侍从早已候在门边，见他
车，恭敬地躬
引路。
厅
灯火通明，隐约传来钢琴与人语
织的声响，宴会大约已经开始。
檀
走
门厅，将外
递给侍者，整了整袖
。
一抬
，便看见了立在旋梯旁的薛散。
薛散今日穿了一墨紫
的丝绒礼服，领未系领结，松散地敞着两颗扣
。他手
端着一杯香槟，正微微偏
与侧的夏弦低语着什么。夏弦一白小礼服，垂着睫，安静地听着。
似是察觉到目光，薛散抬眸，朝门厅这边望来。
紫眸在璀璨的
晶灯，清晰地对上了檀的视线。
他
角微扬，遥遥举了举杯。
檀面平静，礼节
地略一颔首，便移开目光，随着侍者的引导步
宴厅。
在厅堂里，檀目光掠过熟悉的穹
画、璀璨的晶吊灯，以及那扇曾无数次映过他影的落地
窗。
他不禁想起了许多——他作为庄园二少爷的从前，又作为府邸
的过去……
而今，他再次站在这里，能
受到四周投来的目光——打量，评估，却又克制地保持着礼貌的距离。没有人再像之前那样明目张胆地
轻蔑或嘲
，甚至连窃窃私语都压得极低。
这一切，自然是因为檀渊。
因为那位在御前迅速崛起、手段凌厉的兄。
檀面如常，与近旁的几位宾客简单寒暄几句后，便不着痕迹地脱，独自走向通往台的玻璃门。
他刚踏上台，便
锐地察觉到，有人跟了来。
但那个人不是薛散。
“檀！”舒秋的声音在后尖锐地响起。
檀淡漠地回，看向站在光影界
的舒秋。
几日不见，舒秋明显憔悴了许多。脸颊消瘦，泛着青黑，双燃烧着明晃晃的仇恨。
“舒三少爷，”檀语气平淡，“你也来了。”
“是你
的吗？”舒秋上前一步，带着狠意，“那天在茶宴……你是不是录来了？是不是你发给你哥哥，用来威胁我们家——”
“我不知
你在说什么。”檀转回，面向
院，声音里听不
绪。
舒秋睛发红：“你为什么不看我？你居然对我这么狠……你这样陷害我？！”
檀听到“陷害”两个字，简直震惊不已：一个先起歹意、设局害人者，竟能滋生如此
烈的受害者绪。
但檀并不打算把这些话说，一来，他素来不喜
与人争执，尤其是这
毫无意义的绪宣
；二来，谁知舒秋有没有开启摄录设备，任何不慎的言语，都可能成为日后指向自己的呈堂证供。
因此，他只是微微颔首：“那边似乎有人在叫我，先失陪了。”
说完，他便转朝台另一侧的拱门走去。
舒秋立即上前一步，作势拦住他。
檀蹙眉，他当然可以推开舒秋，以他的力气，这并不难。
但他又有些小人之心了，怕动了手，舒秋会直接倒地不起，说自己被殴打了。到时候，自己陷官司是小事，就怕连累兄。
正在檀犹豫不决的时候，一声音响起：“这是在聊什么，这么的
烈？”
檀和舒秋同时抬望去，只见薛散和夏弦双双立在门边。
薛散上前一步：“咱们正要开牌桌呢，缺两个牌友，两位可要一起？”
舒秋脸变了变，正要开拒绝，薛散却先一步笑了：“不过，舒三少爷不愿打也正常。这牌局不是小孩儿过家家，赌注也不算低。”
这激将法成功刺激了舒秋，舒秋猛地看向檀：“我倒是无所谓，不过檀二少爷大概
羞涩，未必玩得起。”
檀面未改，只淡淡看了舒秋一，语气平静无波：“舒少爷多虑了。只是我对赌博没兴趣……”
听檀要拒绝，薛散上前一步，轻轻拉住他的手肘，耳语说：“檀二少爷也赏光吧，我会让你看到一些有趣的东西。”
檀微怔，抬眸看去。薛散脸上竟带着罕见的温驯神，像条被驯养过的海豚。就是叫它跃面算术，大约也是肯的。
但檀很难想象，薛散这个人会那么容易被驯服。
檀的心里是充满怀疑的，但
却是无法拒绝：“打的什么牌？”
“你很擅的牌，国王骨牌。”薛散顿了顿，侧过脸，在檀耳边又补了一句，声音轻得像一
落在掌心的羽
，“输了算我的，赢了都归你。”
檀抬眸：“我的确擅国王骨牌，你不用让我。”
看着檀里的斗志，薛散几乎笑声来：“好，那就请吧。”
宴厅，牌桌早已备好。
绿的绒布桌面，象牙白的骨牌整齐排列。
檀在牌桌一侧坐，薛散自然地落座对面。而夏弦和舒秋则也落在另外两角，这样一来，牌桌旁就四角齐全了。
看着桌面上的筹码，舒秋率先问：“这些筹码的面值怎么算？”
薛散笑：“就
皇家赌场厅的规矩算。”
“皇家赌场厅……”舒秋目光扫过桌上那堆成小山的筹码，瞳孔微微放大，仿佛已看见金灿灿的货币在前堆积。
薛散语气温和贴：“如果舒三少爷觉得面额太大，支
起来有压力，咱们也可以为您降一降……”
舒秋最是激不得，尤其是现在脑发的时候。他恶狠狠地看向檀，心想：就算我输了，大不了让家里签单。可你呢？一个空有衔、里早就被掏空的“二少爷”，要是输上一两局，明天怕是要连
都抵当铺！
这念让他心掠过扭曲的快意，几乎要忘记自己此刻也坐在同一张赌桌上。
“不必！”舒秋
直背脊，绪
亢，“就大家的规矩来。”
薛散笑意了些，抬手示意荷官：“发牌。”
舒秋再次打量檀的神，却发现檀依然冷冷淡淡的，他忍不住火大：“檀二少爷，你可想好了？令兄的月薪好像还不够两枚筹码吧？”
檀并未回答，只是利落地解开腕表，搁在桌边。又挽起衬衫袖至小臂，线条清晰的手腕与修的手指。骨牌夹在他的指间，如雕如琢。
舒秋试图继续讽刺他，却发现檀依然不为所动，这被无视的觉彻底
燃了他的怒火。
这回却真不是檀故意不理人。
而是檀题的时候就是不说话，自动屏蔽周遭一切杂音——无论是舒秋的讥讽，薛散的注视，还是牌室浮动的暗香与光影。
打牌对他而言，就是一题。
他指尖在牌面上极轻地
动，脑海迅速构建牌型分布、对手风格、乃至剩余牌张的概率模型。
舒秋将手一张牌重重拍在桌上。
檀微微抬眸，扫了一牌面，随即利落地
一张牌，稳稳压上。
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