此刻满心都是混与茫然，哪里睡得着？
他唯恐弟兄看端倪，
脆了王府，犹如无
苍蝇漫无目的地走在大街上，等反应过来，人已经站在了那座熟悉的小院门。
他一个激灵，转
要走，文麟正好端着
盆来打，见到他，脸上立刻
惊喜的笑容：
“哥哥，你今天来这么早！”
初拾被迫无奈，只得
着
接话：
“闲着没事，就过来看看。”
“外风大，冷得很，快
来吧。”
文麟端着盆，
地招呼他屋，顺手还替他拂了拂肩的霜气。
初拾
微微僵，目光不由自主地落在他的颈侧，在靠近耳后的位置，果然看到了那颗与太
一模一样的黑痣。
两个人或许能
得极为相似，但绝不可能连痣的位置都分毫不差。
初拾再也无法自欺欺人，
前人，就是当朝太。
原本就迷茫的心，此刻更是一团麻。
文麟伸手，轻轻碰了碰他的脸：“哥哥，你怎么了？魂不守舍的。”
指尖的温
传来，
到初拾微微一颤。他看到文麟底那片毫无作伪的真切担忧，脑却不受控制地闪过昨晚那张
在上，威严冷冽的脸。
腔里像
满了不断上浮、膨胀的空白泡沫，所有翻涌的绪都在抵达前无声地碎裂，消散，只剩
一
沉重的，近乎失聪的麻木。
“没事。”他听见自己机械地说：
“就是昨晚没睡好。”
“还是在担心我科举的事吧？”
文麟只当他是为自己的考试结果忧心，并未多想，笑着安
：“哥哥放心，我已经想通了。考不上是我本事不够，但我还年轻，回再考就是了。”
“是啊，回再考就是了。”初拾怔怔重复。
再考？
为什么要考？
他
本不需要靠科举博取功名，他本就是太，是偌大帝国未来的主人。
事到如今，他还要骗我么？
像我这样无足轻重的的小人
，竟也值得你堂堂太，费心周旋吗？
初拾忽然想起来，哦，对了，一开始是自己主动纠缠上去的，说起来，刚开始的时候，麟弟对自己很是冷淡，是他一厢愿，非要脸贴冷
，死缠烂打。
说不定太殿是怕自己坏了他的要
事，才不得已与自己虚与委蛇。
“哥哥，昨晚的馒还有的剩，一我们吃早饭吧。”
洗完了脸，文麟又，但回见初拾一动不动，不由去拉他的手。
才碰到，就惊呼：“哥哥，你手怎么这么冷？”
初拾的手冻得像块冰似的，文麟忙握住他的手，呼呼
了两，又将他的手夹在掌心，用力
。
“我给哥哥捂一捂。”
初拾看着他依旧澄澈甜
的脸，被一奇异的荒谬充斥。同时自欺欺人地想，至少文麟待自己不错，虽说开始是自己纠缠，但他答应之后也没有拿乔，哪怕是骗，也骗得很有职业德。
能够和太谈恋
，也是一件光宗耀祖的事，虽然没祖宗就是了。
在连番“惊喜”，初拾绪已然麻木，脆自暴自弃地假装不知这回事。他演戏工夫应该还行，因为文麟此后没再察觉异常。
和太殿单独相
实在太有压力了，初拾又找不到脱的借，脆提议门。
科举本就是当最的话题，又经昨日大理寺门前那惊天一状，如今大街小巷、茶楼酒肆，所有人
接耳议论的，几乎都绕不开“舞弊”二字。
初拾心一动：文麟伪装成普通举，微服私访，莫非就是为了此事？
“哥哥。”旁的文麟适时开，脸上带着恰到好的震惊与忧虑：
“真没想到，今科
闱竟真有人敢
试题！真是胆大包天。”
初拾看着他这副浑然天成、毫无破绽的“震惊模样”，嘴角忍不住扯了扯：没你演得大。
两人就近步
一家饭馆，一抬，两人脚步几不可察地一顿。
李啸风正与几个友人从楼上来，他神
如常，但面却远不似往日意气风发，眉宇间笼罩着一层淡淡
郁。
文麟抬之时，李啸风正往看，两人目光撞个正着。
文麟睫微颤，垂帘，避开了对视。
李啸风将他动作看得分明，心冷笑，却也无瑕顾及。
自大理寺前那惊天一跪，李啸风的日便如同坐在了火山上，日夜都在煎熬猜测：沈怀安那个“不小心说漏嘴”的人究竟是谁？
是边的心腹，还是酒后的狂徒？这不知底的隐患如同悬在
的利剑，让他
不知味，夜不能寐。
就在昨日，他还在暗自嗤笑文麟的清孤傲最终落得个名落孙山，此刻却蓦然惊觉，这落榜反而将文麟从事件当撇了去。
至于文麟此刻划清界限的举动，在李啸风看来，虽然厌恶却也合合理。
他现在心思无瑕分给这么一个微不足的小人，很快了饭店，拐一家打铁铺，匆匆步后院，他推开其一扇门，一个男人早已等候在此。
李啸风立刻像抓住救命稻草般急切上前，压低声音：“先生，您可算来了！这……”
这位姓的男人抬手，
了个噤声的手势，不慌不忙地开：
“慌什么，外的风声，大人已经知晓了。”
“大人让我传达，第一，让你们都稳住，别自阵脚。越是这时候，越要行止如常。你们若先慌了，四打听，反而惹人目，平添嫌疑。”
“第二，势未明，所有不必要的聚会、联络，一概暂停。尤其你们那些‘文会’，太扎了。”
李啸风连连
，却又忍不住追问：“先生教诲的是……可那密之人，就如鲠在
，一日不除，学生一日不得安宁！万一，万一他被官府先一步寻到，开招供，那……”
“能找他来，自然最好。但若找不，或者……被官府先一步找到，也未尝不是一件好
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